第46話　ブーム

　『ニス塗布』の効果を確認するために、僕は自室にて木工作業に勤しんでいた。

　……まぁ、別に『ニス塗布』のことがなくても、僕は毎日木工漬けな気もするけど。

　とはいえ、無限リバーシ地獄のときほどは木工漬けじゃない。弓の練習だってしているし、剣の練習もしている。

　毎日しっかり木剣で素振りをしているのだ。しっかり木剣で……木剣？

「あれ？　なんか木剣には、名前を付けていた気がする」

　なんだっけ？　確か大層な名前を付けていた気がするけど……忘れちゃった。

「まぁいいか。じゃあ今日からは『レーヴァテイン』と呼ぼう」

　また大層な名前を付けてしまった気もするけど、今日からはそう呼ぼう。……というか、もしかしてこの世界には本物のレーヴァテインがあったりするのかな？

「さておき、今はレバ剣よりこっちだ。……んー、これで完成かな？」

　丁寧にヤスリがけを行い、ようやく完成した――『木工』シリーズ第二十弾『フリスビー』だ。

「そんでもって――『ニス塗布』」

　僕は完成したばかりのフリスビーに『ニス塗布』をかける。今回はつや消しで仕上げてみた。

　『ニス塗布』を覚えてから、僕はいろいろな物にニスを塗布して回ったが、その種類は多種多様だ。

　柔らかいニスだったり、硬いニスだったり、軽く色を変えてみたり。さらにはその様々なニスを、僕が自分でセレクトできる。

　今回僕は、硬いニスでフリスビーの強度を上げつつ、表面は柔らかく仕上げ、全体をつや消しの黒で彩った――しかも一瞬でだ。『ニス塗布』凄い。

「今度ジェレッド君と遊ぼう」

　なかなか良い物ができたと思う。たぶんジェレッド君も喜んでくれるだろう。

　しかし、今度はいつジェレッド君と遊べるだろうか。前回一緒に弓で遊んだのは、二ヶ月くらい前だったかな？

　また二年後とかにならないといいけど――

「……え？　いやいやいや、つい三日前に遊んだばっかりじゃないか」

　そうだ、三日前に僕はジェレッド君と遊んだ。一緒に竹のボールでセパタクローをしたんだ。エルフの目を活かして、超至近距離でセパタクローをした。竹ボールは壊れた。

　おかしいな、なんで弓以来会っていないなんて思ったんだろう？

「……そういえばジェレッド君と弓の練習したとき、ボウリングのことを考えていたな。ボウリングか、幸い時間はあるけど……」

　約束していたレリーナ人形もローデット人形もプレゼントし終わったので、今は軽く手が空いている。

　レリーナ人形は比較的簡単に作れた。もちろん手は抜いていないけど、幼い頃から親しい幼馴染だ。可愛らしいレリーナちゃんをしっかり再現できたと思う。

　……そのうち能面バージョンしか再現不可にならないことを祈るばかりだ。

　ローデット人形は難航した。どうしても僕が作るローデット人形は、寝ている物ばかりになってしまう。その結果、ローデットさんに二回ほどボツをくらってしまった。三回目の『目をつむり、祈りを捧げるローデット人形』で、なんとか審査に合格した。

　……ちなみに、本当の名前は『変な寝相のローデット人形』だ。

　とにかくそんなわけで、時間はある。

　ボウリングか……。『ニス塗布』にうってつけの木工シリーズな気がするけれど――

「正直、大変そう……。めっちゃ大変そう」

　ボール、ピン、レーン、どれも大変そう。特にレーンだ。『ニス塗布』は魔力を使う。『魔力値』3の僕では、レーンをひとつコーティングするだけで一日がかりになってしまう。

　それにボールが戻ってこないしなぁ……。あ、滑り台みたいな物を作ればいいのかな？　係の人を用意して、倒れたピンを直してもらってから、ボールを滑り台に載せてもらって――

