第191話　戦闘用の土

　チートルーレットで『槌(つち)』スキルを手に入れてから、一ヶ月ほどが経った。

「これからホムセンですか？」

「ホムセン……。うん、まぁとりあえず行ってくるよ」

「いよいよ買ってくるのですね――戦闘用の土を」

「そうね、ようやくだね」

　ナナさんの言う通り、僕はこれからジェレッドパパのお店へ向かう。

　そして――戦闘用の槌を買ってくるつもりだ。

「ルーレットで当ててからここまで、ずいぶん時間がかかりましたね」

「そうだねぇ」

「鑑定するまで二週間。戦闘用の土を買うまで、さらに二週間ですか」

「まぁ、仕方ないね」

　二週間前に教会で鑑定した後、父と母と僕――剣聖と賢者と剣聖と賢者の息子による家族会議が開かれた。

　そこで僕は、『できたら剣士になってほしいな』という、父からの熱いアピールを受けた。

　あのアピールを受けた直後に『それはそれとして、戦闘用の槌を買ってくるね』とは、なかなか切り出しづらい。

　そんなことを言ったら、また父がションボリしてしまう。

　なので、しばらく冷却期間を設けてみた。とりあえず二週間ほど冷ましてみた。

　そしてその二週間で、僕は剣を頑張った。

　父に対して『剣も頑張りますよ？』という、僕なりのアピールだ。今度は逆に、僕から父に熱いアピールを送ってみた。

　そんな二週間が終わり――もうそろそろいいんじゃないかな？

　二週間頑張ったし、もういいだろう。もう戦闘用の槌を買ってもいいだろう。たぶんいいはずだ。

「そういうわけで僕はこれから槌を買いに出かけるけど――」

「行ってらっしゃいませマスター」

「よかったらナナさんも一緒に行く？」

「行きません」

「…………」

　にべもなく断られた。そんなキッパリ断らなくても……。

「行かない？」

「行きません」

「……別に今回は、デレデレしながら鼻の下を伸ばしたりしないよ？」

「さすがにそんな心配はしていませんが……」

　そうか違うのか、よかった。

　僕とジェレッドパパのそんなシーンを想像されたらどうしようかと、心配していたところだ。

「その、実はですね……一週間ほど前に、私一人でジェレッドパパさんのホムセンに行ってきたのですよ」

「あ、そうなんだ？」

「いつまで経ってもマスターが戦闘用の土を買ってこないので、もう自分で見てこようと、ジェレパパのホムセンに行ってきたのですよ」

「ジェレパパのホムセンに……」

　いろんな名前が、どんどん略されていく……。

　それはともかく、わざわざ見に行ったのか。どんだけ戦闘用の槌が気になっているんだナナさん。

「それで、戦闘用の槌を見てきたの？」

「見られませんでした」

「あれ？　そうなの？」

　なんでだろう？　いつもお店に出ていたと思ったけど……。

　まさか――売れたの？　え、売れるのあれ？　そんなことってあるの？

「いくら見せてほしいとお願いしても、『そんなもん売ってねぇ』の一点張りで……」

「うーん？　売ってないの？　おかしいな……」

「まぁそれで……ちょっと揉めまして」

「揉めたんだ……」

　何してんのナナさん……。

「最終的につまみ出されてしまいました。なので今は、ちょっと行きづらいのですよ」

「そうなんだ……」

「『おととい来やがれバッキャロー』って言われましたし」

「……そんなこと本当に言う人いるんだ」

　『おととい来やがれ』もそうだし、『バッキャロー』もなかなかだな……。

　怒られるのはイヤだけど、ちょっとだけ聞いてみたい気分になってしまった……。

「そういうわけでして、私はご一緒できません」

「そっか……。じゃあ一人で行ってくるよ。とりあえずナナさんのことも謝ってくるね？」

「ありがとうございますマスター。『鍛冶屋は筋骨隆々のハゲであるべきだ』とジェレパパさんに言ってしまったことも、ついでに謝っておいてください」

「そんなこと言ったんだ……」

　どんな偏見だ……。

「あ、けどナナさんの話からすると、ホムセンに行っても戦闘用の槌は売っていないのかな？」

