第221話　『丸のこ』VS世界樹

　これからナナさんは『丸のこ』を飛ばして、僕が手に持っている角材を切るという。

　果たして無事に成功するだろうか。

　……いや、正直それ自体は別に失敗してもいい。角材の切断には失敗してもいいから、僕に当てるのだけはやめてほしい。

「いきまーす」

「おっけー」

　三十メートルほど離れた距離から、ナナさんが軽い感じで合図を出してきたので、僕も軽い感じで返事をした。

　実際にはかなり怖い。内心ビビっている。

「では――『丸のこ』『丸のこ』」

「ひぅ」

　何故か二連発で放たれた『丸のこ』が、かなりの速度でこちらへ向かって飛んできた。

　ぐんぐん迫ってくる二連の『丸のこ』を見ていると、角材を放り出して逃げたくなる。というかなんで二連なんだ。

「――おぅ」

　『丸のこ』が角材へ命中し、軽い振動が手に伝わる。

　そして『丸のこ』は、僕が持っていた角材を綺麗に三等分した。

「怖ぇ……」

　握っていた角材の断面を見てみるが、やはり綺麗にすっぱりと切られていた。怖い。

「うまくいきましたね」

「うん……」

　軽くドヤ顔をしながら、ナナさんが小走りで戻ってきた。

「実はこれを見せたくて、わざわざ訓練場まで来たのです」

「そうなんだ……」

　確かにこれは訓練場でやるべきだな。家の庭で『丸のこ』を飛ばすのは、たぶんあんまりやるべきじゃない。

「それで、どうでしたかマスター？」

「あ、うん。凄いね。遠くから放ったのに、見事に三等分だよ」

「そうでしょうそうでしょう。メ◯ルマンみたいだったでしょう？」

「メタ◯マン……」

　まぁ僕的にはわかりやすい例えだけどね……。

　メ◯ルマンか……。メ◯ルブレードのように、威力や連射力や燃費も良いんだろうか。

「そういえば威力ってどんなもんなの？　威力というか、切断力？　どんなもんなんだろう？」

「そこですよマスター」

「ん？」

「『丸のこ』がどの程度木を切れるか、そこは私も気になります。もっと硬い木に挑戦したいと思っていたところなのです」

「硬い木？　硬い木っていうと……世界樹くらい硬い木？」

　硬い木といえば世界樹だ。やはり真っ先に思い浮かぶ。なにせ硬いから、とんでもなく硬いから。

「さすがマスター。そうなのです。是非とも私は――世界樹を切ってみたいのです」

「……世界樹を？」

「世界樹を切りたいのです」

「…………」

　なんか不穏な発言に聞こえてしまうから、言い回しには気を付けようナナさん。

　僕も似たようなことを言って、『何故わしを倒そうとする』って怖がられたことがある。

「ちなみに、その流れでネックレスのことを思い出したのですよ」

「え？　あー、そうなんだ」

　今も僕の首に掛かっている世界樹のネックレス。

　ナナさんは、『丸のこで世界樹にチャレンジしたい』と考えたところで、忘却していたネックレスのことを思い出したらしい。

　……流れのまま、ネックレスに『丸のこ』を撃ち込んだりしないでくれてよかった。

「というわけでマスター。世界樹の枝は余っていませんか？」

「んー。ちっちゃい木片くらいなら、たぶんあると思うけど」

　世界樹素材はとても貴重なので、そういった木片でも捨てずにとっておいたはずだ。

　僕がマジックバッグに手を突っ込んで探してみると――

「あったあった。といっても、かなり小さいけど」

　マジックバッグから見付けたのは、三センチほどの小さな木片。

「切っても構いませんか？」

「構わないよ？」

　そりゃあ構わないけど、果たして本当に切れるのだろうか？

　いくら小さな木片とはいえ、世界樹の枝だ。硬さは折り紙付きである。

　ナナさんの『丸のこ』が、世界樹の木片を切れるか否か。

　『丸のこ』VS『世界樹』――なんだかちょっとワクワクしてきたね。どうなるんだろう？

「ですが、さすがにちょっと小さいですね。押さえるのに苦労しそうです」

「あ、そっか。押さえておかないと、木片が『丸のこ』に弾かれちゃうのか」

　この硬い世界樹の木片が高速で打ち出されたら、かなり怖いな……。

