59話─地の底の大乱闘！

「あの時のように勝てると思うな！　オレの怒りを思い知れ！」

『クローコマンド』

「今回は二人がかりで相手してあげるワァ。覚悟しなさぁい、キルト！」

『ウィップコマンド』

　クレイを守るように立ちながら、二人はそれぞれの得物を召喚する。それに対し、キルトもまた己の武器を呼び出す。

『ソードコマンド』

「悪いけど、負けるつもりはないよ。お前たちを倒して、ドルトさんの洗脳を解いてサモンマスターの宿命から解放する。それでミッションコンプリートさ！」

「やれるものならやってみなさい、まだまだ数の差は広がるのよ！」

『アーミーコマンド』

　キルトの言葉を受け、クレイは新たなカードを使い確実に息の根を止めようとする。大量のハチが描かれたカードをスロットインすると、今度は小型のハチが大量にスカートから飛び出してきた。

「行きなさぁい、ワタシのしもべたち！　キルトとその仲間を殺すのよ！」

『フン、数に頼らねば戦えぬ小者など我とキルトの敵ではないわ！　アスカ、お前は下がっていろ。サポートを任せるぞ！』

「お、おう！　任せといてーや！」

　サモンマスターになってから日の浅いアスカを乱戦に参加させるのは危険と判断し、ルビィはキルトの代わりにそう指示を出す。

　下手に戦いに加わってもらうより、後方でのサポートに徹してもらう方がいいと考えたのだ。

「ムダなことを！　二人纏めて死ね！」

「二人？　いや違うな。俺も参加させてもらおう。キルトに死なれたら困るのでな！」

　ティバが走り出そうとした、その時。部屋の天井付近に空間の歪みが現れ、そこからウォンが飛び降りてきた。

「う、ウォンさん！？　なんでここに！？　どうやって入ってきたの！？」

「ああ、帝都に入ったらこの者と鉢合わせしてな。キルトを探していると伝えたら、合流させてくれることになったのさ」

「よお、何してやがる？　オレ抜きで楽しそうなことを始めてんじゃねえよ。ヘェ……ここが楽しい楽しい祭りの会場かぁ」

『貴様ヘルガ！　おのれ、キルトの貞操を狙うアバズレの雌犬め！　よくそのツラを出せたな！』

　続いて、空間の歪みからヘルガが姿を現す。彼女を見たルビィは、早速敵意を剥き出しにして威嚇の声を口にする。

　が、ヘルガはまるで気にしていない。次々に参入してくる者たちに、ティバたちは出鼻を挫かれて唯々困惑していた。

「ククク、オレたち獣人はマーキングした相手のところに転移出来る魔法を使えるんだよ。一生使うこたぁねえと思ってたが、これがあればいつでも祭りに参加出来るってわけだ」

