第28話　『弓』と『火魔法』

「やー」

　僕は米俵型の標的目掛けて、矢を放つ。……あ、ちゃんと刺さった。

「なんなの、その掛け声？」

「えぇ……」

　母を参考にしたはずなのに……。

「ちょっと中心からは逸れちゃったけど、ちゃんと刺さったね」

「初めてにしては、まぁまぁね」

　弓矢のことはよくわからないけれど、たぶん初めてでこの距離を命中させるのは、相当難しいんじゃないかな？

　というより、真っ直ぐ飛ばすだけでも結構な難易度だと思う。やっぱりスキルの力はすごいな。

「弓を持つ方の手も、かなり力がいるんだね。あと、弦を引いた指がちょっと痛い」

「そのうち慣れるわ」

　慣れるのか。……そういえば弓用の装備とかないんだね。前世で弓を射つ人は、なんか篭手(こて)みたいの付けていた気がするけど……。

「じゃあ続けて射ってみなさい」

「うん」

　母の指示に従い、そのまま十本ほど矢を放った。

　ど真ん中に命中したといってもよさそうなのは、そのうち三本くらいかな？　思った以上に集中力が必要だ。何十本も射っていたら、そのうちダレそう。

「アドバイスとかある？」

「ないわ」

「ないんだ……」

「自分で試行錯誤しなさい」

　ずいぶんとまた投げっぱなしな……。自身の人形には非常に細かく注文をつけるというのに、この差である……。

　そんなわけで、試行錯誤しながら僕は弓の訓練を続ける。

　途中で僕が「参考にしたいから、もう一度母の弓を見たい」と、お願いしたところ、なんだかゴネられた。母曰(いわ)く「私とアレクで、最適な射ち方は違う」だそうで……。

　まぁ「母さんが弓を引いているところを人形にしたい」と言ったら、もう一度射ってくれたが……。

　◇

「次は『火魔法』ね」

　続けて何本射っただろう？　四十か五十は射ったかもしれない。

　さすがに疲れて命中精度も落ちてきた。なので軽く休憩をとっていたところ、母からそんな言葉を投げ掛けられた。

「『火魔法』！　そっか、いよいよ僕が魔法を……」

　感慨深い。とても感慨深いものがある……。

　ところで、『火魔法』の標的はどうするんだろう？　米俵は燃やしちゃまずいよね？

　そう思って僕が母を見ていると、母は唐突にマジックバッグからシャベルを取り出し、穴を掘り始めた。

「え……？」

　とりあえず、黙って見ていようか。……結構深く掘るな。

　母は三十センチくらいの穴を掘り終えると、今度はマジックバッグから細い木の枝を何本か引っ張り出して、穴の中に放り込んだ。さらにその上には、追加で枯れ葉も投入する。

「これで『火魔法』の練習をするわ」

「…………」

　なんか思っていたのと違う……。僕が想像していたのは、魔法で作り出した炎の弾丸だか炎の矢だかを、標的に向かって放つものだった。しかし、これではただのキャンプ映像だ……。

　まぁ最初はこんなものなのだろうか……？

「ところでアレク、あなたは火を見たことある？」

「え？　そりゃあ火くらい……」

　……うん？　あれ？　もしかして今世では見たことないのか？

　料理を作るときもIHじみた魔道具だし、そこそこ寒い冬の時期も、暖房用の魔道具で室内はぽかぽかだ、暖炉もない。

「見たことない……みたいだ」

「そう。まぁいいわ、それじゃあ私が魔法で火をつけるから、魔法を使うところと、燃える火をしっかり観察しなさい」

「はい」

　母が穴に近づき腰をかがめ、枯れ葉に手をかざす。僕には他人の魔力操作を見ることはできないけれど、たぶん手に魔力を集めているんだろう。

　母が手をかざした枯れ葉を注視していると、突然その枯れ葉にポッと火がついた。

「すごい！」

　思わず声を上げる僕。正直やっていることはチャッ○マンと同じだけど、道具もなく、種も仕掛けもないのに魔法で火をつけたんだ。すごい。

　というか、呪文とかいらないんだね。今まで僕が魔法を使えなかったのは、呪文を知らないからだと思っていたんだけど……？

「これが魔法で、これが火よ」

　いや、別に火は知っているからいいんだけど。とはいえ、これが今世で初めて見た火か……。これまた感慨深いような気もする。

　枯れ葉から木の枝に、さらに枝から枝に火が回り、だんだんと大きな炎になっていく様を、僕はぼんやりと眺めた。焚き火って、なんか落ち着くよね……。

「『火魔法』は危険な魔法よ？　いわゆる四大属性『土』『風』『火』『水』――この中で、一番危険な魔法かもしれないわ」

「そうなの？」

「ええ。魔法自体より、その結果起こる現象がね。こんな風に、何もかも焼き尽くしてしまうかもしれないわ」

「あぁ、なるほど」

　火事に気をつけなさいってことか。まぁ、たしかに。

「一旦、消すわ」

　どうやって消すのだろう？　『水魔法』も使えるのかな？　なんて見ていたら。母は焚き火をシャベルでベシベシ叩き始めた。

　……うん、まぁね。水で消したら僕がこの後やりづらいしね。

「小さい火なら、こんな風に簡単に消すこともできるけど、もっと大きくなったら手に負えなくなるわ。そのことをよく覚えておきなさい」

「はい」

「じゃあ次はアレク、やってみなさい」

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