第64話　さようならユグドラシルさん、いつかまた逢う日まで

　教会への訪問が終わったあとは、ジェレッドパパのホームセンターや、ジスレアさんの診療所などを訪問した。

　ついでに道中で出会った村人達も紹介しつつ、僕はユグドラシルさんに村を案内する。

　村の人達もそうだったけど、ジェレッドパパもジスレアさんも、なんだか少し緊張している様子だった。

　やっぱりエルフにとって、世界樹様は特別な存在なんだと実感する。

　逆に考えると、いつも通りで平然としていた僕の母は、やっぱりちょっと変わっているんだと実感した……。

　――そんなメイユ村観光ツアーも、いよいよ最後の目的地だ。

「ここが、最後に案内する場所です」

「うん？　何もないが？」

「ええまぁ……。とりあえずここは、村の訓練場となります」

「……何もないが？」

　ユグドラシルさんは周りをキョロキョロ見回してから、再び同じ質問を繰り返した。

　やはりここは、案内するような場所ではなかったか……。

「えぇと、あそこに一応米俵――じゃなくて、弓用の的(まと)があります」

「ん？　んー？　あぁ、あるのう」

　というか、それしかない。

　だがしかし、あの的があるということで――あの的のおかげで、なんとかこの場所は訓練場としての面目を保っているのだ。

「ふむ、弓か……。今、弓を持っておるか？」

「え？　ええ、マジックバッグに入っていますけど」

　なにせ今回はボディガードを自称しているので、一応持参した。絶対必要ないだろうとは思いつつも、一応持ってきている。

「では、わしに一射見せてくれんか？」

「はぁ、別に構いませんが」

　最後にしてはあまりにも盛り上がりにかける場所だし、それくらいの余興は構わない。

　まぁ、エルフとしてはまだまだ拙(つたな)い僕の弓だ。

　それで余興になるのか、ユグドラシルさんが喜んでくれるかはわからないけど……とりあえず頑張って射ってみようか。

「えーと、どの辺りから射ちましょうか？」

「そうじゃな……もう少し近寄ってよいぞ？」

「そうですか？」

　マジックバッグから取り出した弓と矢を持ち、そろりそろりと米俵型の的に近寄る。

「うむ、その辺りでいいじゃろ。では、頼む」

「はい」

　米俵までの距離は、だいたい八十メートルほど。普段僕が練習している距離とほぼ同じだ。これならさすがに外すことはないだろう。

　いつものように弓を構え、矢を番(つが)え、弦を引き――

「やー」

　お、ど真ん中に的中した。

　良かった良かった。最後に良いところを披露できた。なにせユグドラシルさんには、ずっと残念なところばかり見せていた気がするからね。

「うむ、見事じゃ。……若干掛け声が気にはなったが」

「母直伝なんですが……」

　うん？　別に伝えられてはいなかったっけ？

「まぁ声を出しながら訓練するのは悪いことではないじゃろう。スキルアーツでも声は必要じゃからな」

「はい」

　そうなのだ。スキルアーツは音声入力だか音声認識だかで発動する。つまりは、『技名を叫んで必殺技』方式だ。

　そのため、弓でもスキルアーツを使うときには、声を出しながら矢を射たなければいけない。

　この部分は、ジェレッド君も苦労していた。

　残念ながら僕はまだ弓のスキルアーツを取得できていないけど、声出しの部分で苦労することはないだろう。何故か毎回『やー』などと口にしながら射っていたからな。

「それにしても、綺麗に中心を射抜いたのう」

「ありがとうございます」

「これなら――初狩りも問題ないじゃろう」

　ユグドラシルさんがバチーンとウインクを飛ばしながら、太鼓判(たいこばん)を押してくれた。

「ユグドラシルさん……」

「うむ」

　そうか、僕が初狩りに対して、ちょっとナーバスになっていたから……。

　そんな僕を励ますために、ユグドラシルさんは僕に弓を射たせたのか……。

「でもやっぱり不安なので、レベル10は目指したいと思います」

「…………」

　ユグドラシルさんが、なんだか裏切られたかのような顔をしている。いやけど、嘘を吐くのもどうかと思って……。

　せっかくウインクまでサービスしてくれたのに、なんだか申し訳ない……。

　最後の最後で、どうにも締まらない感じになってしまった。矢の方は、ビシッと真ん中に的中したのになぁ……。

　――こうして僕はユグドラシルさんに村を案内し終わり、『歓迎、世界樹様！　メイユ村観光ツアー！』は終了を迎えた。

　とりあえずユグドラシルさんは満足してくれたのか、『世話になったのう、ではまたいつか』と言い残し、村を去って行った。長かったユグドラシル編も、これで終わりのようだ。

　……ドキドキ同棲物語は始まらなかったか。

　ユグドラシルさんは仮にも神様で、たぶん滅多に会える存在ではないのだろう。

　とはいえ、僕は長い時を生きるエルフ。ユグドラシルさんの言うように、またいつか会えることもあるかもしれない。

　ありがとうユグドラシルさん。さようならユグドラシルさん、いつかまた逢う日まで――！

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