「ま、祭りって……」

「ハッ！　てめぇら、キルトの新しい仲間か！　ちょうどいいぜ、纏めて叩き潰してやる！」

「ふむ、いいだろう。サモンマスター玄武、お前の挑戦を受けて立とう」

『サモン・エンゲージ』

　ようやく我に返り、攻撃を再開するティバ。それに呼応するように、ウォンはサモンカードを用いて変身を遂げる。

　素早く接近し、ティバは爪を振り下ろす。それを、難なくウォンは片腕で受け止めてみせた。

「へぇ、やるじゃねえか。オレのランペイジクローを受け止め……ぬおっ！」

「正面ばっかり見てんじゃねえよ。オレとも遊べ。お前はキルトみたいに、オレを満足させてくれるのかなぁ？　クククク」

「あら、アンタの相手はアタシよ！　ティバから離れなさいな！」

　そこにヘルガとネヴァルも飛び込み、大乱戦の様相を呈する。キルトは襲ってくる大量のハチを撃滅しながら、クレイの方へ向かう。

「いろいろおかしなことになっちゃったな……こうなったら作戦変更だ！　アスカちゃんはドルトさんをどうにか無力化して！　その間に僕がクレイを倒す！」

「ん、任せといてや！　……ちゅーても、あの大乱闘の中を突っ切らへんとあいつんとこに行けへんな。ううう、嫌やわぁ」

「全く、次から次へと想定外なことばっかりねぇ。ドルト、さっさと連中を仕留めなさい！」

「オオ……」

　大量のハチと矢が部屋の中を飛び回っているため、最短経路でドルトの元に向かうにはウォンたちがいる危険地帯を突っ切らねばならない。

　少し前までただの女子高生だったアスカには荷が重かったが、彼女は覚悟を決める。自分を救ってくれたキルトに恩返しをする、そのために。

「っしゃあ！　こうなったら当たって砕けろや！　分身たちを盾にして突っ切ったるわ！」

『ミラージュコマンド』

　二枚目のミラージュコマンドを使い、分身を十二人呼び出すアスカ。数が増えれば増えるほど、一人ひとりの力は弱くなる。

　が、今回は弾除けになればそれでいいので限界まで分身を作り出した。アスカが突撃していくなか、キルトはハチの群れを撃滅しクレイへ突進する。

「クレイ！　これ以上お前の横暴は許さないぞ！」

「ふん、ワタシは倒せないわよぉ。あんたなんかじゃ絶対にね！」

『ワンドコマンド』

　クレイは金色に輝く錫杖を召喚し、キルトの攻撃を防ぐ。激しい打ち合いが、部屋のそこかしこで行われる。

『ポールコマンド』

「さあ来い、ティバとやら。お前の力を見せてみろ」

「吠えてろ、てめぇから八つ裂きにしてやる！」

「ククク、お前の相方はえらい威勢がいいな。弱い犬ほどよく吠えるって言うが……え？　そこのところどうなんだ？」

「失礼ネ、ティバもアタシも強いわヨ！」

　乱闘組の方は、入れ替わり立ち替わりひたすら相手を攻撃しまくっている。連携など取っている余裕はなく、どんどん混迷を窮めていく。

「はいはい、どいたどいたー！　ウチに轢かれたくなかったら退くんやでー！」

「ハ？　舐めたこと抜かしてんじゃねえぞ、てめぇも遊んでけや！」

「ひいっ！？　アカンアカン、ウチにはやることがあるさかい失礼するでー！」

「ググ……コサセ、ナイ！」

「きゃあっ！　ちょっと、味方に向かって矢を飛ばさないでくれるかしら！？」

　アスカが強引に突っ切ろうと飛び込み、さらにドルトの矢まで飛んできてもうしっちゃかめっちゃか。完全な無法地帯と化していた。

『むう……向こうはとんでもないことになっているな。早くこちらのケリを着けないと、アスカが危ないぞ』

「おっけー、じゃあすぐに終わらせるね。ドラグスラッシャー！」

「余裕ね……でも、それも今だけよぉ、キルト！」

『アーミーコマンド』

『チッ、こやつまた部下に頼るか！　自分一人では何も出来ぬのか、この腰抜けめ！』

「お黙りなさぁい？　こうやって下の者を上手く使うのも、上官に必要なスキルなのよぉ？」

「へえ、そうなんだ。知らなかったよ、下っ端の研究員を使い潰して……文字通り死なせるのも必要なスキルなんだね！」

