終末のレイフォリア

ムー大陸　グラ・バルカス帝国領レイフォル　

　都市レイフォリア　ダイジェネラ山付近上空

　多くのワイバーンが山を周回しながら飛翔する。

　その量は極めて多く、見ている者達を圧倒する。

　神聖ミリシアル帝国が日本の技術の一部を真似て作った新型魔信による管制システムと、大平野に大量のワイバーン食料をあらかじめ運び、天然の飛行場とするという単純なシステムが、一斉攻撃を可能としていた。

　ムー大陸、中央世界、第３文明圏、そして文明圏外国家群。

　世界中より様々な方法をもって、かき集められたワイバーンは異界の大帝国が作りし強力な要塞に一撃を加えるため、大空を舞う。

　

　歴史上最大とも言える大飛龍群の攻撃開始命令は、様々な政治的、戦略的理由で現場から行う事となった。

　号令を行う立場となったニグラート連合第３飛龍隊隊長　ダールは突撃命令を出すという大役を任される事となる。

　自身も見たことが無いほどの大量の竜が空を覆い尽くした。

　ダールは突撃命令を出すという意味、歴史的重みを感じずにはいられない。

　彼はグラ・バルカス帝国の……侵略者達の要塞を睨み付けて思いを巡らす。

　突如として現れた異界の帝国は、列強レイフォルの保護国、パガンダ王国を攻め、あっさりと陥落させた。懲罰行動に出た列強レイフォルの艦隊をたったの１艦で全滅させ、レイフォリアを圧倒的武力で攻撃した。

　列強の陥落、かつて無い事態に世界は震撼する。

　彼等の進撃は止まらず、先進国の集う世界会議をも攻撃し、全世界に宣戦を布告。

　目に余る世界秩序の崩壊、帝国の横暴さに、中央世界の世界最強たる国家、神聖ミリシアル帝国は激怒。

　対グラ・バルカス帝国戦に古代兵器の投入に踏み切る。

　古の魔法帝国、ラヴァーナル帝国の古代兵器までも投入するが、痛み分けになるという戦慄の戦果、敵はあまりにも強く、強大であり、全世界が絶望した。

　しかし、日本国の参戦によって状況は一変する。

　

