第636話　『パリイ』でラリー2

「こんな感じかな？」

「おー、いいんじゃないですか？」

　というわけで、引き続きスカーレットさんにボクシングのパンチをレクチャー中である。

　ガゼルパンチの次は――フリッカージャブを教えてみた。

　ちなみに教える際には、ひとまず実際に見てもらった方が早いと考え、僭越(せんえつ)ながら僕がお手本として実演させていただいた。

　左腕をだらりと下げて肘を曲げ、なんとなくヒットマンスタイルっぽい構えを取って、なんとなくフリッカージャブっぽいものをシュッシュッと打ってみた。

　そしてその瞬間、スカーレットさんから――

『おっそいな』

　――などと言われ、軽くイラッとした。

　……でもまぁ、実際そうなのだろうよ。遅いのだろうさ。

　ならば僕が手本となるのは失敗だったか――一時はそう思ったものの、そのあたりはさすがのスカーレットさん。なんとなくのイメージは掴めたようで、あっさり自力でフリッカージャブをマスターしてみせた。

　そして今は、スカーレットさんによるフリッカージャブ試し打ちの最中である。

「えい」

「おー」

「えいえい」

「おぉぉ……」

　スカーレットさんの左腕がムチのようにしなり、空気を切り裂いていく。

　……というか、岩を切り裂いていく。スカーレットさんが腕を振るうたびに大岩が削れ、形が変わっていく。怖い。

「うん。いい感じだ」

「そうですねぇ……」

「これはもう、相手は近付くことさえできないんじゃないかな？」

「ええはい、その通りで……」

　とんでもないリーチで、とんでもない速度で、とんでもない威力で……。

　そりゃあ近付けないし、近付きたいとも思わない。近付いたらなます切りにされる未来がありありと想像できる。

　怖いわぁ……。さっきのガゼルパンチといいフリッカーといい、もしかして僕はとんでもない技を教えてしまった？　もしかして僕は、とんでもないモンスターを生み出してしまったのでは……？

　――でもまぁ、元からスカーレットさんはすごかったしな。僕じゃない。僕のせいではない。

　というわけで、このままどんどん他の技も教えてしまおう。

　あるいは、もはやボクシングにこだわる必要すらないかもしれない。とりあえずパンチ系の技ならば、なんでもやってくれそうな雰囲気がある。

　次回はさらにすごいやつを……。あれとかそれとかの漫画から引用して、もっととんでもない必殺技を伝授してしまおうか……。

「それにしても、私ばっかりいろいろと教えてもらって、アレク君に申し訳ない気がしてきた。私からもアレク君に恩返しをしたいところなのだけど」

「え？　あ、いえいえ、別にいいですって」

　そう言われちゃうと、むしろ僕の方こそ申し訳ない。正直僕も面白がって教えているだけだったりするし……。

「そもそも僕の知識なんて曖昧で怪しいものばかりですから。だというのに、そんな僕の話を聞いてすぐに実行できるスカーレットさんがすごいってだけですよ」

「うん、確かに私はすごい」

「ええはい、すごいですねぇ」

　ここで謙遜しないのがスカーレットさんである。

「とはいえ、実際に教えてもらっていることは確かだしなぁ。だから私もアレク君に何か教えたい」

「はぁ……」

　それはまぁ、人界の勇者スカーレットさんにご指導ご鞭撻のほどをいただけるというのであれば、僕としても望外の喜びではありますが。

「と言っても、私が教えられることは正直少ない。だいぶ限定的だ」

「そうなのですか？」

「残念ながら、私は近距離での戦闘しかわからない」

「あぁ、なるほど……」

「魔法とかも使えない」

「なるほど……」

　ある意味さすがだな。さすがは撲殺勇者……。

「一時期は、火の魔法を覚えようと取り組んだこともあったのだけどね」

「へぇ？　『火魔法』スキルを？」

　あー、でもなんかわかるわ。たぶんだけど、純粋に戦力強化を目的としたものではなくて、キャラ作りの一環とかなんだろうな。

　赤をイメージカラーにしているスカーレットさんだし、その流れで『火を使えたら格好いいな』とか、きっとそんなことを考えたに違いない。

　でも今の様子を見るに、どうやらその計画も途中で頓挫(とんざ)してしまったようで――

「結局は、拳で殴った方が早いという結論に至ってしまった」

「そうでしたか……」

　なんかもう、最初から最後までスカーレットさんらしい逸話だな……。

「だから私が教えられることとしては少なくて――うん、そうだな。じゃあまたアレでもやろうか」

「アレですか？」

「アレだとも」

　はて、アレとは？

　◇

「『パリイ』！」

「んー、『パリイ』」

「ぬぅ、『パリイ』！」

「ほい、『パリイ』」

　というわけで――これである。

　ニスで作ったニスボールを、お互いに『パリイ』で打ち返し合う訓練――通称、『パリイ』でラリーである。

　この訓練によって、『パリイ』の極意を伝授するとスカーレットさんは豪語するのだが……でもまぁ訓練とか抜きにして、単純に楽しいよねこれ。

　僕としてはスカーレットさんと一緒に遊んでいるだけの感覚だったりもするけれど、これで『パリイ』の極意を会得できるというのなら、それこそ本当に望外の喜びである。

「うんうん。良い感じだアレク君」

「お、そうですか」

「着実に一流の『パリイ』使いとしての道を歩んでいるような気がしないでもない」

「ありがとうございます」

　なんかセリフの末尾が微妙に曖昧だった気はするけど、とりあえずそう言ってもらえるのは嬉しいかな。

「よし、それじゃあ次はもう少し難易度を上げてみようか」

「はい？　難易度ですか？」

「今は陣地がとても狭い。手の届く範囲が陣地で、そこにボールを落とすルールで訓練をしている」

　まぁそうだね。……そうじゃないと、僕がボールに追いつけないから。

「でも次からは、もうちょっとだけ陣地を広げて、しっかり動きながら『パリイ』を使う訓練をしてみよう」

「動きながらですか……」

　うん、まぁスカーレットさんの言うことはわかる。もっと動きがあった方が良い訓練になりそうな気はする。

　でも、それで大丈夫かな……。それでちゃんとラリーができるかな……。

　一抹の不安を抱えたまま、僕達は改めて陣地を設定し、それから訓練を再開し――

「陣地は元に戻そうかアレク君」

「…………」

　さすがに早くない……？　諦めが早すぎないですかスカーレットさん……。

　いやまぁ、あまりにも僕の動きが遅すぎるからなんだけどさ……。遅すぎるがゆえに、早すぎる決断だったんだろうけれども……。

　next chapter：『パリイ』の極意