「やめやめ……。大掛かり過ぎる」

　まぁいつかね、いつか作るかもしれない。

　そうしたら、この世界でもボウリングがブームになったりするのかな？　なんでも日本では、過去にボウリングの大ブームが巻き起こったとか聞いたことがあるけど――

「アレクー？　ちょっといいかな？」

「ん？」

　ボウリングに詳しくない僕が、『あの手につける中二病っぽいのはなんだったのかな？』――なんてことを考えていると、部屋の外から父の声が聞こえてきた。僕は立ち上がり、部屋の扉を開ける。

「どうしたの？」

「うん、今ね――ん？　あぁ……」

「父？」

　父はふらふらと僕の部屋に入ってきて、旧型の母人形を手に取った。胸が小さいやつだ。

「なんだか、こっちのミリアムを見ると落ち着くね……」

「そうなんだ……」

「あぁ、ごめん。アレクにお客さんだよ」

「お客さん？」

　◇

「そうですか、売れていますか」

「ええ、おかげさまで好調です」

　お客さんはレリーナパパだった。どうやらリバーシは好評発売中らしい。……いや、『好評発売中』だと本当に売れているのかどうかわからないな。実際本当に売れているらしい。

「それにしても――」

「はい？」

　レリーナパパと会ったのは、そこそこ久しぶりだ。相変わらずできるビジネスマン風――なんだけど、若干くたびれている気がする。

「だいぶお疲れに見えますが？」

「あぁ……。お恥ずかしい、何ぶん今は少し立て込んでおりまして……」

　レリーナパパも、リバーシのせいで地獄を味わっているらしい。ある意味これも無限リバーシ地獄か……。

「ご挨拶にも伺(うかが)えず、申し訳ございません」

「いえ、僕の方は構いません。わざわざありがとうございます」

「販売自体は軌道(きどう)に乗りましたので、私も少しは休める時間がとれると思います……」

　レリーナパパが力なく笑った。笑顔もだいぶ疲れている……。

　なんだかエルフにしては珍しく生き急いでいる感じがするなぁ、レリーナパパは……。生き馬の目を抜く、なんていう商売の世界では仕方ないのかな？

「それにしても、私の予想以上の売れ行きです。かなり高めに売上予測したと思ったのですが」

「そうですか……」

　ボウリングブームより先に、世界中でリバーシが大ブームだな。

　……こうなると、本当にいつ将棋を発表できるのか。まぁいいさ、こっちは長寿のエルフだ。百年だって待ってやる。

　さすがにそれだけ経ったらブームも収まっているだろう。……収まっているよね？

「工房の木工師も不眠不休で作業していますが、供給が間に合っていない状態です」

　工房の人達も全員無限リバーシ地獄か。心から同情する……。

「ですので、アレクシスさんが作られたリバーシ以外の木工作品ですが――」

「アレクシス……？　あ、いえ、続けて下さい」

　僕の本名だった。レリーナパパだけが、僕の本名を思い出させてくれる……。

「えぇと、現状では他に手が回らない状況です。できることならリバーシ以外もうちに任せていただきたいのですが……」

「ああ、構いませんよ？　レリーナパパさんなら安心です。こちらはいくらでも待ちますとも」

「ありがとうございます。では、これからもよろしくお願いします」

「こちらこそお願いします」

　僕等はガッチリと握手をした。

　とりあえずリバーシも売れているし、その後は他の作品も売れるだろう。

　ちなみに、リバーシのロイヤリティーはすでに我が家に支払われている。――しかし、僕ら家族の生活は何も変わらない。

　それは、ある意味とても良いことだと思う。少なくとも僕の両親は、お金で何かが変わるようなことはないらしい。きっと他の作品の分がプラスされても同じだろう。

　そして僕は、どのくらいお金が入ってきているのか詳しく知らない。怖いので聞いていない。これもいわゆる不労所得ってやつだろう？　憧れる言葉だけど、僕にはまだ早い、そう思う。

　僕は隔週で教会へ通える分があれば、それでいいのだ。

「それと――アレクブラシの販売が、今週から始まりました」

　…………うん？

　なにそれ？

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