192話─九尾の幼狐、猛撃！

「こんのガキィィィ……！　アーマーがなかったらアバラが折れてたぞ！　もう許さねえ、ぶっ殺してやる！」

『ぴっ！　うう、凄い迫力……でも、ボクは逃げません！』

　少しして、吹っ飛ばされたアグレラが戻ってきた。鎧の胸部分がヘコんでおり、掌底の破壊力を雄弁に物語っている。

　謎の乱入者にいいようにされ、完全にブチ切れているようだ。若干怯えつつ、ユウは相手の懐に飛び込み先制攻撃を放つ。

『ていっ、スイングテール！』

「ハッ、尻尾で足払いしようってか？　きひゃ、そんなもん当たらな」

『尻尾は九本あります、なのでこんなこともやれるんですよ！』

「んなっ、尻尾を縦ふべっ！」

　撃ち抜かれた翼を再生させるための時間稼ぎに、格闘戦を挑むアグレラ。相手の尻尾を避けようとするものの、彼は知らなかった。

　ユウの尻尾は、少年の任意で並びを自由自在に変えられることを。結果、縦に九本並んだ尻尾を避けきれずビンタを食らう。

「ぐおっ！　……んの、舐めんな！　ウォルゴススパイラル！」

『反撃しますか、なら受け止めます！　フォックススキン！』

　今回は足場のフチに爪を引っ掛け、湿原への転落を逃れたアグレラ。ユウ目掛けて身体をきりもみ回転させながら突撃していく。

　対するユウは、全身を防具ごと硬化させて相手の攻撃を受け止める体勢に入った。九本の尻尾を支えにして、腕をクロスさせる。

「らあっ！」

『コン！』

「おお、受け止めたぞ！　それにしても、随分可愛らしい気合いの入れ方だ」

「せやなぁ。……にしても、あのボンの名前。もしウチの推測が正しいんなら、ボンは……」

　自分たちでも苦戦を免れなかったアグレラの攻撃を、真正面から受け止めてみせるユウ。その様子を見て、フィリールが讃える。

　一方のアスカは、何か考え事をしているようだ。そんな彼女らを尻目に、ユウは相手の腕を払い除け反撃に移った。

『次はボクの番です！　フォックスコンビネーションを食らいなさい！　こゃーん！』

「ぐっ、なんつうスピードしてやがる！」

　パンチやキック、体当たりといった肉体を活かした攻撃を浴びせていくユウ。怒濤の連撃を前に、アグレラは防戦一方だ。

　時折、どうにか隙を見つけて反撃しようとするがそう簡単にいかない。何故なら……。

「隙アリ！　食ら……ぐっ！」

『反撃なんてさせません、このファルダードアサルトで撃っちゃいます！』

　反撃された瞬間、すかさずユウが右手に持った銃を撃って攻撃を潰しているからだ。マガジンを装填していない状態では威力がないらしく、相手の腕を弾くだけでダメージを与えられてはいない。

　だが、それでもアグレラの攻撃を不発に終わらせるのは十分だった。体術に加え、銃撃を適宜織り交ぜていくのがユウの戦闘スタイルらしい。

「チッ、ガキが……。面倒くせえ、これで一気に終わりにしてやる！」

『アルティメットコマンド』

「まずいわ、フィリールにアスカ！　あの子の救援に入れるよう準備して。場合によっては割って入るわよ！」

「分かった！」

「ガッテン！」

　このままではラチが明かないと考えたアグレラは、一旦バックジャンプして距離を取る。そして、デッキから大きく口を開けたオオカミが描かれたカードを取り出しスロットインした。

