ぶつけられる気持ち

　私は一人、どうしたらラウザの思いが聞けるかずっと考えていた。

　考えて、考えて、考えて、思いついた。

　きっと、このことを教えてくれたのがあいつらでなければ、できなかった発想だろう。

「さてと、やりますか」

　今日は両親が仕事でいない。つまり、ちょっとくらいハメを外しても問題ない日だ。

「うん、良い天気」

　私は曇天の空に杖を構えて、思いっきり振った。

　ソルシーがいれば間違いなく文句を言われるほど大きく振る。その代わり、魔法の精度をいつも以上に良くする。

　三十分ほどだろうか。ようやく、満足のいく物を創り出せた。

「ふぅ……。ラウザー！」

　私は一度深呼吸をして、大声でラウザを呼んだ。風魔法も併用し、我が家の敷地内にいれば皆が聞こえるほどの声で。

　十五分ほどして、ラウザが顔を見せた。

　私はその顔に向かって、思いっきり雪玉を投げた。

「冷たっ！」

　ラウザは顔を拭うと、睨むように私を見てきた。

「ラウザ、雪合戦しよう！　雪玉を相手に当てる。ただそれだけ！　楽しいよ！」

　そう言って私はもう一発ラウザの顔に当てる。

「僕はまだ、やるなんて言ってませんよ！」

　そう言いながら、ラウザは雪玉を投げた。

　私はそれを軽々と躱す。

「でも、やってくれてるじゃん！」

　私達は雪玉を投げながら会話をした。

「姉さんが勝手に引き込んだんでしょう！　そもそもこの雪、どうしたんですか！」

「魔法で降らせた！」

「お母様がまた怒りますよ！」

「もうこれくらいじゃ怒らないよ！」

「今までやらかしすぎなんですよ！」

「言うほどそんなにやらかしてないよ！」

「やらかしてます！」

「そうかな？」

「そうです！」

　しばらく雪合戦を続けていると、ラウザにも笑顔が見え始めた。

　今なら聞けるだろう。

「ねえラウザ、教えて！　リシアのどこが気に入らないの？」

「存在です！」

　これはまた、酷い答えだな。

「例えばどんなところ？」

「だって！　あの人がいると姉さん達との時間が減っちゃうから！」

　私は雪玉を顔で受けた。

「せっかく久しぶり会えたのに！　三人で話したいこと、やりたいことたくさんあるのに、あの人がいるとそれができない！」

　今度は右肩。

　

「僕は、姉さん達が休みに入った日。それも、全員の予定がない時や夜しか集まれないのに、あの人は学園でずっと姉さん達と過ごせるじゃないか！」

　左足。

「もうすぐ十年！　一見すると長い付き合いかもしれない！　でも、三人で過ごせるようになったのは二年！　たったの二年だ！　……そんなの、簡単にあの人に越されちゃうよ。姉さん達があの人と学園で過ごす時間と、家で僕と過ごす時間。どう考えても、僕の方が短いよ。だからせめて、帰ってきたらたくさん空いた時間を埋めたいって思っていたのに、あの人が来たから。兄弟の時間、無くなっちゃった」

　ラウザが最後に弱々しく投げた雪玉は私の胸に当たった。

「気づけなくてごめんね」

　私は静かに涙を流しているラウザを抱きしめた。

　手は冷たくて、涙は温かくて、嗚咽は苦しかった。

「ごめんね。今回の長期休み、兄弟三人だけは中々難しいかもしれない。でも、私もシスタも、ラウザがリシアを嫌っている姿は見たくない。気まずくなりたくない。我慢してもらうことになっちゃうけど、少しだけリシアのこと頑張ってもらえないかな？」

「せめて」

「うん」

「せめて、夜に一時間でも、寝る前の少しでも、兄弟だけの時間が欲しい。姉さんを姉さんとして接する事ができる時間がほしい」

「うん、作ろう。今回は、シスタに勉強少し我慢してもらおうね」

「うん……」

　一度中に入って暖を取っていると、ラウザも落ち着いてきたのか、啜り泣きも収まった。

「紅茶飲む？」

「うん」

　ラウザは紅茶を飲み干すと、ほっと息を吐いた。

「落ち着いた？」

「うん。でも、どうせなら姉さんのお菓子が欲しい」

「それを言えるってことは、十分元気になったってことだね」

　私はまだ濡れたままの目元を指で拭う。

「姉さん」

「うん？」

「ごめんなさい」

「いいよ。でも、私以外にもちゃんと言ってあげてね」

「うん……」

　まだ気分が晴れていないのか、ラウザはじっと空になったカップを見ている。

「よし。ラウザ、少し待っててね」

「お菓子ですか？」

「もっと良いものだよ」