75話─乙女連合VSヘルガ

　翌日の朝。フィリールとエヴァが帰還し、結果をキルトに報告する。バルクスに話を通し、協力を得られたとのことだった。

　商業ギルドに関しては、直接キルトと話をしたいとのことらしくすぐにＯＫが出るわけではないようだ。報告を終えた後、エヴァはルビィと連れ立って屋敷を発つ。

「さあて、あの【ピー】犬女はまだ帝都にいるかしらね。アタシ『の』キルトにマーキングするようなクソ【自主規制】にはシツケをしないとねぇ？」

「全くだ。前回は諸事情で滅せられなかったが、今回は奴の息の根を止めてくれるわ」

　キルトに宣言した通り、ヘルガに『落とし前』をつけさせるため二人は帝都にやって来た。冒険者ギルドに乗り込み、ヘルガを探す。

「雌犬ぅぅぅぅぅぅぅ！！！！　どこに隠れてもムダよ、さっさと出てきなさぁぁぁぁい！！！」

「貴様の逃げ場はないぞ！！　おとなしく我らの裁きを受けるがよいわぁぁぁぁぁ！！！」

　鬼気迫る勢いで乗り込んできた二人を見て、冒険者や受付嬢たちはぎょっとしてしまう。併設されている酒場を含め探すも、ヘルガの姿はない。

「いないわね、あのアマ……。どこに行ったのかしら」

「おい、そこのお前。ヘルガという冒険者を探している。どこにいるか知らぬか？」

「ひえっ！　そ、その……ヘルガさんは今現在、依頼の遂行中でして……。外部の方には、守秘義務の関係でお教え出来ないんですよ……」

　どこに行ったか突き止めるべく、受付嬢を問い詰める二人。不幸にも目を付けられた受付嬢は、ギルドの規約を盾にささやかな反抗を試みるが……。

　その程度で諦めるほど、エヴァとルビィは物わかりがいいわけもなく。スッと目を細め、二人して相手の前に立つ。

「へえ。ギルドの決まり事と自分の命……どっちを天秤にかけるか即決出来るんだ。立派ねぇ、あんた」

「ひえっ」

「なら仕方ない、お前が話さぬと言うのなら」

「ひえええええ！　ごめんなさいごめんなさい、言います！　言いますから命だけは！」

　二人に脅され、呆気なく心折れた受付嬢。腰砕けになりながらも、ヘルガがどこに行ったのかを洗いざらい話す。

　数日前から、ヘルガはモンスター討伐のため帝都の南東方面にある古代遺跡へ行っているらしい。大がかりな討伐になるようで、あと数日は戻らないだろうとのことだった。

「ふむふむ、なるほど。じゃ、早速行くわよルビィ。ああ、そうそう。脅して悪かったわね、はいこれ」

「な、なんですこれ……って、きききき金貨ぁ！？」

「クレイ撃破の礼にと皇帝から貰った報奨金の一部だ。怖がらせた詫びに譲ろう。もうここに用はない、出発だ！」

　すっかり怯えきってしまっている受付嬢に、ギッシリ金貨の入った小袋を渡してからギルドを去るエヴァたち。

　ヘルガのいる古代遺跡へ向け、早速ポータルを使って移動する。馬車で往復すると十日近くかかる距離でも、ポータルなら一瞬だ。

「到着っと。へぇ、雰囲気ある所ね。ゴーレムとかキカイ系のモンスターがいそう」

「奴のことだ、サポートカードの補充を兼ねてここを選んだのだろう。愚かな奴め、狭い場所に追い込んでしまえばこちらのものだというのに」

　転移した二人の目の前に、大きな遺跡が現れる。あちこちが苔むした、白亜の巨城……だったのだろう建造物だ。

　あちこちが崩れており、見栄えはあまりよくない。が、如何にもお宝がありそうな気配がプンプンしている。ついでに、モンスターの気配もたっぷりだ。

「行くぞ、あの雌犬に限ってそんなことはないだろうが……モンスターに倒された可能性もある。さっさと探し出して折檻してやろう」

「ええ、そうね。あのクソ犬は」

「よお。オレに会いに来たのか？　ククク、随分とまぁ熱心なファンだな、え？」

　いざ乗り込まん、としかその時。とうのヘルガ本人が遺跡から出てきた。サモンマスターの力を解放しているようで、腰にはサモンギアであるベルトが巻かれている。

「あら、そっちから出てくるなんて殊勝な心がけじゃない。それに免じて、ドギツいお仕置きをしてあげるわ」

「キルトにマーキングしおってアバズレめ！　今回こそは鉄槌を下してやる！　覚悟しろ！」

「ククッ、そういう用件かい。いいぜ、ゴーレムどもをブランクカードにブチ込んでやったところでな……昂ぶってんだ、相手してくれよ。キルトみたいに、オレを楽しませろ……！」

