第584話 お兄ちゃんのお水
鑑定で『水魔法』の取得を知り、自宅に戻ってから母に報告した日の翌日――
「お兄ちゃんが『水魔法』を取得したと聞いて、急いでやってきたの」
「……そうなんだ」
レリーナちゃんだ。朝一番で、レリーナちゃんが家までやってきた。なんでも僕のスキル取得を聞き付けたとのことだが――
……ちょっと早くない？ さすがに早すぎない？ その情報はどこから聞いたの？ どうやって聞き付けたの？ 鑑定が昨日だよ？ 昨日の今日で、しかも朝一番とか……。
そもそもの話として、朝一番で来なきゃいけないことなのかって疑問もあって……あ、でも、お祝いなら僕も嬉しいよ？
僕がずっと『水魔法』の訓練をしていたのはレリーナちゃんも知っているし、そのお祝いに朝から駆け付けてくれたってことなら、それはもちろん嬉しいけど――
「じゃあお兄ちゃん、そういうわけで」
「え？」
どういうわけなのか――そう尋ねる間もなく、レリーナちゃんは僕の手を取り、自分の方に引き寄せ、そのままパクリと僕の指を口に咥えた。
「ちょ、何してんのレリーナちゃん」
「むぁ」
僕は慌ててレリーナちゃんの口から自分の手を引っこ抜いた。
びっくりした……。いきなりなんなのだレリーナちゃん……。
「もういろいろとわけがわからないよ……。いったいどうしたの……？」
「あれ？ 違うの？」
「何がよ……」
何が違うのかと……というか、違うよね。いきなり人の手をパクリと行くのは、どう考えても間違っているよね。
相変わらずレリーナちゃんはフリーダムすぎて、僕も困惑しっぱなしだ。……ある意味で、さすがはレリーナちゃんと言ったところか。問答無用で僕がツッコミ側に回らされる相手なんて、なかなかいないと思う。
「お兄ちゃんは『水魔法』スキルを取得したんだよね？」
「え？ あぁうん、まぁそうだけど……」
「お水を出せるようになったんだよね？」
「うん、出せるようになったね」
「そのお水を、飲んでもいいんだよね？」
「……うん？」
水を飲む……？
あー、そっか、そういうことか。レリーナちゃんは、僕が『水魔法』で出した水を飲みに来たのか。
……いや、冷静に考えると納得できることではないんだけども。僕が水を出せるようになったとして、『何故飲みに来たのか』って疑問は湧くし、『それはわざわざ朝一番で訪ねてくることなのか』って疑問も相変わらず付いて回る。
とはいえ、相手がレリーナちゃんだと考えた場合、なんだか全部納得できてしまうような気もして……。
「じゃあお兄ちゃん、そういうわけで」
「ダメだってば」
レリーナちゃんがまた僕の手を吸おうとしたので、やんわり断った。
理由はわかったけど、それは違うでしょ。何故手から直接吸おうとするのか。何をいきなり『アレク水』ならぬ『アレク吸い』を敢行しようとしてくるのか。
「まぁね、飲むのはいいよ。……うん、なんだか少し恥ずかしいけど、飲むのは別にいいんだ。でもさ、手から直接飲むのは変でしょ？」
「えー」
「えーじゃなくて」
手から直接だなんて、そんな……。
……ふむ。例えばこれが、ジスレアさんだったらどうだろう。ジスレアさんが指から出した水を、僕が直接いただくとしたら……。
おぉ？ なんだか妙に怪しくて、なんだか妙な背徳感とかも味わえそうな――
「お兄ちゃん？」
「なんでもないよレリーナちゃん。コップを用意するから、それで飲んでくれるかな？」
「…………」
なんでもないんだ。別に変なことは考えていないから、疑いの目で見ないでおくれレリーナちゃん。
「……あれ？ そもそも飲んで大丈夫なのかな？」
「ん？」
「実はまだ僕も飲んだことがないんだけど、普通に飲んでいい水なんだよね？」
「飲んでない？ まだ誰も？」
「あ、うん、まだ誰も飲んでないね」
「やった。私が一番だ」
妙なところに食い付いてきて、ウキウキとした様子を見せるレリーナちゃん。……なるほど、わざわざ朝一番に来たのは、そういう理由もありそうだ。
「それよりさ、僕が気になっているのは水の安全性なんだけど、実際どうなんだろう。体に害があったりしないよね？」
「大丈夫じゃないかな。『水魔法』の水だし」
「そういうものなのかな……」
「それに、お兄ちゃんの水なら大丈夫。たとえ害があったとしても、私にだけは害じゃないはず」
「どういう理屈なのか……」
というか、害があったら困る。本当にレリーナちゃんにだけ害がなかったとしても、他の人に害があるのは困る。
「んー。とりあえず母に聞いてみようか。コップを持ってくるついでに、軽く聞いてみるよ」
「そう？ あ、ミリアムさんにも飲ませちゃダメだからね？ 私が一番になるんだから」
「うん、話を聞くだけ」
まぁ本当なら僕が先に飲みたいところなんだけどねぇ。僕か、あるいは父あたりに飲んでもらって、しっかり安全性を確認してからレリーナちゃんに提供したいところだ。
とはいえ、レリーナちゃんがそこまでこだわっているのならば、希望を叶えてあげたい気持ちもある。それほどまでにレリーナちゃんが一番を望んでいるのなら――
「私が一番。――私がお兄ちゃんの一番なんだから」
「お、おう……」
何やら意味深なセリフである……。意味深なセリフで、何やら唐突に圧を掛けられたような気がする……。
◇
「大丈夫みたい」
古今東西、『水魔法』の水で体を悪くした人はいないと母が言っていた。なのでまぁ問題ないのだろう。
「じゃあお兄ちゃん、いいのかな？ お水を貰っていいのかな？」
「うん、ちょっと待っててねレリーナちゃん、今コップに注ぐから――」
「早くちょうだいお兄ちゃん。お兄ちゃんのを早く！」
「う、うん……」
「――早くお兄ちゃんのを私に飲ませて！」
「…………」
…………。
……いや、きっとこれは僕が悪い。そんなことを考えてしまう僕の方が悪いんだ。
自らの汚れた心を反省しながら、僕はコップに手をかざし、『水魔法』を発動して水を注ぐ。じゃぶじゃぶと注いでいく。
しかしすごいね。もう何度目かになる『水魔法』だけど、やっぱりすごい。軽く念じただけで水が出てくるんだもんな。やっぱり魔法ってすごい。
「さてさて、こんなもんかな。――うん、透き通った綺麗な水だし、大丈夫だよね」
「じゃあお兄ちゃん、いいかな？」
「うん。飲んでみて」
「じゃあじゃあ――いただきます」
レリーナちゃんは水が注がれたコップを両手で包むように持ち、大事そうにコクコクと飲み始めた。
えらく神妙な所作だが、まぁ中身は普通の水なんじゃないかなって――
「あぁ……。お兄ちゃんだ……。お兄ちゃんの味がする」
「どんな味よ……」
なんかレリーナちゃんはうっとりしているけど、僕はやだよそんな味……。
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