　当初は同じ科学技術を持つ日本国は数の上で不利であり、グラ・バルカス帝国有利の予想が多くの国で想定された事であった。

　しかし日本国の音速を超えし空の軍、そして圧倒的なる科学力の塊と言われる護衛艦隊を前に、グラ・バルカス帝国海軍主力艦隊は壊滅した。

　強力な力を得た世界連合は、ムー大陸において、反撃の狼煙を上げる。

　日本国の空爆から主要施設を破壊して始まる攻撃は、帝国の反撃兵器をことごとく無力化、その後ムー等、列強軍が突入して地上を占領する。

　また、伸びた補給線を狙った攻撃により、補給は滞り、敵はジリ貧となる。

　これらの戦闘によって敵を孤立化させることに成功し、レイフォリア近くまで

進軍することが出来た。

　しかしここで問題が発生する。

　敵はダイジェネラ山という、難攻不落の要塞に大規模兵力を温存して立て籠もる。

　空から欺瞞され、山に溶け込むかのような砲は見つけることも難しく、森林は精密爆撃を不可能とした。

　神聖ミリシアル帝国による大口径魔導砲も効果が無い。

「まさかここで我らが主力となりうる出番が回ってくるとは……デルガー、せめて敵は

とってやるぞ」

　ダールは戦死した部下の名を呼んだ。

　一呼吸して魔信のスイッチを押し込む。

『現地司令より各局、現地司令より各局、攻撃開始！！攻撃開始！！栄えある竜騎士団の力を見せつけるのだ！！我らが力で敵を焼き尽くせ！！！』

　ギュオォォォォン！！！！！！！！！

　ワイバーン達が一斉に咆哮を上げる。

　その鳴き声は、レイフォリア全域に響き渡った。

　散開していたワイバーンは一斉に山へと向かうのだった。

◆◆◆

　シエリア、ゲスタ、そしてランボールは、レイフォリアにあるとある家の屋上からダイジェネラ山を見ていた。

　何処から来たのか、青い空が黒く染まるほどの……とてつもない数のワイバーンが空を舞う。

「……なんて数だ」

　ランボールは拳を強く握る。

「あそこにいなくてよかった」

　とんでもない量で押し寄せる敵、雲霞のような敵に向かって帝国の対空砲が大量の光弾を空に打ち上げた。

　対空砲弾が命中したワイバーンはバタバタと血だるまになって墜落していった。

　対空砲の数も多く、すでに200騎は落とされたのではないだろうか？

　ワイバーンをバタバタ撃墜していく、しかしあまりにも敵の数が多い。

進行速度は変わること無く、ダイジェネラ山に近づいていった。

「あああっ！！！」

　シエリアは、目を見開く。

　大量のワイバーンは首を伸ばし、大きく口を開ける。

　口の前に火球が形成されていった。

　大量の魔力が共鳴して甲高い音が響き渡る。

　多くのワイバーンから一斉に火球が放出された。

　雨のような大量の攻撃、最大魔力を込めた一つ一つの火球は大きい。

　導力火炎弾の一斉攻撃。

「ひ……火の雨っ！！」

　ガアァァァアァン！！！

　放出された粘性を持つ火炎弾は山に命中し、付近を燃やす。

　１発１発は大した威力ではないが、何しろ数が多い。

　湿気の多い山も、途轍もない量の火炎弾に見舞われ、たまらず燃え始める。

　後の歴史書に火の雨と呼ばれた攻撃、怒りの異世界連合は止まらない。

◆◆◆

　ダイジェネラ山作戦統合本部

「森林火災が発生しています」

　敵の攻撃は、レイフォリアの街から監視している監視員から、有線で報告がなされ、作戦統合本部は状況をリアルタイムに把握出来ていた。

「奴らの狙いはこれか……」

「はん、森林を焼くだけか？表層を焼く程度ではダイジェネラ要塞は落ちん！！」

幹部は状況を整理して皆に説明を開始する。

「敵の攻撃はワイバーンによる大量の火炎弾です。

　粘性を持った火球は脅威ではありますが、要塞の機能には何の影響も与えないでしょう。　要塞表層部は森林火災によって高熱に達し、付近の酸素も消耗しますが、この要塞は2重３重の防火扉があります。

　砲は要塞内への収容作業が開始されています。今回の攻撃で壊れる事も無い。

　敵が山を焼く事は想定済みであり、防御態勢に徹すれば酸欠に陥る事も無い。

　ワイバーンは生物であり、火炎弾も限界が来ます」

　彼は一呼吸置いて続けた。

「つまり今回の攻撃では、いかにワイバーンを揃えようと完全なる火力不足です。この攻撃で要塞は傷つきません」

「ただ、対空砲の秘匿が難しくなるな……」

　彼らは日本国による攻撃を懸念する。

◆◆◆

　炎の雨は、山に衝突して火炎を作り出す。

　多くの場所から同時多発的に山火事が発生し、山は猛烈な煙に包まれる。

　常軌を逸するほどの凄まじき火災は空を赤く焦がす。

　しかし……

「くっ！！！思ったよりも燃えない！！！」

　ニグラート連合第３飛龍隊長ダールは焦りを見せる。

　あくまで炎は散発的であり、煙は山全体を包み込んでいるが、炎で包み込むことが出来ない。

　これでは中の酸素まで一気に消失させる事が出来ず、表面を焼くだけの結果となってしまう可能性が出てきた。

　寄せ集めの軍隊、慣れない攻撃に連携を欠き、効果的な運用が出来ずにいた。

「まさかこのままでは作戦が失敗してしまうのではないか？！いったいどうすれば……」

　山を炎で包むということは、圧倒的なる火力がいる。

　数を揃えればなんとかなると想定されていたが、現実に攻撃を行ってみると、ワイバーンの導力火炎弾では火力不足が否めなかった。

　グラ・バルカス帝国の大部隊をここで消失させなければ、レイフォリアを落とすことは出来ない。

　この作戦に異世界の……多くの国家の興廃がかかっているといっても過言ではなかった。

「だめだっ！！これではっ！！！！」

　