　直後、青い毛並みを持つオオカミ型のモンスター『フェイルウォルスタ』が現れる。唸り声をあげながら、ユウ目掛けてアグレラと共に突進する。

「食らいな、ガキ！　ウォルフディール・クラッシャー！」

　前方からは牙を剥き出しにするオオカミ、そして頭上からは下半身をオオカミの頭部に変え……これまた大顎を開き落下してくるアグレラ。

　アグレラの方は相手の動きに合わせて軌道を変えることが出来るようで、迎え撃つのも避けるのも一苦労する二身一体のコンビネーションだ。

「二人とも、助けに……」

『いえ、大丈夫です。これくらい一人で対処出来ないようでは、ボクに名代の役目を託してくれたリオさんに顔向け出来ませんから！　チェンジ！』

【ブレイクモード】

　助太刀しようとするエヴァたちを制し、ユウは右腰のホルダーに刺さっている四本のマガジンのうち、紫色のものを装填する。

　念話による音声認証を用い、銃に破壊の力を宿してから相手に向ける。銃口に凄まじい魔力が集まっていくのを感じ、エヴァは戦慄する。

（この子、なんて凄まじい魔力……！　本当に、一体何者なの？　この子は）

「きひゃひゃ、何をするつもりか知らねえが関係ねえ！　他の連中諸共食らい尽くしてやるよォォォォォォ！！」

「アォォーン！！」

　そんなエヴァたちに構うことなく、アグレラはユウを仕留めんと向かっていく。だが……その行動こそが己が身を滅ぼすと、直後に彼は知ることになる。

『残念ですが、あなたの負けです。闇寧神より授かりし、全てを破壊する力を受けなさい！　ナインフォール・ディバスター！』

「がっ……！？　なんだ、この凄まじいパワーは！？　あり得ねえ、この俺様が……呑まれ、て……ぐああああああ！！」

「ギャィィィーン！！！」

　ユウがトリガーを引いた瞬間、銃口から紫色をした極太のレーザーが放たれる。破壊の力に呑み込まれ、アグレラは相棒共々断末魔の叫びを残し……消滅した。

　レーザーが消えた後、残っていたのは焼けただれ溶けたサモンギアとデッキホルダーの残骸だけだった。

「終わったね。それにしても、凄いじゃないの。アタシたちでも苦戦した天使モドキをあっさり倒しちゃうなんて」

『あ、ありがとうございます。これで……ボクの役目を果たせました』

「おおきに。なあ、ユウっちゅうたか。一つ聞きたいことがあるんやけど、聞いてもええか？」

『な、なんでしょうか……？』

　無事アグレラ……サモンマスタールガを撃破したユウにお礼を言うエヴァたち。その最中、アスカがユウに疑問をぶつける。

「ジブン、北条っちゅう名字やろ？　もしかして、ボンもウチみたいに地球から転移してきたんちゃうんかいな？」

『！？　あ、あなた……そうですか、天の神様たちが言ってた手(・)出(・)し(・)し(・)な(・)く(・)て(・)い(・)い(・)人(・)た(・)ち(・)の一人でしたか……』

「あー、なるほと。あんたもあんたで何か事情持ちってわけね。で、あんたは結局その転移者？　ってやつなの？」

　アスカが異世界転移した者であると知り、途端に動揺するユウ。エヴァに問われ、ビックリしながら九本の尻尾の中に隠れてボールのような状態になってしまう。

『は、はい……。えっと、厳密には転移したんじゃなくて……転生したんです。天の神様たちが、史(・)上(・)初(・)め(・)て(・)生前の記憶と人格を維持したまま転生したのが……ボクなんです』

「な、なんやてぇぇぇぇぇ！？」

　尻尾の中から目だけ覗かせ、オドオドした様子でユウはそう答える。思わずアスカが叫び声をあげると、小さく悲鳴をあげ尻尾でガードを固めた。

　ブルブル震えている毛玉を見ながら、エヴァとフィリールは困惑の表情を浮かべつつお互いに顔を見合わせるのだった。

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「よし、これでオルタナティブ・コアは必要な数完成したね。いやー、この研究所はいいねぇ！　必要な材料はすぐ手に入るし、研究者はみんな優秀だし」

「ありがとう、お姉さん。初代代表のギアーズ博士の時代から、財団は技術者の育成に力を入れてたから。ね、イル」

「ええ、余所の大地にも負けてないわよ。……多分ね」

　その頃、ギアーズ技術財団の基地に戻ったアリエルはダイナモドライバーに搭載するためのオルタナティブ・コアの製造を行っていた。

　財団の協力もあり、必要数のコアを造り出すことに成功した。後は、モンスターのデータを集めたキルトとルビィの帰還を待つだけだ。

「そういえば、残りのダイナモドライバーは大丈夫なのか？　ミュージアムに展示されていたのは、例の天と地のドライバーだけということはないのだろう？」

「ああ、そっちは幸い襲撃時に奪われずに済んだ。敵にも全てを奪う余裕がなかったんだろう。今は、残る三つの初代ドライバーは別々のところで厳重に保管してある」

　アリエルの作業を見物していたウォンは、側にいたジェディンに問う。母であるマルカから、初代ダイナモドライバーは五つあると聞いていた。

　まだ敵の手に渡っていない三つのドライバーの安否を尋ねると、そんな答えが返ってくる。今のところ、ひとまず安心なようだ。

「だが、油断は出来ん。いつ敵が来るか分からないからな、早急に戦力の増強をせねば」

「だいじょぶだいじょぶ、私と読者くんに全部お任せだよ！　みんなは泥船に乗ったようにドンと構えておけばいいのさ！」

「アリエルよ、それを言うなら大船だ」

　ウォンのツッコミに、ジェディンたちは思わず笑う。少しずつ、反撃の準備が整いはじめていた。