第697話　食べかけのパン

「パンが……」

「パンが、消えましたね……」

　ミコトさんが手に持っていたパンが、唐突に消えてしまった……。

　なんだこれは、いったいどういうことなのか、いったい何が起こったのか。

「どこへ行ってしまったんだ――まだ食べている途中だったのに」

「…………」

　食い意地がすごい。

　いや、ひとまずそこはいいじゃないですか。今はそれどころではないでしょうミコトさん。

「えぇと、とりあえずミコトさんに心当たりはないのですね？　そういうことでいいのですね？」

「んん？　うん、私にもわけがわからない。食べている途中だったのに……」

　ふーむ。『ミコトさん』、『菓子パン』、『一瞬で消える』というワードから、あるいは『ミコトさんが一瞬で食べただけでは？』なんて疑惑も持ち上がりかけたのだが、とりあえずはそういうことではないらしい。

「だとすると、これはいったい……」

「キー」

「おや、ヘズラト君？」

　僕達と同じように考え込んでいたヘズラト君が、何やら意味深な行動を取り始めた。

　えぇと、どうしたの？　む、それは――薬草かな？

　ふむ。薬草だ。ヘズラト君が自分のマジックバッグに手を伸ばし、中から薬草を取り出した。

　そして薬草を持ったまま、おもむろに手を前に伸ばして――

「おぉ……！？　消えた……」

「キー……」

　 さっきのミコトさんと一緒だ……。

　 ミコトさんの手から菓子パンが消えたように、ヘズラト君の手からも薬草が消えてしまった……。

「アレク君……。いったい何が起こっているんだ……」

「これは……」

　僕にもわからない。まったくもって状況が掴めない。なんか怖い。なんなのだこの怪奇現象は――！

「キー」

「うん？」

「キー」

「――うん、そうだね。たぶんそういうことなんだろう。僕の召喚獣であるヘズラト君とミコトさんにも――僕のアイテムボックス能力が共有されたのだと考えられる」

　……ってことをヘズラト君に説明してもらったので、ヘズラト君の意見に同意してみた。

「なんと！　そういうことだったのか！」

「ええまぁ」

「そうか、それは気付かなかった。アレク君はすぐに気が付いたのかな？」

「…………」

「アレク君？」

　……ピンポイントで痛いところを突いてきよる。

　そこは詳しく追及しないでいただきたい。

「でもまぁ、さっきのはあきらかにアイテムボックスの能力ですよね」

「うん、アレク君が言っていた通りのことができた」

「その能力をミコトさんもヘズラト君も使えるということは、おそらくは能力の共有でしょう。ダンジョンメニューでも同じことがありましたよね」

　僕のダンジョンメニューも召喚獣のみんなが使える。みんなとメニューが共有されている。

　たぶん今回のアイテムボックスでも、それと同じ現象が起こったんじゃないかなって――そんなことをヘズラト君が言っている。

「なるほどなぁ。しかし、なんとも予想外の検証になってしまったね。まさかアレク君よりも先に、私がアイテムボックス能力を利用することになるとは」

「そうですねぇ。それは確かに」

　なにせ僕より先だものな。僕より先に……。

　――僕より先ってなんなのか。一応は僕の能力なのに、ミコトさんが一番乗りとはどういうことか。

　あ、いや、まぁ別にいいんだけどさ……。でもなんかちょっと引っかかるな。ちょっとだけ悔しいような気持ちになったりして……。

　しかもそれでアイテムボックスに収納した物が、ミコトさんの食べかけのパンというところも引っかかる……。

　記念すべき最初の収納物なのだから、そこはもう少し慎重に考えたかった。せっかくなら、なんか良い物を収めたかった。

　だというのに、よりにもよってミコトさんの食べかけのパンとは……。

「じゃあつまり、すぐに取り出すこともできるわけだね？」

「あ、はい。たぶんできると思います。マジックバッグと同じ要領で取り出せませんか？」

「ふむふむ。――おぉ、出てきた」

「何よりです」

　ミコトさんの手に、食べかけのパンが戻ってきた。

　さっそくミコトさんが回収したパンを嬉しそうに頬張っておる。

「ヘズラト君も、薬草を回収できるよね？」

「キー」

　しかしミコトさんが収納したのが食べかけのパンで、ヘズラト君が収納したのが薬草という点は、何やら二人の性格や特徴をよく表している収納物だったような……。

「ふむ。薬草か。あれ？　もしかして――あ、取れた」

「え？　おぉ、なんと……」

　ミコトさんの手に――薬草が出現した。

　あれはヘズラト君が収納した薬草だ。それをミコトさんが回収できるのか……。

「はー、そこも共有なんですね……。個人に一個というわけではなく、共有のアイテムボックスのようです」

「そのようだ」

　そう言って、興味深そうに薬草を眺めていたミコトさんだが――別に薬草自体に興味はないのか、まるでミコトさんの感情をそのまま表現するかのように、ミコトさんの手から薬草が消失した。どうやらアイテムボックスに戻したらしい。

　なんかすでにちょっと使いこなしているなミコトさん……。

　――てな感じで、何やら検証がサクサクと進んでいく。小箱がどうのと無駄に時間を浪費していたのが嘘のようだ。

　まぁ良いことだよね。それ自体は良いことだし、ありがたいこと。検証に付き合ってくれているミコトさんとヘズラト君に感謝だ。

　とはいえ、僕抜きで検証が進んでいるのはどうなのかな……。

　繰り返しになるが、一応は僕の能力なのだ。だというのに肝心の僕は能力を使う間もなく、検証だけが勝手にサクサクと進んでいくのはどういうことなのか……。

　next chapter：ナナさんとアイテムボックス