第294話 約束
いろいろと気が重い再会で、少しばかりグズっていた僕だったけど、父とナナさんに説得され、渋々リビングまでやってきた。
するとそこには――レリーナちゃんと、レリーナママがいた。
「どうもー」
「やぁアレクちゃん。久しぶり……でもないね」
「…………」
なんの気なしに放ったレリーナママの言葉が、僕の胸に突き刺さる。
まぁね……。本当なら二年ぶりなはずで、久しぶりの再会になるはずだったんだけどね……。
「ええまぁ。なんというか……たった二日で帰ってきてしまいまして……」
「アタシも噂を聞いて驚いたよ。まさかそんなことはないだろうって思ってねぇ」
「ええまぁ、ええまぁ……」
僕だって驚いたさ。僕自身、こんなことになるとは思っていなかった。
というか、噂？ こんなことが噂になっているの……？
いやもう、エルフの口コミってやつは本当に……。
「それであの、今日はいったい……？ いえ、そもそもですね、レリーナちゃんはどうしたんですか……？」
「ムー！ ムー！」
この声を聞いてわかるように、レリーナちゃんはまたしても簀巻きにされており、口には猿ぐつわが噛まされていた。
「……え、まさか、あのときからずっとこの状態なんですか？」
あの送別会のときから、ずっと簀巻き状態なの……？
確かにここへ来てレリーナちゃんを見たとき、『あ、まだ解き放たれてはいないのか』って、少しホッとしてしまった僕がいる。とはいえ、ずっと簀巻きはさすがに可哀想すぎやしないだろうか……。
「いやいや、そうじゃないんだよ。そりゃあ確かにアレクちゃんはすぐに帰ってきたけど、アレクちゃんが旅に出ている間、ずっとこの状態ってわけでもないんだよ」
「…………」
なんの気なしの言葉が、僕を傷付ける……。
「そもそもさ、今レリーナは外出禁止だろう？」
「ムー……」
「でもアレクちゃんが旅立つ日、特別にアタシはレリーナを外に連れ出したわけさ」
「ムームー」
「そしたら今度はね、『お兄ちゃんが旅から帰ってきた特別な日なんだから、今日も外に出ていいはず』なんてことをレリーナが言い出してさ……」
「ムー！ ムー！」
なるほど、そんなやり取りがあったのか……。
それはそうと、レリーナちゃんの主張が激しいな。
『ムー』しか言えないレリーナちゃんだけど、『ムー』だけですごい主張してくる。
「アタシは『大して旅もしてないんだから、それはダメだろう？』って言ったんだけど、なんだか暴れちゃってね……」
なんの気なしの言葉が、僕を傷付け――いや、これはもうはっきり罵倒されてない？ 『大して旅もしてない』は、普通に罵倒されちゃってない？
「結局アタシが根負けしちゃってね、仕方なく今日連れてきたのさ」
「えぇと、それでなんで簀巻き状態に……？」
「旅立ちのときは簀巻きだったんだから、戻ってきたときも簀巻きだろう？」
「はぁ……」
よくわかんないな……。納得できるようなできないような……。
とりあえず、僕に『ろくでもないこと』をしようと企んでいたから簀巻きにしたわけでもないのかな？ もう企んでいないのかな？ それだとありがたいのだけど……。
「ムー」
「うん？」
「ムームー」
「うん。えぇと……リザベルトさん、レリーナちゃんはなんて言っているんですか？」
「わかんないよ」
「えぇ……」
わかんないのか……。
普段僕が大ネズミのレモンちゃんの言葉を通訳しているように、レリーナママにもレリーナちゃんの言葉を通訳してもらおうとしたのだけど、残念ながらわからないらしい。
「たぶん『約束を守ってほしい』みたいなことを言っているんじゃないかね？」
「約束……？」
「…………」
「あ、いや、うん。覚えているよ？」
僕が『約束とはなんだろう？』と考えていると、レリーナちゃんが軽く能面になってしまった。普通にムームー言って抗議されるよりも怖いな……。
さておき、約束とはなんだ？ なんのことだ？ 出発前に僕は何か約束をしていたっけか？
ふーむ……。パッと思い付く約束といえば、ディアナちゃんの『二年で帰ってきなさいよね』ってのと、ローデットさんの『できるだけ早く帰ってきてくださいねー』ってやつだけど……。
まぁ、たぶんそのことじゃないだろう。おそらく今それを言ったら、レリーナちゃんは普通にブチ切れると思う。
それにしても……結果的にローデットさんとの約束は、びっくりするくらい忠実に守ることができたよね……。
「…………」
「あ、うん。あの約束だよね？ 覚えてる覚えてる」
レリーナちゃんを放って、ディアナちゃんやローデットさんとの約束を思い出していたら、レリーナちゃんから大変強力なプレッシャーを受けた。
そしてその横で、レリーナママは軽くニマニマしながら僕を見ている。
僕がちゃんと約束を覚えているか試しているっぽい。どうやら、助け舟を出すつもりはなさそうだ……。
……ん？ 助け舟？ あ、船か。
「一緒に船に乗ろうとか、あの約束かな？」
「ムー」
あっていたみたいだ。プレッシャーも止んで、能面も解かれた。よかった。
「そうなんだよ。レリーナはそう言っているんだけど、アレクちゃんはそんな約束をしていたのかい？」
「ええまぁ……」
旅から帰ってきたら一緒に船に乗ろうって、確かにレリーナちゃんと約束していた。
……そうか、それじゃあ乗りに行こうか？ ……まぁ『大して旅もしてない』のだけど、約束は約束だ。
正直僕としてはあんまり外に出たくもないし、そもそもこのタイミングでレリーナちゃんと船とか、どことなく危険な香りがするけど……それでも約束だ。
すでにダンジョンの湖エリアには桟橋も完成しているし、完成済みの小舟もいくつかある。再出発前にレリーナちゃんと乗ってこよう。
「それじゃあレリーナちゃん、いつ行こうか？」
「ムー」
ムーって言われてもな……。
「えっと……」
「わかんないよ」
困ってレリーナママを見たけど、やっぱりわからないらしい。どうしろというのだ。
「というかね、今じゃないみたいなんだよ」
「はい？ 今じゃない？」
「なんか夏になったら船に乗るって約束らしいんだけど？」
「夏？」
「夏だってさ」
…………夏？
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