239話─解き放たれる切り札
「このカードは、相手が契約しているモンスターが召喚された時……そして、アブゾーブカードが使われた時に効果を発揮する。サウルにとっては、脅威そのものなわけだ」
「なるほど、でもお生憎様だね。なら僕たちはアドベントしなければいいだけの話だ！」
「……そう上手く事が運べばいいな」
キルトは得意気にそう口にするが、カトラは全く気にしていない。そればかりか、不穏な言葉を口にして揺さぶりをかけてきた。
アリエルはフロウラピルを正気に戻すため、早々に離脱してしまう。しばらくは、キルトだけで戦わねばならない。
「運べば、じゃない。運ぶように戦略を練るのが僕の仕事なのさ！」
【ＲＥＧＥＮＥＲＡＴＥ】
【Ｒｅ：ＮＩＦＬＨＥＩＭＲ ＭＯＤＥＬ】
相手の薙ぎ払いをかわし、地面を転がって距離を取りつつキルトはリジェネレイトを果たす。それを見たカトラは、仮面の奥で目を細める。
「ほう……それがネガやタナトスの言っていたリジェネレイトか。面白い……その力、見せてもらおうか！」
『ああ、見せてやるとも。貴様の仲間たちにそうしたようにな！ キルト、我の魔力を受け取れ。今回は最初からフルスロットルで行くぞ！』
「うん！ ありがとうお姉ちゃん！」
【カリバーコマンド】
「行くぞカトラ！ お前も倒してやる！」
新たに呼び出した剣を構え、カトラに向かって走って行くキルト。相手に向かって攻撃を放ち、勢いよく槍に武器を打ち付けた。
今回は力負けせず、武器が砕けることはなかった。そのままつばぜり合いに持ち込み、少しずつカトラを押し込んでいく。
「……子どもにしてはかなりのパワーがある。なるほどな、亮一も苦戦するわけだ」
「そうさ、僕だってずっと戦って力も強くなってるんだよ。このまま一気に」
「だが、私には及ばない。力も機知もな」
『♥９：ＳＬＩＰ』
「へ！？ うひゃっ！」
相手に押し勝ち、その勢いで追撃しようとしていたキルトだが、カトラが阻止に動いた。片手を槍から放して、素早くアブゾーブカードを使う。
直後、キルトの足下の地面が氷のようにツルツルしたガラスに変わる。足を滑らせ、体勢を崩してしまったところにカトラの回し蹴りが炸裂した。
「フッ！」
「うわっ！ このっ、やったな！」
「ああ、まだまだ行くぞ？」
『♥３：ＢＬＯＷ』
『♥６：ＴＯＲＮＡＤＯ』
『ＴＹＰＨＯＯＮ ＢＬＯＷ』
さらに二枚のカードを取り出し、カトラは攻撃の手を緩めず苛烈に攻める。螺旋状の風を纏った腕による殴打の嵐を繰り出し、キルトの守りを崩そうとする。
「うっ、くっ！ 槍の攻撃と合わさってやりにくいなぁ、もう！」
「どうした、お前の力はそこまで」
『リレイコマンド』
「お前こそ忘れるな、相手はキルトだけじゃない。手が空き次第、俺たちもキルトに加勢するぞ！」
「むっ……！」
風を纏っていない方の手で槍を操り、キルトを追い込んでいくカトラ。そこに、サモンカードの発動音声が響く。
ある程度カースローチの数を減らしたドルトが、狙撃中継衛星を召喚して援護射撃をしたのだ。そのおかげで、カトラの攻勢が弱まった。
「ありがとうドルトさん！ 食らえ、コキュートススラッシャー！」
「くうっ……！」
『いいぞキルト、このまま畳み掛けてしまおう！』
「うん！ それっ、おかわりだ！」
ドルトの援護もあり、キルトは斬撃を繰り出し形成逆転に成功する。一方、上空ではアリエルがフロウラピルを足の爪で捕まえ、翼でビンタを連打していた。
「ほらほら、さっさと正気に戻る！ このまま終わったら私ら読者くんの足引っ張るだけになるでしょーが！」
「へぶっ！ ほぶっ！ べひゅっ！ ……あれ？ アリエルじゃん。おっはー」
「おっはー！ ……じゃないの！ ほら、あの黒い鎧の奴を攻撃するから！ ちゃんと着いてくる！ いいね？」
「はいはい、可愛いラピルちゃんを洗脳するような悪い奴はやっつけちゃおー！」
激しい愛のムチにより、フロウラピルは無事正気に戻った。洗脳のお礼参りをするべく、一人の人間と一羽のハーピィが上空からカトラを襲う。
「コラー！ よくもやってくれたなー！ もう許さないんだからねー！」
「なに……？ もう魅了を解いただと？ バカな、早すぎる……」
「ふふん、基底時間軸世界のサモンマスターを甘く見ない方が……いいんじゃないかな！ 読者くん、奥義ぶっ放すから下がって！」
「はい！」
『アルティメットコマンド』
