第195話　アレクシスハンマー1号

　買ってきたばかりの大槌(おおづち)を見せたところ、何故か落ち込んだり照れたり、僕の肩にパンチをし始めたナナさん。

　ずいぶんと情緒不安定な様子を見せていたけれど……時間の経過と共に、ようやく落ち着いてくれたようだ。

　いやはや、それにしても――

「槌(つち)と土かぁ……」

「はい……」

　どうやらナナさんは、僕が言った『槌』のことを『土』だと勘違いしていたらしい。

　僕がチートルーレットで、『土スキル』を取得したのだと勘違いしてしまったそうだ。

　そして今日も僕が、『戦闘用の土』を買ってくるつもりだと勘違いしていたという。

「戦闘用の土かぁ…………ふふ」

「……この！」

「いった！」

　またしても、ナナさんに肩パンされてしまった……。

　別にナナさんを笑ったわけでもなく、『戦闘用の土』ってワードがちょっと面白かっただけなんだけど……。

「えっと、ごめんナナさん。別にナナさんのことを笑ったわけじゃないんだ」

「いえ、私こそ申し訳ありませんでした……。ついカッとなって、マスターに二度も肩パンを……」

「いや、いいんだよナナさん」

　まぁ痛いし、あんまりよくもないんだけど……。

　とはいえ、今のは僕が悪い。かなりナーバスな状態になっているナナさんを前にして、さっきの言動は軽率すぎた。二度目の肩パンもやむなしだ。

　ちなみにだが、一度目の肩パンは――

『私がこんなにも苦しんでいるというのに、薄らぼんやりとした顔でぼんやり相槌(あいづち)を打たれて、イラッとした』

　――という理由だったそうだ。

　むしろその理由に傷付く。僕はそんな顔をしていたのだろうか？　ぼんやりって二回も言われたぞ。

「反省します。こうもポンポンとマスターに肩パンをしてしまったら――ディアナ様にも申し訳ありません」

「ディアナちゃん？」

「肩パンは、ディアナ様の専売特許だというのに」

「別にディアナちゃんも、専売特許にしているつもりはないと思うけどね……」

　確かにポンポンと僕の肩をパンチしてくる子ではあるけど……。

「それはそうと、僕とナナさんは一ヶ月間もこんなすれ違いを続けていたんだね」

「そうですね。前々から、微妙な違和感を覚えてはいたのです。妙なすれ違いを感じてはいたのですが……」

「うん……」

　確かに槌や『槌』スキルについてナナさんと会話していると、なんとなくボタンの掛け違いが起こっている雰囲気があった。

　というか、ここ一ヶ月で何十回もそんな気がしていたというのに、何故途中で気付けなかったのか……。

「はぁ……」

「ナナさん、大丈夫？」

「ありがとうございます、大丈夫です。……ですが、もしかしたら私は、村中でとんでもない恥を晒(さら)してしまったかもしれません」

「そっか……」

「あーもー、最悪です。村の人達から変な女だと思われたかもしれません」

　それは、前からな気もする……。

「黒歴史ですよ黒歴史。齢(よわい)二歳にして、いきなり黒歴史を作ってしまいました。いろんな人に土のことを聞いて回って……ジェレパパさんにも聞いて……」

「あー、そうだねぇ……」

「……そういえば、レリパパさんにも聞いてしまいました」

「レリーナパパさん？」

「そうです。レリパパさんにも『戦闘用の土を出せ』と要求してしまいました」

「そうなんだ……」

　まぁ『特殊な土』だと思っていたわけで、商人のレリーナパパにお願いするのはわかる気がする。

「もしかすると、そのうちレリパパさんが変な土を持ってくるかもしれません……」

「変な土を……」

　ありえなくはない……。

　レリーナパパはとても優秀な商人だから、どこからか不思議な土を探し出して、持ってきてくれるかもしれない。

「……少し興味が湧いてきましたね。レリパパさんは、いったいどんな土を調達してきてくれるのでしょう？」

「…………」

　確かにちょっと気になるような……。

「いやいやいや。さすがにそれはレリーナパパさんに悪いよ。そんなあるかどうかもわからない物――しかも別に欲しくもない物を探させるなんて」

「そうですね……。レリパパさんにはしっかり謝って、土探しは中止してもらいましょう」

「それがいいよ」

「……しかしあれですね、私以外にも変な土を探している人がいたとわかったら、なんだか少し元気が出てきました」

「どんな元気の出し方だ……」

