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149話─月影の舞姫! フィリール・シャドウダンサー!

「例え姿が変わろうが、あっしにゃあ勝てねえってことを教えてやりまさぁ。兄の後を追いなぁ!」


「いいや、追うのは貴様だディガロ! あの世で我が兄、グラインに永久に詫び続けるがいい!」


 得意のステゴロ戦法で再びフィリールを打ち倒すべく、攻撃を仕掛けるディガロ。瞬間移動と錯覚するような高速移動で、相手の背後を取る。


 そのまま首筋にチョップを叩き込もうとするが、フィリールは即座に腕を差し込み攻撃をブロックする。ディガロを押し返し、華麗な宙返りで距離を取った。


「あっしの攻撃を避けた……か。フン、確かに昨日よりはやれるようになってやすねぇ。でも……これならどうでやしょかな!」


「連続攻撃か。くだらん、そんな速度余裕で見切れる!」


 再度フィリールに接近し、ディガロは怒濤の猛攻を加える。パンチにキック、フェイントを交えた足払いや頭突き。


 あらゆる体術を用い、敵を仕留めようとする。が、フィリールは余裕を持って相手の攻撃をかわし続けていた。


「バカな、ありえねえ! あっしの攻撃が、ここまで避けられ……がふっ!」


「そら、お返しだ! 兄上たちの痛み、お前自身の身体で思い知れ!」


「クソッ、舐めたこと……ぐあっ!」


 ある程度攻撃を捌き、相手の攻撃パターンを学習したところでついにフィリールが反撃に出る。拳を叩き込み、ディガロを後退させる。


 反撃が来る前にさらに攻撃を畳み掛け、舞うような優雅な動きで蹴りの連打を叩き込む。このまま押し込める、と思いきや……。


「ディガロ様を支援しろ! これ以上あの女に好き勝手させるな!」


「数で押せば勝てる! 進めー!」


『チッ、雑魚どもめ……。空気を読まぬか、この大間抜け共!』


「フィリールさんの邪魔はさせないよ!」


『アドベント・エルダードラゴン』


「ひいっ!? ド、ドラゴンだああ!!」


「さあ、行くよ!」


『ブレスコマンド』


 まだ五体満足なウィズァーラ兵が、ディガロの救援に入ろうとしていたのだ。それを見たキルトは、竜形態のルビィを召喚し妨害を行う。


 キルト自身も、万が一に備えて準備しておいたブレスコマンドを使いウィズァーラ兵たちに突撃する。その最中も、フィリールとディガロの攻防は続く。


「ぐっ、がふっ! 何故だ? なんであんたさんは……たった一日で、そんなに強くなった!?」


「そんなのは決まってる。私は決意したからだ。もう二度と、大切な人たちを失わぬために戦うと。私はまだ終わっていないと証明するために! ここに立っているのだ!」


 ディガロの放った回し蹴りをしゃがんで避け、そのまま低空タックルを繰り出すフィリール。相手の身体を掴んで押し倒し、馬乗りになってひたすら殴る。


(……兄上。あなたと過ごした日々の思い出は、両手の指で数えるくらいしかない。でも……あなたの優しさを、強さを、温もりを。思い出させてくれるものは数え切れないほどにある)


 相手のガードを強引に外し、ひたすら拳を打ち込むフィリール。そんな彼女の脳裏に、幼き日の思い出がよみがえってくる。


『みてくださいあにうえ、おっきなかぶとむしをつかまえました! これ、あにうえにあげますね!』


『わ、ホントだ! ありがとうフィリール、宝物にするよ!』


『兄上、私と手合わせをしていただけませんか? あなたのような騎士になりたいのです』


『言うようになったな、よし! なら勝負だ、どこからでもかかってこい!』


『はい、全力で行きます!』


 もう戻らない、懐かしく輝きに満ちた過去。言葉に出来ない想いがこみ上げ、目尻に涙が溜まっていく。


(私は、あなたの遺志を継ぐ。この国の民を、兄上の分まで。守り抜いてみせる……この命尽きる、その時まで!)


「ぬうう……はあっ!」


「ぐ、がはっ!」


 ディガロをたこ殴りにしたフィリールは、立ち上がりつつ相手の胸ぐらを掴んで無理矢理引き出す。そのままリフトアップし、勢いよく地面にうつ伏せにして叩き付けた。


 その衝撃で、ディガロの身に着けているベルト型サモンギアのバックルに亀裂が走る。だが、当のディガロは気付いていなかった。


「ぐ、うう……。あり、えねえ。このあっしが……こんな、年端もいかねえガキに……負ける、なんて」


「それが貴様の弱点だ、ディガロ。サモンカードをメインにする敵は封殺出来ても、純粋な実力で上回る相手は妨害出来ない。カード構成がアダになったな」


「舐めるんじゃねえ……! あっしにゃあまだ、使えるカードはあるんですぜ!」


『アドベント・スケープスツール……ル、ルルルルルルルル……』


「な、なんだ!? どうなっていやがる、いきなりイカれ……! サ、サモンギアにヒビが!」


 起死回生の一手を打つべく、本契約モンスターを召喚しようとするディガロ。だが、サモンギアが破損したことで召喚機能が停止してしまう。


 今のディガロがサモンカードを使うことは不可能。ここが勝機だと、フィリールはトドメを刺すことを決める。


 デッキホルダーに手を伸ばし、渦を巻く紫と金が混じった髪が描かれたカードを取り出してサモンギアにかざした。


【アルティメットコマンド】


「さあ、フィナーレだ。来い、コンクエスタホーン! 奴の動きを封じろ!」


『ゲキメツセヨ!』


 カードが紫色の光に包まれて消えるなか、フィリールは両腕を前方に突き出す。すると、コーカサスオオカブトへ変化した相棒が現れ、紫色のオーラとなってディガロに突撃する。