アリエルの背中に取り付けられた、プロテクターと一体化したデッキホルダーから自動でサモンカードが装填される。
急降下したアリエルとフロウラピルは、足の爪でカトラの肩を掴み上空へと連れ去る。これまで使う機会のなかった奥義が、ついに炸裂する。
「貴様、何を……」
「このまま地面に叩き落としてあげるよーだ！ いくよーアリエル！」
「ガッテン！ さあ、ショータイムだ！ 奥義……ダウンフォースインパクト！」
高空へと連れ去ったカトラをうつ伏せにし、腕を真横に伸ばした状態にするアリエルたち。片方の足で腕を、もう片方の足で脇腹を。
それぞれ掴んで身動きを封じた上で、勢いよく急降下し相手を腹から地面へと叩き付けた。凄まじい轟音が響いた後、カースローチたちが苦しみ消滅していく。
「わ、ゴキブリが消えるよ！」
『おー、フロストはかせが勝ったんだ！ すごいねードルトさん、サウルん！』
「……いや、何か変だ。カトラさんがあんなあっさり倒されるわけがない。一体何を企んでるんだ？」
カトラが倒されたと思い、大喜びするイゴールとメリッサ。一方、サウルはあまりにもあっさりとした決着に違和感を抱いていた。
「く……フフ、ハハハハハ！！ いや、実にいい。君たちが私を痛め付けることで、亮一も報いを受けるのだからな。わざと奥義を受けた甲斐があったというものだよ」
「……どういうこと？ なんであいつの名前が？」
「教えてやろう……私は奴にな……」
デッキにフロウラピルが戻った後、アリエルは離脱しキルトの側に戻る。少しして、立ち上がったカトラは亮一に与えた呪いのことを語る。
『フン、クズへのオトシマエというわけか。貴様も案外意地の悪いことをするではないか』
「……仮にも仲間を始末されたわけだからな、これくらいはするさ。もちろん、お前たちもここで……倒す」
「……？ なんだ、あのカード。カトラさん、あんなの持ってなかったはず……」
亮一にダメージをある程度請け負わせることで、アリエルの奥義を耐えたカトラ。デッキから新たに、ジョーカーが描かれたカードを取り出す。
それこそが、彼の体内に仕掛けられている装置の封印を解くカギ。サウルですら知らない脅威が、今……キルトたちの前に現れる。
【ＯＰＥＮＪＯＫＥＲ】
「！？ なんだ……あいつ、何をしたんだ？ 今、確かに……空気が変わった」
「見せてやろう。私の体内に搭載された、対フィニス用決戦兵装の力を！」
カトラがアブゾーブカードを用いた瞬間、空気が凍り付いたのをキルトたちは感じた。本能が彼らに訴えかけてくるのだ。
この男と戦ってはならない。すぐに逃げろ、と。キルトたちが動けなくなっているなか、カトラの鎧の黒と赤が反転していく。
血のような鮮やかな赤をメインに、黒いラインが走る不気味な姿へと……カトラは変貌を遂げた。
「なんだよ、それ……！ カトラさん、その姿は一体なんなんだ！？」
「……四百年前。我らの世界にフィニスと名乗る者が現れ全てを破壊していった。生き残ったごく少数の者たちは、いつか再びフィニスが現れた時に備え……このジョーカーの力を創り出した。奴に対抗出来るようにとな」
サウルが叫ぶと、カトラが静かに答える。そうして一歩を踏み出すと、地面に生えていた草が枯れてしまった。
「この力を得るために、私は改造人間となった。そうして……この究極の破壊をもたらす暗黒のパワーを手に入れたのだ！」
『♥４：ＩＮＶＩＳＩＢＬＥ』
『♥８：ＳＩＬＥＮＴ』
『ＳＣＨＡＤＯＷ ＳＮＥＡＫ』
「えっ！？ か、カードを取り出してないのに効果……うあっ！」
『ああ、そうとも。この姿になった私は、ノータイムでアブゾーブカードを使える。……レドニスやティア、サウルが使っていたものを含めた全五十二枚のカードを……無制限に何度でもな！』
姿を消し、音を出すこともなくカトラはキルトたちへと攻撃を仕掛ける。このままではまずいと悟った双子は、素早く仲間のサポートに回った。
『リバイバルコマンド』
「みんなー！ 蘇生の炎をあげるー！ これがあればある程度はだいじょ……うえっ！」
「メリッサ！ くっ、よくも……ぐあっ！」
『ムダだ、何をしようがジョーカーとなった私を倒すことは出来ん。このまま全滅させてやろう……』
メリッサが蘇生の炎を全員に配るも、即座にドルト共々虚空より現れた槍に貫かれてしまう。強大な切り札を解き放った敵に、キルトたちは勝てるのか……。
