第379話　器用

　チートルーレットレベル35で獲得した――『ポケットティッシュ』。

　なかなかに興味深い景品だ。興味深く、そして奥が深い。未だ底が知れず、僕達も日夜研究に励んでいる。

　……というより、主にナナさんが研究やら検証やらに励んでいる。

　この能力は、僕以外の人でも自由に発動させることができるため、ナナさんは僕のポケットを勝手にまさぐり、何やら勝手に検証している。

　そしてナナさんは、ウェットティッシュや洗顔シートに続き、またしても新たなティッシュの引き抜きに成功したらしい。

　なんでも今回のは――

「シートマスクです」

「シートマスクねぇ……」

　シートマスク。顔の形をしたシートで、いわゆる『パック』ってやつ。顔に貼り付けていると、肌が綺麗になるとかいうやつ。

　そのシートマスクを、僕のポケットから引き抜けるようになったのだそうだ。

　そして現在ナナさんは――実際にパック中である。

　ヌラッとしたシートマスクを顔にペッタリと貼り付けていて、ちょっと不気味な容貌(ようぼう)になっている。

「実際どんな感じ？」

「どうでしょうね。今付けたばかりなので、なんとも」

「まぁそっか」

「こういうの、お祖母様なんかは好きそうですよね」

　貼り付けているシートがよれないように、ぽそぽそ喋るナナさん。

　……ふむ。母か。母ねぇ。

「んー。でもどうなのかな」

「何がですか？」

「――母は美人で肌も綺麗だし、そういうのはいらないんじゃない？」

　母の場合は必要ない気がする。

　ふと感じた疑問を、ナナさんに投げかけてみたところ――

「なんというマザコン気質……。というよりも、もはやマザコンそのものですね……」

　――などというつぶやきが聞こえた。

　ナナさんがドン引きしている。

　ちょっと待って。違う。違うんだナナさん。別にそういうんじゃないんだ。

　僕はただ単に、『母はエルフで、エルフには美形特性なんてものがあるわけで、だったら必要ないんじゃないかな』って、そう思っただけなのに……。

　まぁ実際に必要かどうかはさておき……確かに母は興味を持ちそうではある。

　美容とかコスメとか、スキンケアとかアンチエイジングとか、そういうのに興味を示しそうな――

　……アンチエイジングって言葉は、なんとなく使ったら怒られそうな予感もするね。

「――それはそうとナナさん」

「はい？」

「こうやってナナさんがルーレットの景品に関心を抱いてくれるのは僕も嬉しいし、とてもありがたい」

「はぁ。えっと、どういたしまして？」

「だけど、できたらポケットティッシュだけではなく――もうひとつの景品にも目を向けてはくれないだろうか」

「はい？　もうひとつの景品ですか？」

「もうひとつの景品。そう、つまりは――『レベル5アップボーナス』」

　レベル35の『ポケットティッシュ』の前に獲得した、レベル30の『レベル5アップボーナス』。

　こっちの景品も、まだまだ検証が足りていないと僕は思うんだ。

「ですが、そちらはもう済んだことでは？　レベルが上がっただけですよね？」

「確かにそうとも言えるけど、レベルが上がった以上は――能力値も上がるでしょ？」

「あ、能力値ですか。なるほど、それがありましたね。……はて、しかし一体何が上がったのでしょう？」

「そこなのよ」

　その点について、検証したいのよ。

「実はねナナさん、レベル5アップボーナスってのは飲み物だったんだけど――」

「ほうほう――」

　というわけで僕はレベル5アップボーナスについてのあれやこれやを、改めてナナさんに報告した。

　レベル5アップボーナスが、500ミリリットルの薬だったこと。

　素早い動作を行いつつ薬を飲めば、『素早さ』が上がると考えたこと。

　反復横跳びをしながら、頑張って薬を飲み干したこと。

　最終的に、『素早さ』が15上がっているはずだということ。

　――それらすべてをナナさんに伝えた。

　そして、話を聞き終わったナナさんの反応は――

「ずいぶんと奇抜で奇怪な奇行に走りましたね……」

「そこまで……？」

　そこまで奇奇怪怪な行動だった……？

「ですが、どうなんでしょうね。あながち間違った考えとも言い切れないような……」

「でしょ？　そうでしょう？」

　傍から見たら奇行であろうとも、考え方自体は間違っていないはずだ。

　素早い動きをしながら薬を飲んでレベルアップしたのだから、当然『素早さ』が上がっているはず。しっかり『素早さ』を重視して薬を飲んだのだから、それは当然――

「しかし反復横跳びをしながら飲み物を飲むとは――ずいぶん『器用』な真似をしましたね」

「……ん？」

　……器用？

　えっと……まぁ器用か。器用といえば器用かもしれない？

「え、でもそれじゃあ――」

「『器用さ』が＋15された可能性がありませんか？」

「…………」

　……なんて恐ろしい予想を立てるんだナナさん。

　えぇ？　嘘でしょ？　結局そうなるの？　結局は『器用さ』極振り仕様なの……？

「まぁ実際のところはわかりませんが、とりあえず『素早さ』＋15はないですよ。そんなに速くなっていないです」

「むぅ……」

　それはまぁ……。それは正直僕も感じていた。あんまり速くなった実感がなかった。

　『素早さ』が15も上がっていたら、現在の三倍以上だ。それなのに実感がないってことは……やっぱり違うのかな。

「うーん。反復横跳びは失敗だったのかなぁ。どうだったんだろう……」

「というか、ここで悩むよりも実際に鑑定を行えばすぐにわかることでは？」

「それはそうなんだけど……でも今は無理でしょ？　鑑定できないよ。ローデットさんになんて説明したらいいかわからない」

　レベル30に上がるまで毎日毎日教会で鑑定してきて、ようやくレベルアップしたばかりなんだ。

　それがいきなりレベル35に上がっているとか、どうやったって説明のしようがない。

「そういうわけで鑑定は……人界ですることになるかもね」

「ああ、このまま鑑定せずに世界旅行へ出発しますか」

　第五回世界旅行の出発まで、あと二週間ほど。

　メイユ村での鑑定は諦めて旅に出発し、人界のどっかの教会で鑑定することになるだろうか。

「でも、それまで結果がわからないってのはつらいね。気になる。とても気になる」

「確かに気になりますね。やはり私の予想としては『器用さ』＋15ですが」

「うぅむ……」

　さすがにちょっとは『素早さ』も上がっていると思うんだけどな……。上がっていると信じたい。

「どうにか確認できないものだろうか」

「『素早さ』が上がっているかどうかですか？」

「うん。鑑定以外で、何か方法はないかな？」

「そうですねぇ……。100メートル走でもしてきたらどうでしょう？」

「生まれ変わってから、100メートル走なんかしたことないよ……」

　したこともないし、タイムを測ったこともない。

　例え現在のタイムを測ったところで、以前のタイムがないのだから比べようがない。

「……うん？　タイム？」

「はい？　どうかしましたか？」

「タイム……。タイムといえば……」

　……タイムアタック？

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