　当たったら、洒落にならないくらいの怪我をしそうだ……。

「うーん……。『ニス塗布』でくっつけてもらえますか？」

「ん？　あぁ、台に『ニス塗布』でくっつけるのかな？」

「はい。お願いできますか？」

「いいよ。――『ニス塗布』」

　作業台代わりにしていた木材、その上に世界樹の木片を置き、『ニス塗布』で固定した。

「ではこれで、『丸のこ』をぶつけたいと思います」

「うん……」

　ナナさんは、作業台代わりの木材を両手で押さえた。そして押さえた手の少し先には、『ニス塗布』でくっついた世界樹の木片。

　そこへ『丸のこ』をぶつけるとのことだ。

　……ニスが剥がれたりしないかな？

　なんというか、『丸のこ』VS『世界樹』と同時に、『丸のこ』VS『ニス塗布』って様相を呈してきたな……。

「では、いきます」

「えぇと、頑張ってナナさん」

「はい。ありがとうございます。――『丸のこ』」

　ナナさんは呪文を唱え、新たに『丸のこ』を生み出した。

　そして『丸のこ』は、ゆっくり世界樹の木片へ近付いていく……。

「さぁさぁ、私の『丸のこ』は、果たして世界樹を切れるのか――――あわわわわ」

「あわわわわ」

　『丸のこ』が木片に接触した瞬間、『ガガガガガガガ』という耳障りな金属音と共に、大量の火花が舞った。

「なんか凄いことに！　――あ！　というか火気厳禁！　ここは火気厳禁だから！」

「は、はい！」

「早く止め――ガッ」

「マスターー！」

　何かが……。金属音と火花が止んだと思ったら、何かが僕の方へ……。

「マスター！　大丈夫ですかマスター！」

「痛ったい……」

「マスター……」

「あ、うん。一応大丈夫みたいだけど……」

　なんなの？　いったい何が……。

「『丸のこ』が、世界樹の木片を弾き飛ばしてしまいました」

「あー。そうなんだ」

　『丸のこ』に弾かれた木片が、僕を直撃したのか……。

　ということはつまり、『ニス塗布』は負けてしまったのか……。痛い思いはするし『ニス塗布』は負けるし、踏んだり蹴ったりだ。

「どうやら下の木が保たなかったようです」

「へ？　あ、本当だ」

　見てみると、作業代の代わりにしていた木が軽くえぐられていた。

　そして地面に転がっている世界樹の木片には、ニスと作業台の一部がくっついている。

　なるほど。『丸のこ』の回転に、世界樹もニスも耐えたけれど、作業台が耐えられなかったらしい。

　『ニス塗布』が負けたわけではないようで、僕的にはちょっと満足。

「しかしびっくりした。思わず転んじゃったよ。ひとまず怪我はないみたいだけど――」

「それが守ってくれたようです」

「うん？」

　ナナさんが指差したのは、僕の首に掛かっている世界樹のネックレス。

　んん？　どういうことだろう？　見た感じ、特に変わった様子はないけれど？

「弾き飛ばされた木片が、ネックレスに直撃していました」

「え……。本当に？」

「はい。しっかり見ていました」

「そっか、ネックレスに……。そんなこと、本当にあるんだね……」

　胸ポケットに入れたコインやペンダントが銃弾を防ぐ――映画やドラマなんかではよくあるけど、まさか我が身で体験することになろうとは……。　

「よかったですねマスター。見事に生存フラグが作用しました」

「今日ナナさんからネックレスを渡されたのは、生存フラグだったのか……」

「気を付けてくださいね？　そういった生存フラグは、大抵は一回限りですから」

「そうなんだ……」

　そんな貴重なものを、こんなことで使ってしまったのか。

　……というか、僕は死ぬところだったのか。

「そういえば、世界樹の木片はどうなったの？」

「傷一つ付いてませんよ。少し悔しいですね」

「世界樹は硬いなぁ……」

　あんだけ大事になっていたのに、傷一つないとは。

　さすがだ、硬すぎる。

　……そんな硬い世界樹が、高速で僕に直撃しかけたわけだ。

　なんか本当に危うく死ぬところだった気がしてならない。今さらながら、震えがくるな……。

　next chapter：『光るパラライズアロー』