　悔しさがこみ上げる。

　軍の総力を結集しても異界の要塞は倒せないというのか……。その時。

『ふむ、貴様らにしては良くここまでやったな、後は我が敵を消滅させてしんぜよう

　お前たちは下がれ』

「っっ！！！」

　脳に直接響くような声が魔信から聞こえる。

　ダールがワイバーンに命令を出す前に、震え上がったワイバーンが一目散に逃げ出す。

　

「お……おい！！！」

　全力で羽ばたきながら急降下する。

　制御が全く出来ない。死しても進むほどに訓練されたワイバーンが本能的に逃げているのだ。

　ダールは東の空を見た。

　ワイバーンよりも遙かに大きい……頭から尻尾までの長さが１０００ｍにもなろうかと思われる巨大な龍が羽ばたく。

　その姿は黒く、目は鋭い輝きを発する。

　その巨大な龍を鷹と例えるならば、ワイバーンは蚊にしか見えない。

　それほどの大きさの差があった。

「あ……あれはっ！！！馬鹿な！！もしかして極みの雷炎龍！！？そんな……三龍の一人が出てきたというのかっ！！！」

　魔信が鳴る。

『我は誇り高き竜人族、エモール三龍が一人、イヴァンである。

　竜王ワグドラーンの御心により、戦場に使わされた。

　お前たちは良く戦った。そして運が良い。

　インフィドラグーンの力の片鱗をその目に焼き付けろ』

　その場にいたすべての竜騎士は驚愕し、極みの雷炎龍の戦いが見られる事に感謝した。

　竜騎士達は、竜に憧れ、厳しい訓練を経て採用される。

　誇り、そして何よりも好きでなければ続きはしない。

　何度も読んだ竜の神話に、かつて龍神達の治める国、インフィドラグーンがあった。

　古の魔法帝国との激しい戦争、龍魔大戦。

　かつての龍神の軍は、大量の極みの雷炎龍を使役したと伝えられている。

　インフィドラグーンは高い技術は持っていたものの、魔帝と龍神の戦いは、主に魔法技術対圧倒的なる竜の身体能力の戦いだったとも伝えられている。

　魔帝のコア魔法によってインフィドラグーンの都市が消滅し、敗北によって各地に散った竜人族が再び集まって出来た国、列強エモール。

　極希に古龍を操る超天才が生まれる。

　そのなかでも特に能力の特化した者が、亜神龍である「極みの雷炎龍」を操る事が出来る。

　列強エモールには、亜神龍を操れる竜人が３人いた。

　彼等は「三龍」と呼ばれ、その圧倒的なる力に本土防衛任務以外、国外で戦う事を禁止されていた。

　しかし、エモールの竜王ワグドラーンの指示により、三龍の内の一人が戦場に現れたのだった。

◆◆◆

　まるで海が割れるかのように、イヴァンの前にいたワイバーン達が割れる。

　多くの竜騎士達はワイバーンが操作不能状態に陥っており、極みの雷炎龍から逃げるように飛んでいた。

　まるで海が割れるかのように、ワイバーンの群れが極みの雷炎龍の動線から待避する。

「フフフ……あれがグラ・バルカス帝国の要塞か……小さきものよ。

　科学……だったか。

　所詮人間のお遊びの領域を出ることは出来ない。

　下等生物め……龍魔大戦の時に出現した我らの真の力を思い知るが良い」

　イヴァンは、前方の要塞を睨み付ける。

「エモールを見くびったお前たちの罪、死をもって償え」

　巨大な龍は空中に静止し、口を大きく開ける。

　光弾が口の前に出現し、あやしく太陽のように光輝いて雷が弾を包む。

　魔力によって雷を操る雷炎龍。

　何億電子ボルトにも達する電力で出来た弾は、内部の空気流を活発化させる。

　強大な粘性発熱が起こり、分子は原子に分解、そして原子から電子が飛び出してプラズマ化する。

　それを強大な電磁力で中心に固定し、恐ろしいほどのエネルギーを秘めた球が出来上がった。

　超高熱の巨大な光弾。

　雷と魔力によって閉じ込められた空気はさらに超圧縮された。

「喰らうがよい……雷神龍のブレスを！！！」

　亜神龍の攻撃は開始された。