「うるさいわねぇ……あなたも向こうに混ざりなさぁい！　ビーボウル・ショット！」

　ハチの群れを操り、クレイはキルトを乱闘中のティバたちの方に押し込んでいく。ある程度近付いたところで、手にしていた錫杖を投げる。

「食らいなさぁい！　ハニービースプラッシュ！」

「わぷっ！　は、ハチミツが弾けて……」

「うふふ、これで終わりよ。さあ、みぃーんな纏めてあの世に送ってあげる」

『アルティメットコマンド』

　錫杖が弾け、大量のハチミツとなってキルトをさらに後方へ吹き飛ばす。そこに、クレイの奥義が畳み掛けるように発動された。

　ハチの巣から放たれる無数の針の絵が描かれたカードをスロットインすると、クレイの両脇に巨大なハチの巣が現れる。

　頭上には本契約モンスター、バズービーが現れカチカチと大顎を打ち鳴らしていた。

「！？　おい、やべぇぞネヴァル！　オレたち諸共こいつらを消すつもりだ！」

「えぇ！？　冗談じゃないワ、こんなところで死ぬなんてまっぴらごめんよ！　ティバ、逃げるわヨ！」

「な、なんや！？　何がどうなっとるんや！？」

「さあ、食らいなさぁい？　デスハニー・カタストロフ！」

　バズービーが羽根を震わせると、巨大なハチの巣から毒針の形をした魔導ミサイルが大量に発射される。ティバやネヴァル諸共、キルトたちを皆殺しにするつもりなのだ。

「まずい……！　アスカちゃん、僕のところに！」

「わ、分ーったわ！」

『シールドコマンド』

『ブレスコマンド』

　キルトはいまだ乱闘地帯を抜けられずにいたアスカを自分の元に呼び寄せ、素早く二枚のサモンカードを使って守りを固める。

　その間に、ティバとネヴァルは足下にポータルを開いて逃げていった。ミサイルが迫るなか、キルトは強化した盾を掲げ自身とアスカの身を守る。

「来るか……俺も衝撃に備え」

「よう、ちょいと邪魔するぜ」

「ん？　お前なにを」

「さあ、吹き飛びなさぁぁぁい！！」

　鉄壁の防御力を誇るウォンの肩を、ヘルガが掴む。攻撃するのに夢中でカードを使うチャンスが無かった彼女は、あろうことかウォンを盾にしたのだ。

「アスカちゃん、しっかり僕に掴まってて！」

「く、来るで！　アカン、身体が震え……わああああああ！！」

「くっ、ううう！」

「グ……ガハッ！」

　ミサイルの雨が降り注ぎ、キルトたちを爆風が包み込む。唯一離れた場所にいたドルトは、ミサイルの直撃こそ食らわなかったが爆風に煽られ吹き飛ばされる。

　壁に叩き付けられ、そのまま崩れ落ちて動かなくなった。立ち上がっているのは、クレイただ一人だけ。

「うふふふふ。これで終わりねぇ。一網打尽にしてやったわぁ、ボルジェイ様もお喜びに──！？」

　勝利を確信し、高笑いするクレイ。が、爆風が消えた直後、動きが止まる。

「た、耐えきった……危なかったぁ、盾がヒビだらけになっちゃったよ……」

『ギリギリだったな、我が魔力を注いでなかったら砕かれていたろう』

「お、おしっこちびるとこやったわ……」

　キルトたちは、すんでのところで攻撃を耐えきっていた。安堵の息を吐いた直後、盾が粉々に砕けて消滅する。一方、ウォンとヘルガはというと……。

「お前……俺を盾にしたな？」

「ハッ、ちょうど近くに頑丈そうな奴がいたんでなぁ。オレの側にいたァ、お前が悪いんだぜ？」

「……いずれ、この借りは返すぞ。覚えておけ」

「いいぜ、お前も強そうだしな。いつでも相手してやるよ」

　こちらもこちらで、攻撃を凌ぎきっていた。もっとも、盾にされたウォンは大層ご立腹だったが。そんな彼をポイッと投げ捨て、ヘルガは悪びれることなく笑う。

「う、嘘……ワタシの奥義が、防がれた……」

「自分を磨かないで、他人を利用してばかりいるからこうなるんだよ、クレイ。さ、次は僕たちの番だ。トドメを刺してやる！」

　狼狽えるクレイに向かって、キルトはそう叫ぶ。決着の時は、すぐそこまで迫っていた。