 ディガロにぶつかった直後、無数の鎖となったコンクエスタホーンが仇敵を地に縫い止める。さらに、ディガロの胸に着弾地点を示す三日月のマークが現れた。


「ぐっ、う! な、なんでやすかこの鎖は! う、動けねえ……!」


「これで終わりだ、ディガロ! この一撃で、貴様を葬る! ハアッ!」


 そう叫んだ後、フィリールは天高く飛び上がる。最大高度でくるりと優雅に一回転すると、髪が伸びてフィリールを包み込む。


 紫と金に彩られた、巨大なドリルとなってディガロ目掛けて突き進んでいく。裁きの一撃を叩き込むために。


「食らえ! 奥義……ムゲンラセンダン!」


「う、ぐ……あがあああああ!!!」


 人間ドリルと化したフィリールの一撃が、ディガロの胸に刻まれた着弾マーカーに炸裂する。大量の魔力を流し込まれ、小さな爆発が起こりディガロを包む。


 攻撃を終えたフィリールの髪が解かれ、後ろへ宙返りしながら着地する。後に残ったのは、全身が焼け爛れたディガロのみ。


「バカ、な……。がふっ!」


「……終わったな。まだ息があるか……なら、捕縛して帝都に移送しよう。貴様を断頭台に送ってやる」


 仰向けに倒れたディガロからサモンギアを奪い、粉々に破壊するフィリール。これにて、戦いは終わった。


 生き残っていたウィズァーラ兵は次々に武器を捨てて投降し、デルトア騎士たちによって捕縛されていく。これで勝利した、誰もがそう思っていた。


 ……だが。


「おうおう、派手にやられたなぁ。え? ディガロ」


「! へ、陛下……」


「陛下……? まさか、こいつは!」


「ウィズァーラ王国の王か!」


 そこに、男の声が響く。転送用の魔法陣を使い、ウィズァーラ王バルステラが現れたのだ。相変わらず素顔を隠した王は、腕を広げひょうきんな仕草をする。


 キルトやルビィが警戒を強めるなか、ディガロは最後の力を振り絞って立ち上がる。王が救援に来てくれた、そう思っていたが……。


「へ、へへへ。あっしを助けに来てくれやしたんですよね。ありがてぇこってさあ……」


「助け? ああ、そうだな。ある意味では救済だろうなぁ」


 意味深な言葉を呟きながら、バルステラは外套の中にしまってあるデッキホルダーから一枚のカードを引き抜く。


 取り出したのは、何も描かれていないブランクのカード。その上部には、『契約(コントラクト)』の文字が記されていた。


「そ、そのカードは……まさか!?」


「ああ、そのまさかだ。光栄に思え、ディガロ。お前も加えてやるよ。このオレ様の()()()()()()になぁ!」


「い、嫌だ……それだけ、は……があっ!?」


「なんだ……何が起きている? 奴は何をしているんだ!?」


 バルステラが『契約(コントラクト)』のカードをかざすと、ディガロに異変が起こる。身体の内側から浸食されるかのように、本契約モンスターとの融合が始まったのだ。


 あまりにもおぞましい光景に、キルトたちは固まってしまい何も出来ない。敵も、味方も……全員が、ディガロの変貌を見ていることしか出来なかった。


「よしよし、いい具合に融合したな。それじゃ、いただくぜ。オレ様の契約モンスターになりな、ディガロォォォォ!!」


「い、嫌だ……た、助け……」


「ディガロ……! くうっ!」


「うわっ、眩しい!」


 人とキノコが中途半端に混ざり合ったおぞましい姿になったディガロが、眩い光を発しながらカードの中に吸い込まれていく。


 あまりの眩しさにキルトたちが目を閉じていると、やがて光は消え……バルステラとディガロの姿も無くなっていた。


『今回はこのくらいにしておいてやるぜ。こっちもかなり損害を被ったんでな。だが、次はこうはいかねえ。お前たちもいつか、オレ様のコレクションに加えてやるぜ! ハハハハハハハ!!!』


「……消えた、か」


「とりあえず、まだ撤退してないウィズァーラ兵たちを生け捕りにしましょうフィリールさん」


「ああ、そうだな。お前たち、武器を捨てて投降しろ。こちらの指示に従えば、悪い扱いはしない」


 フィリールの降伏勧告に従い、ウィズァーラ兵たちは武器を捨てる。こうして、グラインの仇討ちは成った。だが……新たなる波乱が、巻き起ころうとしていた。

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― 新着の感想 ―
[一言] フィリールの人間ドリル、元ネタはコン・バトラーの超電磁スピンか、ウォーグレイモンのブレイブトルネードか、それともグレンラガンのギガドリルブレイクなのか。
[一言] 死よりも辛い末路を迎えたようだな、ディガロ……
[一言] 単純な素手ゴロ喧嘩なら負けない自信を文字通りボコボコにしてやったな(ʘᗩʘ’) これでカード未使用なのが恐ろしいな(٥↼_↼)そんで相棒も進化してコーカサスになったか(゜ο゜人)) ♠の1…
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