「言われなくも楽しいバトルにしてあげるわ。ま、楽しむのはあんたじゃなくてアタシたちだけどね！」

『サモン・エンゲージ』

　獰猛な獣のような笑みを浮かべるヘルガに啖呵を切った後、エヴァは契約(エンゲージ)のカードをスロットインしてサモンマスターブレイカに変身する。

　あらかじめコピーコマンドの存在をルビィから聞いているため、ステゴロで飛びかかっていく。素の体術にも自信があるがゆえの行動だ。

「オラッ！　その顔をへこませてやるから覚悟しなさいっ！」

「おっと、アブねえあぶねぇ。ほら、どうした？　オレに一撃入れるんだろ？　やってみろよ、ほらほら」

「そうか、なら遠慮なくブン殴らせてもらおう。竜の拳は痛いぞ、歯を食いしばれ！」

　拳を唸らせ、風を切る鋭い連撃を放つエヴァ。が、獣人特有の身のこなしでその全てを華麗に回避しているヘルガ。

　そこにルビィが加わり、二人がかりでのリンチが始まる。大人げない行為にも怯まず、文句を言うどころか嬉々としてヘルガは殴り返す。

「ククク、楽しいなぁ！　ええ、こうやって殴り合うのはよ！　……グッ！」

「チッ、こんだけ殴ってんのに余裕あん……ぐふっ！　やったわね、このっ！」

「全く、これではお互いカードを使う余裕が……ぼふぁっ！」

　二対一の殴り合いでも、ヘルガは一歩も引かずひたすら拳を振るう。しまいには、数で勝るエヴァたちに優位に立ちつつある始末。

　このまま返り討ちにされたのではプライドに傷が付くため、何としてでも相手をぎゃふんと言わせねばならない。そこで……。

「ルビィ！」

「分かった、任せろ！　フンッ！」

「ぐうっ！？」

　声のトーンからエヴァの要望を即座に把握し、ルビィが行動に移る。低空タックルをブチかまし、ヘルガを抱えて前進していく。

　その間にエヴァは後ろに下がり、デッキホルダーからサポートカードを取り出す。キルトから『コピーコマンドはサポートカードの効果を複製出来ない』と聞いていたからだ。

「こいつでお仕置きしてやるわ！　覚悟しなさい！」

『サポートコマンド』

「フン、来るか？　いいぜ、なら……」

「ぐおっ！？」

「オレも使わせてもらうぜ？　サポートカードをなぁっ！」

『サポートコマンド』

　対するヘルガも、ルビィを後ろにブン投げてからサポートカードを取り出してスロットインする。先に効果を発揮したのは、エヴァの方だ。

　緑色の屈強な体躯を持つ単眼の魔物、『サイクロプス』を呼び出した。少し遅れて、ヘルガの隣にくすんだ赤色をした亀型のゴーレム『ガンナドーン』が姿を現す。

「行きなさい、サイクロプス！　あのモンスターをぶっ潰せぇぇぇ！！」

「グフォオオオオ！」

「いいぜ、返り討ちにしてやる。ガンナドーン、あの一つ目野郎を撃ち抜いてやりな」

「ギュイ、ガキキキィン！！」

　甲羅から伸びる砲身をサイクロプスに向けながら、ガンナドーンは駆動音を響かせる。モンスター同士が激突するなか、当人たちも再びぶつかり合う。

「ぶっ飛ばしてやるぁぁぁぁぁぁ！！　この【規制表現】ぁぁぁぁぁぁ！！！！」

「今こそ断罪の時！　怒りの鉄拳を受けるがよいわぁぁぁぁぁ！！！」

「来やがれ。返り討ちだぜぇぇぇぇぇ！！！」

　女たちの戦い、その結末は果たして。