第252話　ナナさんはどうする？

「高尾山、なかなか良かったです」

「そうなんだ」

　新規エリアとして、ダンジョンに5-1山エリアを製作した僕達だが、作ってすぐにナナさんは自らの目で確かめに行ったらしい。

　その結果、なかなか良かったという。ある意味結構な自画自賛ともいえる。

　そして僕達子供エルフは、またしても立ち入り禁止となっている。

　相変わらずダンジョンの新規エリアは、大人エルフが安全を確認するまでは立ち入り禁止。僕達子供エルフが入れるのは、例のごとく一ヶ月近く後のこととなるだろうか。

「蝶々が綺麗でしたし、ムササビなんかも見られて楽しかったです」

「それは何より」

　ちなみにナナさんは、村の女性陣と行ってきたらしい。

　ナナさんもこの村へ来て三年。村にも友人がたくさんできたようで、何やら喜ばしい。

「客入りはどうだったかな？」

「そうですね、やはり解禁すぐということで、結構な賑わいを見せていました」

「ほうほう」

「この人気を維持したいところですね。先代の高尾山のように、愛される高尾山になってほしいものです」

　地球の高尾山を、勝手に先代扱い……。

「子供エルフにも開放されたら、一緒に行きましょうか」

「うん、そうしよう。……というか僕的には、ナナさんも子供なのになって、思わなくもない」

「まぁこの世界で私の年齢を知っているのは、マスターとユグドラシル様だけですから」

　みんなが知らないのをいいことに、ちゃっかり大人ぶっているナナさんがズルい。

「あ、そういえばナナさんは村の外――エルフ界の外へも出ていいんだよね？」

　僕達子供エルフは、新規エリアに入れなかったり、エルフ界から出てはいけないなんて決まりがあるわけだが、それらのルールにナナさんは縛られていない。

　ナナさんが外に出ようとしても、それを咎(とが)める人はいないだろう。

「まぁ出ても問題ないでしょう。そもそも私は、エルフ界の外から来たと思われている節があります」

　どう考えても見た目がエルフじゃないからなぁ。

「じゃあさ、ナナさんは僕の旅に付いてきてもいいわけだけど……どうする？」

「うーん……」

　前に聞いたときは、『マスターが出発するまでに考えたいと思います』なんてことを言っていたナナさんだが……もうあと半年で旅に出発することが決まってしまった。

　だとすると、そろそろ答えを聞いておきたい。

「いろいろと考えたのですが――やはり私は付いていくことができません」

「そうなんだ」

　そうか、それは少し寂しいな……。

「もちろん私としては付いていきたい気持ちはあるのです。『面倒だな……』とかも考えていません」

「……うん」

　あえてそう口に出したことで、『やっぱ面倒なんじゃね？』って、逆に疑ってしまった僕がいるのだけど……。

「ですが、正直私はそこまで高い戦闘技術をもっていません」

「ん？　そうなのかな？　少なくとも僕よりは強いんじゃない？」

「そうだと思います」

「……うん」

　そうも素直に肯定されると、ちょっと微妙な気持ちになる。

「それでも、やはり足手纏いには変わりないでしょう。私が付いていくことは、ジスレア様の負担が増えるだけだと判断しました」

「そっか……」

「安心安全な村の中とは違うのです。かなりの危険が待ち受けていることでしょう。マスターが命を落とす可能性も高いと思われます」

「そんなこと思わないで」

　いや、最悪思ってもいい。ただ、口には出さないでほしかった。

　今日のナナさんは、余計なことをたくさん言ってくる。

「……本当は、付いていこうかと思っていたんです」

「そうなの？」

「はい。私も付いていけば、お祖父様とお祖母様、夫婦水入らずで過ごせるかなと」

「あー……いや、そこはあんまり気にすることもないと思うけど」

　父も母も、ナナさんを邪魔になんて思わないよ。それに二人とも、もう何百年単位で夫婦水入らずで過ごしてきただろうしさ。

「――ですが、昨日お祖母様が言ってくれたのです」

「うん？」

