破裂

　帝都十剣第三席、遥は、玉座の間の右側のテラスを守っていた。

　天使を名乗る存在に、城が危ないと予言されたのだ。

　予想外にもその予言は当たっていた。

　駆けつけた遥は、辛うじてその場に間に合った。

　悪魔が二匹、遥の前に躍り出る。

　遥はその鋭い爪の突きを避けつつ、一匹に居合を放った。

「飛燕、三式！」

　一本の黒い影が床を進んでいく。

　それが魔力の壁を貫いて悪魔の影を貫いた時、その背中から沢山の鳥の影が溢れ出るように舞い出ていった。

　凝縮と破裂。飛燕三式には二つの段階がある。

　一つは、凝縮した高密度の刃としての段階。この高密度の刃は大抵の敵の内部までを貫くことができる。

　二つは、本来の飛燕の姿に戻って敵の内部を食い破る段階。

　この殺傷能力の高い新たな飛燕を、遥は習得していた。

　もう一体の悪魔は、怯えるようにその場から消えてしまった。

（私の役目はここを守ること）

　そう、言い聞かせるように遥は心の中で呟く。

（一馬、静流、他は頼むよ）

　祈るように、遥はそう心の中で呟いた。

＋＋＋

　静流は宙を駆けていた。

　空中に見えないブロックを作り、それを次々に踏み越えていく。

　その目が、敵を補足した。

　足に魔力と不条理の力を混ぜ合わせて凝縮する。

　それが、爆発的な推進力を生んだ。

「刹那の太刀！」

　悪魔の魔力の壁が阻もうとしたが、静流に対してその効果は薄い。

　三匹の悪魔が真っ二つになって地上に落ちていった。

　そして、静流は見えないブロックに着地して、再び刹那の太刀を放つ。

　静流は空中を折れ線状に駆けながら、多数の悪魔を斬り殺した。

　そのうち、敵の姿は見えなくなった。

「勇者顔負けだな」

　城に入ると、一馬が苦笑顔で言う。

「内部に入ってきた奴はいないだわさか？」

「ああ、それなら俺が斬った」

　静流は思わず黙り込む。

　しばらく前にはなかった凄みが、一馬から感じられる。

「お互い、いい修行をつんだようだわさね」

「そうさな」

　そう言って、二人は拳と拳をぶつけあわせた。

第百六十話　完