因縁

　美雪と一通り話した後、シアンを護衛に置いて、一馬は一条神楽に会いに行った。

　彼女は既に、警察から解放されているらしかった。

　彼女の家の前で、帰ってくるのを待つ。

「亜人公だとか龍公だとか、正気で言ってるのかい、君達は。家出少年」

　詩乃は煙草を吸いながら興味深げに訊く。

「事実は小説より奇なりとも言いますので……」

　一馬は曖昧に答える。

　そのうち、鞄を背負った神楽が帰って来た。

　彼女は一馬を見ると、表情を強張らせる。

　そして、手を右へと差し出した。

　空間に捻れが生じ、次の瞬間、彼女の手には黒い剣が握られていた。

「覇者の剣、来い！」

　一馬も手を前に差し出して念じる。

　白銀の剣が、鞘ごと移動してきた。

　白と黒。

　二つの剣が、ぶつかりあった。

「ここで会ったが百年目……！」

「俺、そんな恨まれるようなことしてないと思うけど」

「あんたのせいで私は全てを失った！」

「悪の側につかなければよかった」

　徐々に、剣は神楽の方に傾いていく。

　神楽は後方へと飛んだ。

　そして、剣を振りかざし、下ろす。

　漆黒の刃が生まれ、宙を飛んだ。

　一馬は覇者の剣で光刃を生み相殺する。

「元々それなりに強かったけど、腕を上げたな」

「いや、私は強くなんてなかった。覇者の剣のナビゲート能力を使ってある程度実力がある風に見せていた。けど」

　神楽の瞳に殺意が宿る。

「今は違う」

「あー、少年少年」

　唖然としていた詩乃がぼやくように言う。

「銃刀法違反に殺人未遂。役満です」

　一馬が唖然とした瞬間、神楽が飛びかかってきた。

　一馬は剣を納屋に戻すと、神楽の剣をかいくぐり、地面へと投げ落とした。

　神楽は意識を失う。

　黒い剣は最初からなかったように消えてしまった。

「これでどうでしょう？」

　一馬は、恐る恐る詩乃に問う。

「あんたらのファンタジー設定にも多少興味が湧いてきたわ」

「とりあえず犯人は捕まえたわけですが」

「いや、それはないわ」

　詩乃は吸い殻をしまい、断言する。

「あの実力があれば、今頃美雪ちゃんは真っ二つだった。彼女は、犯人じゃない」

　神楽が犯人ではない？

　なら、犯人は何処へ？

　一馬は、戸惑うような思いで失神した神楽を見ていた。

第百三十二話　完