第246話　剣聖と賢者と剣聖と賢者の息子3

　ジスレアさんとの楽しい修行を終えて、僕は自宅へ帰ってきた。

「ただいまー……あれ？」

　リビングに戻ると、そこでお酒を飲んでいたはずの父はおらず、代わりに母がいた。

「おかえりなさいアレク」

「ただいま母さん」

　ギターを抱えた母が、ぽろんぽろんとギターを弾きながら僕を出迎えてくれた。

「明日――」

「ん？」

「明日、発表会をしましょう」

「発表会？」

　えぇと、あれかな？　ダンジョンの1-1でギターの発表会をしようとか言っていた、あれかな？

　――って、明日なの？　ずいぶん急だね……。

「大丈夫かな……」

「大丈夫よ。アレクもナッちゃんも、もうずいぶん上達したわ」

「そっか……。うん。わかったよ母さん」

　確かにそろそろいい頃合いなのかもしれない。なんだかんだで、ギターもそこそこ長い期間練習を続けてきた。

　そりゃあ剣ほどじゃないけど、結構な努力を積み重ねてきたわけで――

「あ、そういえば母さん、父はどうしたの？」

　僕の『剣』スキル取得を喜び、ここで祝杯を上げていたはずの父は何処(いずこ)へ？

「部屋で寝てるわ」

「そうなんだ？」

「何故かここで酔いつぶれていたから、ベッドに置いてきたわ」

「あー……」

　酔いつぶれて寝てしまったのか……。

　帰ってきたら、ちょっと陽気になった父を見られるかと思ったのだけど……。

「えぇと、実はね母さん、『剣』スキルを取得できたんだ」

「『剣』スキル？」

「うん。今日鑑定してもらったら、『剣』スキルが載っていたんだ」

「そう。そうなのね」

　母は抱えていたギターを置き、立ち上がって僕の側へ寄り、頭を撫でてくれた。

「頑張ったわねアレク。おめでとう」

「ありがとう母さん」

　とは言ったものの、さすがに少し恥ずかしいな。

　僕ももう十五歳だし、母親に頭を撫でられて喜ぶ年齢ではない――と思いつつも、褒められて撫でられて、やっぱりちょっと喜んでしまう僕がいる。

「それでね、そのことを父に知らせたら、お酒を飲むって」

「意味がよくわからないわ」

「あ、うん。嬉しいからお祝いだって」

「ああ、それでなのね。じゃあ私も飲もうかしら」

「え？　あぁ、うん。別に僕は構わないけど……」

　母も飲むのか。

　何？　この家では良いことがあるとお酒を飲むの？　そんな風習があるの？

　……いやまぁ、結構ありがちな風習な気もするけど。

「アレクはダメよ？　アレクはまだ十五歳だから」

「うん。別に僕は飲まないよ……」

「それじゃあ私は、ナッちゃんとお酒を――」

「いや、ナナさんも飲まないから」

　ナナさん三歳だから……。

「そう？　あぁ、そういえばナッちゃんが飲んでいるところは見たことがないわね」

「そうね」

　まぁ普通の三歳とは違うし、飲んでもたぶん大丈夫だとは思うんだけどね。

　とはいえ、一応ルールは守ろう。お酒は二十歳になってから。

「それより母さん。母さんにちょっと相談があるんだ」

「何かしら？　今日の夕食はボアよ？」

「……別に夕食の相談をしたいわけでもないんだ」

　我が母ながら、この人は本当に掴みどころがない。会話のペースを全然握らせてくれない……。

「夕食のことじゃなくて――あ、そういえばダンジョンで魚を釣ってきたよ？」

「じゃあそれも焼きましょう」

「わーい。……いや、うん。魚はいいんだけどね、そうじゃないんだ母さん」

　思わず喜んでしまったが、そうじゃない。そうじゃないんだ。

「何かしら？」

「魔法をね、覚えたいんだ」

「魔法？」

　魔法だ。僕は新しい魔法スキルを覚えたい。

　鑑定後に考えていたことだけど――今回『剣』スキルを手に入れたことで、僕はどうにか『剣聖の息子』としての面子(めんつ)を保つことができた。

　次は『賢者の息子』だ。『賢者の息子』としての面子も保ちたい。

　そういうわけで、僕は新しい魔法スキルを覚えたいんだ。

「前に母さんも言っていたよね？　エルフなら『火魔法』を鍛えるよりも、他の属性魔法を覚えた方がいいって」

「そうね」

「だからね、他の属性魔法を母さんに教えてもらいたいんだ」

　……といっても、せっかく所持しているのだし、『火魔法』は『火魔法』で引き続き練習するつもりだ。

　これからもダンジョンに寄ったときは、ミニコンロで火を炊いていこうと思う。

　それとは別に、魔法スキルをひとつ増やしたい。やはり賢者の息子ならば、ふたつくらいは魔法をもっておかねば。

「もちろんいいわよ？　アレクはどの属性魔法を覚えたいの？」

「どの？　うーん……それも含めて相談したいんだけど」

「とりあえず四大属性全部いきましょうか？」

