第237話　ジェレッド君の髪回収

「今年のナナ桜も綺麗だったね」

「お喜びいただき、何よりですマスター」

　二年前にナナさんがダンジョンに植えた桜――ナナ桜が、今年も開花を迎えた。

　僕も家族や友人とともにダンジョンへ赴(おもむ)き、お花見を楽しんだ。

　ナナ桜が咲く周辺には結構な数のお花見客が集まっており、だいぶ季節の風物詩っぽくなってきた印象も受ける。それもまた喜ばしいことだ。

　そんなお花見期間が二週間ほど続いた後、ナナ桜は散ってしまった。花が咲くのはまた来年だ。来年を楽しみにしよう。

「それでねナナさん、ふと思い出したんだ。確か二年前のこの時期に、みんなの髪を集めたなって」

「あぁ、そういえばそうでしたか」

　確かレリーナちゃんの髪なんかは、お花見をしながら回収していた記憶がある。

「そんなことを思い出したところで、もう一個思い出したんだ」

「いろいろ思い出しますね。何を思い出したんです？」

「実はね――ジェレッド君の髪を回収したいんだ」

「ジェレッド様の髪ですか？」

　桜を見ていたら、髪の毛を回収したことを思い出して――ついでにジェレッド君の髪を回収したかったことを思い出した。

　というか、そのことをすっかり忘れてしまっていた。

「瘴魔(しょうま)の刻(とき)でワイルドボアが現れて、ジェレッド君がピンチになったでしょ？　あのときに、ジェレッド君の髪も回収しておけばと思ったんだ」

「そういえばそんなこともありましたね。……もうずいぶんと前のことですが」

「そうね……」

　あれからずいぶん時間が経ってしまった。なにせすっかり忘れていて……。むしろ、よく思い出せたものだ。

「まぁ今になって思えば、あの状況なら髪の毛が必要になることもなかった気がするけどね」

「そうですね。たとえジェレッド様がワイルドボアに殺されたとしても、死体は残ったと思われます。ならばその死体に蘇生薬をかけるだけで、無事に復活できたでしょう」

「……うん」

「魔物は食事をしませんから。ジェレッド様が食されることもありません。死体は残ります」

「そうだね……」

　わかりやすく説明してくれたのはありがたいけど、ジェレッド君は僕の親友だからさ……あんまり『死体』とか『食される』とか言わないでほしいな……。

「それはそれとして、やっぱり親友のジェレッド君の髪は、ちゃんと回収しておきたいなって」

「なるほど。それで私に何か？」

「……うん？　いや、えっと、だからナナさんにお願いに来たんだ」

「はい？　何をですか？」

「枠をね、家族外の枠を増やしてほしいんだ」

　髪の毛回収は、家族枠と家族以外の五枠と、ナナさんによって決められている。

　枠の撤廃(てっぱい)とまでは言わない。ただ、せめてもう一枠。ジェレッド君のために一枠増やしてほしいんだ。

「家族外の枠……？」

「一枠でいいからさ、お願いだよナナさん」

「えぇと、マスターはいったい何を言って――――ハッ」

「ナナさん？」

「いえ、なんでもありません。家族外の枠ですね、わかりました。どうしてもというのなら、もう一枠増やしましょう。特別ですよ？」

「いいの？　ありがとうナナさん！」

「いいのですよマスター」

　フフフと、何やら慈愛に満ちた表情を浮かべるナナさん。

　よかったよかった。これでジェレッド君の髪を回収できるぞ。

「それで、どのように回収するおつもりですか？」

「うん？　何が？」

「確かマスターは、様々な方法を用いて髪を回収していたと記憶しています。髪を櫛(くし)でとかしながらくすねたり、使用後の枕をあさったり、眠っているところこっそり等、様々な手法でマスターは女性の髪を回収してきました」

「とりあえず最後のは僕じゃないけどね……」

　それは確か、ユグドラシルさんとローデットさんのやり取りだ。

「今回は、どのような手法を使うおつもりで？」

「いや、特に何も。じゃあちょっと行ってくるね」

「え？　あれ？」

　◇

「ただいまー。回収してきたよー」

「……早いですね」

「まぁジェレッド君だしねぇ」

　女性の髪回収なんていったらいろいろ大変だけど、今回はジェレッド君だしなぁ。

「どのような流れで回収してきたのですか？」

「とりあえずお家に行ったら居たからさ、『髪にゴミが付いてるよ』って言って」

「なるほど。しかし、それだけでうまく回収できましたか？」

「手櫛(てぐし)で二十回くらい往復してとかしたら、五本手に入ったよ？」

「……それは、髪に付いたゴミを取る動作ではないと思いますが？」

　確かにジェレッド君は不審がっていた。というか、『なんだおい、やめろ』って言われた。

　まぁそんな言葉は無視して、わっしゃわっしゃとやってきたわけだが。

「それで回収できたから、そのまま帰ってきたんだ」

「いきなり家に突撃して、髪をいじくり回して、そのまま帰ってきたのですか……」

「まぁジェレッド君だし。親友のジェレッド君だし」

　なにせ親友だからね。そのくらい気安い仲なのさ。

「それで、髪は紙に入れて保管ですか？」

「うん。見る？」

「いえ、別にそこまで興味は……。ただ、一応は改めてしっかり確認した方がよいのでは？」

「あー、そうかもね。さすがに外でそんなに細かくチェックはしていなかったから」

「ではテーブルへ」

　ナナさんがスペースをあけてくれたので、『ジェレッド君』と書かれた紙を取り出し、テーブルの上で開く。

「よしよし、ちゃんと五本あるね。髪の色からしても、まず間違いなくジェレッド君の髪だ」

「……ふむ」

「ナナさん？　どうかした？」

「ふと思ったのですが――」

「うん？」

「たとえば今現在、ジェレッド様が死んでいたとしましょう」

　……ジェレッド君は親友なんで、いきなり死んだことにしないでほしいな。

「ジェレッド様が死んでいた場合、この髪に蘇生薬をかければ、すぐさまジェレッド様は復活するわけです」

「まぁ、そうね」

「そこで、この髪。五本あるわけですが――全部に蘇生薬をかけたらどうなるのでしょう？」

「全部？」

「ひょっとすると、ジェレッド様が五人復活するのでしょうか？」

「え……？」

　いや、さすがにそんなことは……。五人もいらないし……。

　あれ？　だけどもしかしたら、そんなこともありえるのか？　神の蘇生薬ならば、そんな奇跡も起こりえるのか……？

「あ、むしろですよ？　今現在ジェレッド様が生きていると仮定して――」

　生きてるって。普通に生きてるってば。

「この髪に蘇生薬をかけたら、そのまま蘇生したりするのでは？　もう一人ジェレッド様が増えたりしませんか？」

「えぇ……？」

　蘇生薬なんだから、死んでいないと発動しないと思っていたんだけど……。

　えぇ？　どうなんだろう？　……もしかして、増えるの？

「や、やってみますか……？」

「だ、ダメだよナナさん。もしも増えたらどうするのさ……」

「ですが、私は気になります」

　気になるからって……。

　だからって、何もジェレッド君で試すことはないだろうに。

「しかしマスター。このことはしっかり調べておいた方がよいかと思いますが？」

「まぁ、そうだね……」

　それは確かにその通りだ。

　蘇生薬なんて、いつ必要になるかわからない。そこで、『いざ使ってみたら増えちゃった』――なんてことが起こったらシャレにならない。今のうちに、しっかり調査しておいた方がいいだろう。

「うん、それじゃあ――実験に行こうか」

「実験？」

「実験」

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