平和

「平和だねえ」

　シアンが切り分けられたスイカを食べながら言う。

「平和だなあ」

　一馬もスイカを頬ぼりながら言う。

　現実世界の一馬宅の縁側で二人は皿を挟んで並んで座っていた。

「好戦派も結局全員死んでるしね、七公」

「ついに勇者が不要になるかな」

「そうでもないんじゃないかな」

　一馬は淡々とした口調でそう言ったシアンに戸惑いを抱いた。

「なんでだ？」

「諍いは起きるものでしょ。人間同士でも人間以外とでも」

「……結城さんがなんとかしてくれんかね」

　溜息混じりに言う。

「何日後に発つの？」

「三日後。あっちの世界じゃ一週間前後かな」

「そっか」

　シアンは苦笑交じりに言う。

「こっちでの生活は楽しかった」

「そうさな。楽しかった」

　噛みしめるように言う。

　子供の誕生にシアンとの交流。

　トラブルもあったが楽しかった。

「けど、区切りをつける時がきたんだ。私は龍公で、あなたは勇者なのだから」

「正味、荷が重い」

　一馬は、覇者の剣を呼び出す。

　空間を超越して現れたそれは、一馬の手元に柄を移動させ、いつでも抜いてくれと言わんばかりだった。

「けど、俺達家族が平和に暮らすにはその手しかないと思ったんだ」

「あっちには帝都十剣とその弟子がいるものね」

「そゆこと」

　そう言って、一馬は立ち上がった。

「荷造りしねえとなあ。手伝ってくれるか？」

「私はパチンコ行ってくる」

「ああそうだよお前はそういう奴だ」

　少し鼻白みながら、一馬は一気にスイカを食べきり、部屋の中へと入っていった。

「シアンさん、スイカまだあるわよ」

　母がシアンに近づいてきて言う。

「いえ、そんな。そんなに頂いたら申し訳ない」

「気にしなくていいのよ。シアンさんにはこれからもお世話になるんだから」

　なにも知らぬ母の言葉に、一馬は胸を痛めた。

　三日後、一馬は嫁と子供を連れて発つ。異世界へ。

＋＋＋

「シャロ、荷物は？」

「キャリーバッグになんとか収まったわ。服沢山買ってもらったからヒヤヒヤした」

　シャロからキャリーバッグを受け取り、庭を歩く。

　シャロは双子の子供を抱き上げている。

　そして、一馬は念じた。

（来い！）

　覇者の剣が一馬の前に現れた。

　一馬はそれを腰に帯びると、刀身を鞘から抜いて、唱えた。

「頼む、覇者の剣。あっちの世界に俺達を連れて行ってくれ」

　覇者の剣が眩く輝く。

　そして、一馬達の体は、砂のようになって異世界へと旅立った。

　異世界の帝都で元の体を取り戻す。

　地図を取り出し、新しい住居を探しながら歩き始める。

　赤子達は光る剣が気になったのか、一馬が鞘にしまった剣に手を伸ばしている。

　部屋が七つはあるだろう。中を見なくともそうと察せられる外観でその建物は立っていた。

　流石は貴族が住んでいる区域だ。

「おう、一馬。来たか！」

　隣の家の窓から、結城が飛び降りてきた。

「これからはお隣さんだな。よろしく」

「いえ、おかげで護衛がつくのでありがたい限りですよ」

「中々に目立つのも問題だな」

「まったくもって」

「けど、帝都十剣の第一席と勇者に喧嘩を売る奴はいないだろう。いるとしたら魔界のモンスターさ」

「それが怖いんですけどね」

　暫しの沈黙が漂った。

　結城は子供のように悪戯っぽく微笑むと、一馬の肩を叩いた。

「まあお帰り、そしてよろしく、勇者」

「こちらこそよろしくお願いします、第一席」

　引っ越し初日はそんな感じで平和に過ぎた。

第百三十九話　完