「マスターが居なくなって、少し寂しくなるかもしれないと、だから私が居てくれて良かったと」

「へー。あぁ、そうなんだ。それは良かったねナナさん」

　なんだかいい話だ。心温まるお話な気がする。

「そうまで言われたら、残らないわけにはいきません」

「うん、そうだね」

「マスターがいないことでできたお祖母様の心の隙間を、私が完璧に埋めてみせます」

「……よろしくね」

　完璧に埋めちゃうのか……。それはそれでちょっと複雑。

「じゃあ僕が居ない間、いろいろとよろしくね……」

「お任せください」

　僕が居ない村か……。どうなんだろうね。何か変わったりするのかな？

　パッと思い付くのは、お遊戯会が開かれなくなることと、ローデットさんの食事が少し侘びしくなることくらい？

　……あとはまぁ、レリーナちゃんがどうなるかだけど。

「そういえば、私からも質問なのですが」

「ん？　なんだろう？」

「マスターは人界と魔界、どちらへ行くのですか？」

「あー、それか」

　世界を見てくるという今回の掟(おきて)だが、人界と魔界、行くのはどっちでもいいらしい。

　というわけで、少し迷っていた。

　前世からのイメージからすると、魔界とかちょっと怖いイメージなのだけど、実際にはそんなおどろおどろしい世界ではないらしい。魔界に住む魔族の皆さんも、普通に会話も通じるし友好的な人達だという。

　ただ、今回は――

「人界に行ってくるよ」

　今回は、人族が多く住む人界を見てくるつもりだ。

　家族やジスレアさん等、事情を知っている人に話を聞いて考えた結果、そう決めた。

「魔界ってのも、少し興味があったんだけどね」

「サキュバスについて、強い関心を抱いていましたね」

「…………」

　いや、別にそんなこともないけれど。

「どうもこの世界のサキュバスさんは、誰彼構わず誘惑する淫魔ではないらしいですが」

「そうらしいね」

「残念でしたねマスター」

「いや別に」

「……ふむ。むしろマスターは、そういった『貞操観念のしっかりしたサキュバス』ってフレーズに、妙な興奮を覚えたりしますか？」

　やめて、分析しないで。

「まぁとにかく、今回は魔界じゃなくて人界だよ。人界に行ってくるよ」

「そうですか。ちなみに、どうしてそちらを選んだのですか？」

「うん。なんといっても――冒険者ギルドだよね」

　冒険者ギルド――冒険者として組合に加入して、仕事を請け負うあれだ。

　エルフ界にはなくて残念に思っていたのだけど、なんと人界にはあるらしい。

　それを聞いてしまったら、もう行くしかないだろう。

　これでも異世界転生者の端くれだ。冒険者ギルドには、是非とも登録しておきたい。

「薬草の採取とかしたい。じわじわと冒険者ランクを上げてみたい」

「ずいぶんと地味な活動を望んでいますね……」

「いずれはSSランクの冒険者とかになって、二つ名とかで呼ばれてみたい」

「なんとも極端な……」

　いや、さすがにちょっと過程を端折(はしょ)りすぎたか。

　それだと僕の二つ名は、『薬草の採取家』になってしまう。

「けどさ、実際に次回のチートルーレットの結果次第では、いきなりSSランクってこともありえるんじゃない？」

「はい？　と言いますと？」

「そりゃあ今の僕にそんな実力はないけどさ、次回でとんでもない戦闘用チートスキルなんかを手に入れたりしたら、一瞬でランキングを駆け上っていって、あっという間に高ランク冒険者なんてことも……」

「あぁ、その可能性はありますね」

「でしょ？」

　むしろ転生者って、それが普通な気がする。

　圧倒的なチートを頼りに、どんな依頼も瞬く間に達成し、ガシガシとランクを上げていき、みんなにワーキャー言われるんだ。それこそ転生者の醍醐味(だいごみ)な気がする。

「確かに可能性はあります。可能性は……」

「うん。可能性はね……」

　可能性だけはあるんだ。

　……だけど、なんだろうな。今までの流れや、ここまでの人生を振り返ると、僕に限ってそんな未来は訪れないような、そんな悲しい予感もする……。

　next chapter：ダンジョンマラソン2