　そもそも探させていたのはナナさんだしな。

「というわけで、マスター――」

「うん？」

「結局マスターが取得したのは『槌』スキル。ハンマーとかの『槌』スキルなわけですね？」

「うん、『槌』スキル。木槌(きづち)とか金槌(かなづち)とかハンマーの扱いが上手くなるスキル。……あぁ、最初にこう説明をすればよかったね、ごめんねナナさん」

　いかんせん名称が『槌』スキルだったため、毎回『槌』と言ってしまっていた。

　一度でも『ハンマー』という単語を使っていれば、こんなことにはならなかった。ボタンの掛け違いも起こらず、ナナさんが齢二歳にして黒歴史を作ることもなかったのに……。

「いえ、いいのです。それで、買ってきたのがその槌ですか」

「そうそう。これがその大槌」

　テーブルに置きっぱなしだった大槌を手に取り、僕はちょっぴり自慢げに掲(かか)げてみせた。

「それどころではなかったので突っ込めませんでしたが……その名前はどうしたのですか？　何やらマスターの名前が、大槌に彫られていますが……？」

「ジェレッドパパさんに彫ってもらったんだ。『名入れ』ってやつ」

「名入れ……財布とか、ボールペンとかのあれですか？」

「そうだね、そういうやつ」

　僕がお店で大槌を購入した際、ジェレッドパパが名入れのサービスをしてくれると言うので、ついでにお願いしてみた。

「ずいぶん大きく彫ってもらいましたね……」

「せっかくだから」

　せっかくだからヘッド部分の横っ面に、でかでかと『アレクシス』と刻印してもらった。

　ジェレッドパパは『どんだけ自分の名前を主張してぇんだ……』と若干困惑しつつも、あっという間に彫り進め、僕の名前を格好良く刻印してくれた。さすがは村一番の鍛冶職人だ。

「なんというか、あれだね。自分だけのオリジナルハンマー？」

「はぁ……」

「とりあえずこの大槌は、『アレクシスハンマー1号』と名付けたよ」

「そうですか……」

　ナナさんの反応が微妙だ。僕はわりと気に入っているんだけど。

　……ただまぁ、僕も一つだけ気になることがある。一つだけ、失敗したと思ったことがある。

　それは――横書きではなく、縦書きで大きく名前を刻んでもらったこと。

　それだけは、失敗した気がする。

　大きく縦書きで『アレクシス』と名が刻まれたハンマーのヘッド部分を見て――

『なんか、墓石(はかいし)みたい……』

　――ふと、そんなことを思ってしまった。

　まるでミニチュアサイズの墓石に、木の棒を横からぶっ刺したように見える……。

　そんな不謹慎(ふきんしん)極まりないハンマーに見えてならない……。しかも墓石に刻まれた名前は僕のだし……。

　だが、もうどうしようもない。もう彫ってしまったのだから、今更騒いだところでどうしようもない。

　とはいえ、微妙に気になる……。

「ナナさんはどう思う？」

「どうと聞かれましても……。まぁマスターが喜んでいるのなら、それでいいと思います……」

「そっか」

　どうにも奥歯に物が挟まった言い方をする……。

「とりあえず、名前が書かれているので落としても安心ですね」

「まぁそうだね」

「あと、マスターの本名が『アレク』ではなく『アレクシス』だと、久々に思い出しました」

「そうなんだ……」

　みんなアレクとしか呼ばないからなぁ……。

「そういえばジェレッドパパさんも、僕の本名がアレクシスだって忘れていたよ」

「そうですか。……まぁ文句は言えませんね、特にジェレパパさんには」

「そうね……」

　僕もジェレッドパパを、ジェレッドパパとしか呼ばないからなぁ……。

「まぁいいや。とりあえず明日からさっそくこれを使ってみようと思う」

「となると、ダンジョンの大ネズミ辺りで？」

「いや、いきなり実戦ってのも怖いし……最初は父に付き合ってもらおうかな」

「お祖父様相手に練習ですか？」

「うん」

　僕と父が毎朝行っている剣術稽古。

　そのときに、ちょこっとハンマー術稽古にも付き合ってもらおう。

「なるほど。明日、お祖父様と……」

「うん」

「明日お祖父様を――そのハンマーで殴るのですね」

「…………」

　なんか言い方悪いな……。

　非常に言い方が悪い。なんとなく、『犯行予告』って単語が頭をよぎる言い方だ……。

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