第520話　はい、チーズ

　顔出しセルジャンパネルを作ったものの――この世界には写真機が存在していなかった！

　……痛恨である。アレクシス痛恨のうっかりミス。

　ナナさんに指摘されるまで気付かなかった。僕としたことが、まさかこんなミスを犯すとは……。

「……どうしよっか？」

「困りましたね。せめてお祖父様の顔をくり抜く前に気付けたらよかったのですが」

「そうなの？」

　それだと何かやりようがあったの？ もう綺麗にくり抜いてしまった後なのだけど。

「くり抜く前ならば、等身大木製アクリルスタンドとして活用できたかと思われます」

「あー、そのままアクリルスタンドにするのか」

　まぁ父のアクリルスタンドと言われても、息子の僕的にはちょっと微妙な代物なのだけど、とりあえず看板にはなったかもしれない。セルジャン牧場の看板として活躍してくれたかもしれない。

「仕方ないので、顔を出すだけで楽しんでもらいますか？」

「うーむ。果たしてそれで、やっている本人が楽しめるかどうか……」

「では、写真ではなく絵にしますか？　顔を出している姿を、絵に描いて残してもらう形で」

「絵が描き上がるまで、パネルに顔を突っ込んで待機しろと言うの……？」

　その状態でずっと待ち続けなければいけないとか、どんな苦行だそれは……。そもそもそこまでして残したい絵でもないだろうし……。

　んー、もうちょっと何かないかな。他に何か方法が……。

「……あ」

「はい？」

「んん？　これはひょっとして、どうなんだ？　もしかして、いけるのか……？」

「どうかしましたか？」

「うん、ちょっと思い付いたことがあってさ。ひょっとすると……あれでいけるかも」

「ほほう？」

　◇

　ちょっとした思い付きを試すため、僕は準備を進めていた。

　まぁ準備と言っても大したことではない。とある物をマジックバッグから取り出して、自分のポケットに忍ばせただけだ。

「ではでは、実際に試してみよう」

「はい、お願いします」

「よし、それじゃあ……。それじゃあ……うん」

「……何をもじもじしているのです？」

「いざパネルから顔を出すとなると、何やら気恥ずかしい」

　よくよく考えると、顔出しパネルを喜んでやるのって、小さな子どもくらいなもんじゃない？

　そりゃあ別に大人がやってもいいとは思うけど、真面目な顔をしてパネルから顔を出すのは、なんだかちょっと恥ずかしくて、ちょっと照れる。

「なんというか年齢的にさ、やっぱり僕ももう十九歳なわけで――」

「まぁそうですね。マスターももう四十代後半ですからね」

「ヘイ」

　何を言うのか。僕は十九歳だ。常々言っているように、前世の年齢を足すのはやめてくれたまえ。

　……というか、四十代後半って何よ。前世の二十七歳と今世の十九歳を足しても、合計で四十六歳でしょうよ。それを四十代後半とか言うのはやめてくれんかな。

「いいから早く試してくださいよ。別に笑ったりしませんから、マスターが思い付いたことを早く私に教えてください」

「う、うん。じゃあ始めようか。とりあえず、こんな感じで顔を出してだね……」

「ふふ」

「…………」

　顔を出した瞬間、薄く笑われた。笑わないと言った舌の根も乾かぬうち笑われた……。

　……いや、まぁいい。むしろ良いことだ。こうして笑ってもらえた時点で、むしろ顔出しパネル自体は成功したとも言えるはず。

　気を取り直して進めよう。問題はここから。実験はここからだ。

「ここからだよナナさん。ここで取り出したるは――ギルドカード」

「ギルドカード？」

　ギルドカードだ。人界の冒険者ギルドで取得できるギルドカードを、僕は自分のポケットから取り出した。

「以前ナナさんにも見せたことがあったよね。このギルドカードには――自分の顔写真が印刷されている」

「あ、そうでしたね。確かに顔写真が……」

「そしてギルドカードは、魔力を流せばその瞬間にカードの内容が更新される。カードに印刷されている顔写真もまた、その瞬間に更新される」

「ということは……パネルから顔を出した状態でカードを更新すれば――」

「ギルドカードの顔写真には、その状態の僕が印刷されるはずだ」

「なるほど……」

　……どうでもいいんだけれど、最初に説明してから実験を進めればよかったかな。

　パネルから顔を出した状態で長々と説明している姿は、だいぶ滑稽(こっけい)に思える。

「ふむふむ。確かにそれならば写真として残すことができるかもしれません」

「そうでしょう？　ナナさんもそう思うよね」

「しかしマスター、その顔写真――正確には写し画と言いましたか？　写し画の場合、仮面やヘルムは除去して撮影されるとのことですが」

「あー、そうだね。そんな謎のオーバーテクノロジーだったね」

「下手したらカツラすらも除去され、悲しい真実が露わになってしまうのではないかとマスターも危惧していたはずです」

「そうだねぇ……」

　それだけはやめてあげてほしいところなのだが……。さすがにそこだけは、慈悲だか情けだかを掛けてあげてほしいのだが……。

「そうなると、パネル部分も除去されてしまうのでは？」

「んー、確かにその可能性はあるかな。でも自分の顔を隠しているわけではないし、案外大丈夫かなって気もするんだけど……まぁ実際に試してみた方が早いか」

「それもそうですね、さっそくお願いします」

「よしきた」

　ではでは、実際にやってみよう。

　まぁやることと言ったらカードに魔力を流すだけなので、実験自体はすぐに済んでしまう。多少盛り上がりに欠けるような気がしないでもない。

「――あ、そうだ。無言でサラッと済ませちゃうのも味気ないしさ、せっかくなら掛け声を掛けながら更新しようか？」

「掛け声？」

「定番のやつで、『はい、チーズ』とか――」

「はっ」

「…………」

　ナナさんに嘲笑(ちょうしょう)された……。

　なんでだ……。いかんのか？　チーズはもう死語なんか……？

「じゃあ、えぇと……更新」

　これ以上嘲笑されるのはイヤなので、特別な掛け声は使わず、『更新』とだけ言葉を発してギルドカードに魔力を流した。

　さてさて、何やら若干水をさされた感じにはなってしまったが、肝心の結果はどうなのか。

　僕はパネルから顔を戻し、ギルドカードに視線を落とす――

「おぉ！　見てよナナさん！」

「どれどれ――お、ちゃんとパネルも写っていますね」

　なんとなんと、実験成功だ。パネルから顔を出した状態の僕が、しっかりギルドカードの写し画にも印刷されていた。

「いやー、できるもんだねぇ」

「マスターの計算通りとなりましたね。さすがですマスター」

「いやいや、それほどでもないよナナさん」

「こうしてしっかりパネルとマスターのお顔が――ですが、若干表情が曇っていますね」

「…………」

　まぁナナさんから嘲笑をくらった直後だったからね……。

　そのせいでセルジャンパネルから顔を出す僕の表情は、若干しょんぼりしたものになっていた。

「撮り直そうかな……。撮影自体はすぐ終わるし」

「そうしますか？　今度は『はい、チーズ』と言ってもらって構いませんよ？」

　別にそれが言えなかったから表情が曇ったわけではない。

　next chapter：顔出しセルジャンパネルと、顔だけセルジャンパネルと、セルジャン本人と