月明かりの下で

「料理たっぷり作っといたわよー」

　優恵がそう言って夫である結城と仲間達を出迎える。

　一馬もその中の一人だった。

　空には、月が輝いている。

「私も手伝った」

　そう言って、シャロは胸を張る。

「そうか。よくやった」

　一馬は微笑んで、シャロの頭を撫でた。

「はわわわわわわわ」

　シャロは顔を真っ赤にする。猫の時は気にしない癖に、人間モードでの大勢の前でのスキンシップが恥ずかしいのだろう。

　そして、唇を尖らせて言う。

「なに？　なんか変じゃない？」

「そうか？　ちょっと疲れてるけど……」

　その時、一馬は誰かに押されて体勢を崩した。その先には、シャロの体があった。

「予想以上に疲れてるみたいだわさね。奥さんと休んでたほうがいいんじゃないかしら」

　シャロに抱きかかえられ、その温もりで、緊張感が抜けた。

　一馬は、この数日の疲れが一気に噴出してくるのを感じた。

「お言葉に甘えてそうするよ。いいか？　シャロ」

「あらあら。子供が一人増えたみたい」

　その一言で、仲間達は笑い合う。

　そして、一馬は冷やかされながら自分の家に帰っていった。

　ベッドの上で、シャロの腰に抱きつく。

「なあ、シャロ」

「なに？」

「魔界も人間界も、全てがわかりあえる日はこないのかなあ」

「それはこないだわさ」

「なんでそう思う？」

「個人同士でも争いは起こる。集団となれば尚更。神様は生き物に競争する力をくれた。けど、完全にわかりあう方法はくれなかった」

「そういうもんか……けれども、俺はそれを覆したい」

「一馬がそう言うとできそうな気がするから不思議だね」

　シャロはそう言って、一馬の頭を撫でる。

　一馬は窓から差し込む月明かりを感じながら、意識が朦朧としてくるのがわかった。

　そして、シャロの膝で、いつしか眠りについた。

　一馬の長い一日は終わった。

第百五十話　完