「どうでしょう……。あれほど騒いだのに、見せてくれませんでしたからね」

「そんなに騒いだんだ……。まぁ、とりあえず行ってくるよ。なかったらなかったで、新しく戦闘用の槌を作ってもらおうかな」

「そうですか。では、行ってらっしゃいませマスター」

「うん。行ってきます」

　とりあえず行こう。槌の件は抜きにしても、ジェレッドパパには会いに行こう。

　それでもって、しっかり謝っておこう……。

　別に娘ではないが、娘的な存在のナナさんの不始末だ。別に父ではないが、父親的な存在の僕から、ジェレッドパパにはしっかり謝っておこう。

　――ハゲなくてもいいと、しっかり伝えよう。

　◇

「着いた着いた。なんか予定よりずいぶん遅くなっちゃったけど、ようやく着いた」

　ナナさんとの無駄話が終わり、僕はジェレパパのホムセンに向けて出発した。

　しかしその道中で、前回教会で鑑定してから二週間経ったことを、ふと思い出した。

　前回の鑑定から二週間――ということはつまり、そろそろ教会に行ってもいい頃合いだ。

　隔週で通っているのだから、二週間経った今日は、もう教会に行ってもいい。――そのことを思い出した僕は我慢できなくなって、ついつい教会へ行ってしまった。

　そしてローデットさんと楽しくお喋りをして、とりあえず鑑定もした。

　残念ながら鑑定結果に変化はなく、表示されたステータスも二週間前と同じものであったが、まぁ仕方ない。僕はローデットさんと楽しくお喋りできただけで十分だ。十分満足だ。

　十分満足した僕は――そのまま帰ろうとした。

　そしてしばらく自宅に向かって歩いた後、本来の目的を思い出し、慌てて引き返す羽目になった。

「途中で思い出せてよかった。あのまま家に帰っていたら、またナナさんからひどい嫌味を言われていただろう……」

　そんなわけで、なんだかずいぶん右往左往(うおうさおう)してしまったけど、ようやくジェレパパのホムセンに到着した。

「……思えば、右往左往していたのは今日だけじゃないな」

　今日も今日で、あっちへ行ったりこっちへ行ったりフラフラしていたけれど、思い返せばずっと右往左往していた気がする。

　チートルーレットで『槌』スキルを手に入れてから、なんだかんだでもう一ヶ月。ずいぶん時間が掛かって、ずいぶん回り道をしてしまった。

　だがそれも今日で終わり。僕は今日、戦闘用の槌を手に入れる。

　――念願の、戦闘用の槌を手に入れるぞ！

「こんにちはー！」

　決意を込めて、元気良く挨拶しながら僕はホムセンへ入った。

　元気良く入店したのはいいものの、ジェレッドパパの姿は見当たらない。店の奥だろうか？

　とりあえず僕は店内を進む。

　店内のいたるところに武器や防具が並べられていて、それだけならばホムセンっぽくはないだろう。一応は武器屋と呼んでもいい佇(たたず)まいだ。

「あ、やっぱりあるじゃないか」

　店内の棚に飾られている、大きな鉄製の槌を見つけた。

　とりあえずは一安心だけど、ナナさんが『見られなかった』と言っていたのは、なんだったのだろう？

　この大槌(おおづち)は、僕が初めてここへ来たときから、ずっと飾られていた物だ。

　まさかここへ来て、このタイミングで売れてしまったのかと危惧(きぐ)したけれど、やっぱりいつものように飾られていた。

「いやしかし、それにしても……」

　なんとなくこの大槌を見ていると、感慨深いものがある。

　僕はこの店でこの大槌を見る度に――

『この村でこんなの使う人いるのかな……』

　なんてことを毎回呟(つぶや)いていたのだ。

　だというのに、まさか自分が使うことになるとは……。

　なんだろう、もしかしてフラグかな？　自分でフラグを立ててしまっていたのかな？

　長い時間を掛けて、僕はようやくその伏線を回収してしまったのだろうか……。

　なんとなくだけど、古い古い伏線を無事に回収できたことに、妙な満足感と達成感を覚えた僕であった。

　next chapter：戦闘用の槌