懐妊

　シャロはこの世界を堪能しているようだった。

　両親や妹が時たまデパートやショッピングモールに連れていき、そのたび上機嫌で帰って来た。

　特に、映画は興奮したようで、映画という映画を見て回った。

　一馬もたまに、そんな映画巡りに付き合わされた。

「凄いことだわ。あんなでかいスクリーンに音楽。あっちの世界でも再現できないかな」

「簡易的なものなら再現できるだろうけどどうだろうな」

　フードコートで、蕎麦を食べながら言う。

　ふと思う。幸せというのは不幸せを味あわなければ実感できないのだ。

　シャロと共に過酷で不便な環境で暮らしていたからこそ、この世界の平和をより強く味わえる。

　シャロはコカコーラゼロをストローで吸って、むせた。

「なにこれ！　チクチクする！」

「そういう飲み物なの。毒はないよ」

　シャロはしばらくカップを眺めていたが、覚悟を決めたらしく、飲み始めた。

「美味しい」

「だろ？」

　一馬は、思わず微笑んだ。

「それにしてもお前、服増えたなあ」

「双葉ちゃんもお義父さんもお義母さんも沢山買ってくれるんだよ。申し訳ないぐらい」

「……三人共、すっかりこっちで落ち着くものだと思ってるな」

　一馬は、頭を抑えて言う。

「けど、それが平和なのかも」

　シャロが、呟くように言う。

「この世界じゃ、短剣の携帯すら許されない。平和な世界だ。子供も、この世界なら安全に暮らせる気がする」

「ハンバーガーはそんなに美味いか」

「そういう話じゃなくって」

「わかってるよ」

　一馬は、ハンバーガーを一口かじる。

「あっちの世界は、物騒だからな」

　シャロは苦笑して、頷く。

「ある程度修練を積める歳になるまでこっちで育てるとして、そうするとしたらその子はこちらの世界を選ぶかもしれない。子供の判断次第だなあ」

「まあ、まだ気が早い話だよね」

「それに、俺はシャロともっといちゃいちゃしていたい」

「……この前のキス、双葉ちゃん見てたよ」

「勉強になっただろうよ」

　シャロは深々と溜め息を吐いた。

＋＋＋

　家に帰ると、二人の部屋に先に行った。

　庭に干している布団を家の中に入れる。

　スマートフォンに反応があった。

『あの子のどこがいいの？』

　幼馴染である泰子からのメッセージだ。

『全部』

　返すと、返信は途絶えた。

　こうして一つ、一つ、縁を断っていくのかもしれないな、と思う。

　けど、自分はシャロを選んだのだ。浮気なんて考えることもできない。

　シャロが駆け寄ってきた。

「一馬、一馬、一馬！」

「なんだ？」

「子供、できてた！」

　一馬は目を丸くした。

　そして、シャロを抱き上げると、その場で回った。

「そうか。これで俺もお父さんだ」

「私は、お母さんだ」

「ありがとう、シャロ。これも全部、お前とパートナーになったあの時から始まった」

「こっちの台詞だよ」

　シャロを下ろす。

「けど、安定期までよくわからないらしいの。産婦人科でちょっと見てもらってくる」

「おう、わかった。母さん呼んでくるからちょっと待ってて」

　そう言って、一馬は歩いて行く。

　胸が弾むような思いがあった。

第百五話　完