第597話　白いお皿

「セルジャンパンか……」

　父の顔を模したパン――セルジャンパンを作ったらどうかと、父本人から提案されてしまった。

「でも、どうやって作ればいいんだろう」

「……うん？　アレク？」

「やっぱりさ、リアルなやつの方がいいよね。可愛らしくデフォルメとかじゃなくて、できる限りリアルなやつ」

「アレク、何を言っているんだいアレク……」

　そうなるとなかなか難しい。とりあえずパン型か？　パン型作りから始めないとだ。

　あ、でもむしろパン型さえ作れたらいいのかな？　パン生地を詰めて焼けば、リアルな父の顔になるようなパン型さえ完成したら……。と言っても、それが大変そうなんだけどねぇ。

「……ふむ。後でジェレパパさんに相談だな」

「ちょっと待ってアレク、さっきからおかしな計画を企(くわだ)ててない？」

「大丈夫大丈夫。全部僕に任せておいて」

「なんだか不安しかないよアレク……。本当に作らなくていいからね？　というか、むしろ作らないで？　本当の本当に作っちゃダメだから。絶対作らないでね？」

　――と、このように父もセルジャンパンを熱望している。早急に取り掛からねばならん案件かもしれない。

「それはそうと、僕が話したかったのは別のことなんだ」

「あ、そうなの？」

「僕も僕で考えていたことがあって――ちょっと待っていてくれる？」

　父にそう告げ、僕は席を立ち――台所からある物を持って戻ってきた。

　そしてそのある物を、テーブルにことりと置いた。

「何？　お皿？」

「そうともさ。パン祭りと言えば――お皿だよ」

　パン祭りと言えばお皿。本来パン祭りとは、パンを買ってお皿を貰う祭りのことである。お皿なくしてパン祭りとは呼べない。お皿こそがパン祭りなのである。

「パン祭りと言えばお皿？　……そうなの？」

「そういうものだと思う」

「……なんで？」

「なんでって、そりゃあ…………あれ？　なんでだ？」

　なんでお皿を貰えるんだろう？　疑問に思ったことすらなかったな。なんかもう昔からそういうものだと認識していた。あるいは明確な由来とかもあるのかもしれないけれど、そのあたりは僕もよく知らない。

「まぁいいや、とりあえずそういうものなんだ。僕の中でパン祭りといえば、お皿なんだ」

「そう……。うん、わかったよ。全然わかんないけど、わかったよアレク……」

「うんうん。納得してもらえてよかったよ」

「…………」

　父にも納得してもらえたところで、話を進めよう。

　パン祭りといえばお皿だが、やはりパン祭りに適したお皿というものがある。ただのお皿じゃあダメなわけだよ。

「それでこのお皿、これ自体はなんの変哲もない木のお皿だけど、これをだね――『ニス塗布』」

「おぉ？」

　お皿全体にニスを塗布。これで――白いお皿の完成だ。

　やっぱりパン祭りのお皿といえば、白くなきゃダメだよね。

「へー、白く塗ったんだ」

「うん、ちょっと持ってみて」

「お、ずいぶん硬いね」

　やっぱりそのお皿は硬くないとね。異常なほどの強度がなければ、パン祭りのお皿として相応しくないと思う。

「強度はニスで保てるから、もっと薄いお皿にできそうかな」

「ふーん？　いいかもね。なんだかオシャレなお皿が出来そう。それで、このお皿がなんなの？　これをどうするつもり？」

「このお皿を、みんなにプレゼントしたいんだ」

「プレゼント？　えっと、それはパン祭りで？」

「うん、まずはパンを集めてもらって、それでシールを――」

　シール……25点？　いや、30点だったかな？　なんか年々必要な点数が増えていった記憶がある。

　今頃はどうなっているのか。もしかしたら今頃は、50点とか100点とかになっているのだろうか？　だとしたらだいぶ大変そう……。果たしていったい何個の薄皮あんぱんを食べなければいけないのだろう……。

　さておき、うちはどうしたものか。あるいは、別に点数制でなくてもいいのかな？　うちのパン祭りは本家とはだいぶ形式が異なるパン祭りだし、ここは別の方式でもいいか。

「じゃあそうだな――抽選式にしようか。引換券を付けよう」

「引換券？」

「まずはいつも通り、紙でパンを包むよね」

　試しに一枚紙を取り出した。僕のポケットティッシュ能力で生成した包み紙だ。

「この紙でパンを包むのだけど――パンの他に、引換券も入れようと思う」

「あー、引換券が入っていたら、その券とお皿を交換してもらえるのか」

「そうそう、そんなシステムにしようかなって」

「なるほどなぁ。それは楽しそう。……でも、いろいろと準備が大変そうだね」

「まぁ確かに」

　今からいろいろ作らなきゃいけない。パンは発注するにしても、ポケットティッシュの包み紙は僕が生成しなきゃいけないし、引換券も作らなきゃで、白いお皿も作らなければいけない。

　というか……お皿だよね。お皿が大変。いったい何枚のお皿を用意すればいいんだろう……。

　そりゃあ当選確率を下げれば楽なんだろうけど、お皿の交換は今回が初めてだし、できる限りたくさんの人にプレゼントしたい気持ちがある。

「じゃあ、とりあえず――ジェレパパさんかな」

「ん？」

「ジェレパパさんと一緒に、お皿を大量に作らないと」

「うわぁ……」

　無限お皿地獄の始まりである。

「あ、でもどうなのかな。せっかくだし、もう少しアレンジを加えてもよくない？」

「アレンジって言われても、そもそも僕は基礎だか基本だかがよくわかってないんだけど……」

「ちょっと待ってて、今見せるから」

　父にそう告げ、僕は再び席を立ち、台所からもう一枚お皿を持ってきた。

　そして、先ほどニスを塗った白いお皿の隣にことりと置いた。

「これをたとえば――『ニス塗布』」

　新しいお皿にニスを塗布。そうして完成した、ただの白いお皿と、アレンジを加えた白いお皿。

　どんなアレンジを加えたかといえば――

「お、いい感じ」

「…………なにこれ」

「セルジャン皿」

「…………」

　お皿の底に――リアルな父の顔を描いてみた。

「これにスープを注いだりすると、最初は見えないけど、スープを飲み干した瞬間に笑顔の父が現れるんだ。笑顔の父と目が合うんだ。すごくない？」

「…………」

　あー、いいなこれ。素晴らしいお皿を生み出してしまった。このお皿があれば、いつも身近に父を感じられるはずだ。

　すぐさま量産を始めよう。これで父の支持率もバッチリ。メイユ村でのセルジャン政権も安泰である。

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