「えぇ……」

　いや、とりあえずで全部を勧められても……。

　とりあえず一個。一個だけでいい。

　となると、土と風と水のうちどれかだ。どれがいいかといえば――

「やっぱり水かな」

「水？」

「『水魔法』スキルがいいかな。母さんやナナさんが使っているのをよく見るけど、すごく便利そうだし」

　『水魔法』スキルは、母やナナさん、ディアナちゃんが所持している。

　日常でも戦闘でも使えて、とても便利そうだと前々から思っていた。

「みんなとかぶっちゃうのは少し微妙な気もするけど……」

　まぁそうは言っても『土魔法』はレリーナちゃんが使うし、『風魔法』はジェレッド君とディアナちゃんが所持している。

　ジェレッド君は魔法をほとんど使わないけど、ディアナちゃんは『水魔法』に加えて『風魔法』も所持しており、よく使用している。

　そうなると、結局はどの属性魔法でも誰かとかぶってしまうわけだ。

「だけどそれは、アレクが魔法を覚える上で有利に働くわ」

「ん？　そうなの？」

「それだけ近くで頻繁に『水魔法』を見て学んでいるということだもの」

「へー」

　そうなのか。それだけでも学んでいることになるのか。

「それで、具体的にはどうやって訓練すればいいのかな？」

　さすがに他人の魔法を見ているだけってことはないだろう。

　具体的に、僕はどんな修行を積めば『水魔法』を覚えられるのか。

「そうね……少し待っていて」

　そう言うと、母は立ち上がり台所へ向かい――水を入れたコップを持って戻ってきた。

「それじゃあアレク。このコップに指を入れて？」

「ん？」

「指」

「こう？」

　とりあえず指示に従い、テーブルに置かれたコップに指を入れた。

「それだけでも、『水魔法』の訓練になるわ」

「え、これだけでも？」

　水に指をつけただけでも訓練なのか。ずいぶん楽な訓練だな……。

「とはいえ、それだけで『水魔法』を取得しようとしたら、何百年もかかるわね」

　コップの水に指をつけ続けて何百年か……。楽な訓練かと思ったけど、とんでもない苦行だなそれは……。

「他の魔法もそんな感じね、たとえば外で土をいじっていれば、それだけで『土魔法』の訓練になるわ」

「へー」

「スキルの取得までは何百年もかかるでしょうけど」

　何百年も泥団子を作り続ければ、それだけで『土魔法』を覚えられるのか……。

　まぁその前に、泥団子スキルを覚えられそうだけど……。

「さすがに何百年も待っていられないわね」

「うん、まぁさすがに」

「もうちょっと効果的な訓練をするわ。コップの水に、魔力を流すの」

「水に魔力？」

「アレクは『火魔法』を使うとき、火をイメージしてそこへ魔力を流すでしょう？　やっていることは同じね。実際の水に魔力を注ぐの」

　イメージした炎に魔力を流す――僕が一番最初に母から習った魔法の使い方だ。

　どうやらスキル習得までの訓練では、イメージではなく実際の水を用いるらしい。

「アレクは魔力操作が上手だし、すぐできるようになると思うわ」

「そうかな？　そうだといいな。じゃあ、ちょっとやってみるね？」

　小さい頃からやっていた魔力操作。すっかり癖(くせ)になっていて、今でも暇なときはぐるぐる体の中で魔力を回している僕だけど……。

　そうか、いよいよこの経験の真価を発揮するときがきたのか――

　◇

「できないんですが……？」

　もう三十分くらい頑張っているけど、できそうにない……。指もふやふやになってしまった……。

　そりゃあ指に触れている部分くらいなら魔力を流すことはできる。しかしコップの水すべてとなると、とてもとても……。

「最初はそんなものでしょう。見た感じ、悪くはないわ」

　ぽろんぽろろんギターを爪弾きながら、母が励ましてくれた。

　そうか、そんなもんか。いくら魔力操作に長けているとはいえ、いきなりは無理か……。

「練習を続ければ、そのうちできるようになるわ」

「なんだか先は長そうだね……」

「大丈夫よ。そうね、五年……いえ、四年でアレクに『水魔法』を覚えさせてみせるわ」

「四年……？」

　ずいぶんとまた大きく出たな……。四年か、普通は二十年かかるというのに、四年とは……。

　正直そんな母の期待に応えられる自信があんまりないのだけど……やれるだけやってみよう。

　本当に四年で取得できたらすごいことだ。きっと母も喜んでくれるだろう。もしかしたら、父と同じくらい喜んでくれるかもしれない。

　まぁ母が泣くところってのはあんまり想像できないけど……とりあえず頑張ろう。

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