第14話　チートルーレット　Lv5

「……こほん。というわけで君は、昨日のおままごとで無事にレベルが5に上がった。それで夜、君が眠ってからここに呼んだわけだ」

　勝手に盛り上がっている二人に対しての若干冷たい僕の視線に気付いたのか、ミコトさんはちょっと強引に話を本題に戻した。

「えぇとそれで、僕はまたルーレットを引けるわけですね？」

「うん、そうだね。なんだか随分と話が脱線してしまったけど――とにかくおめでとう」

　まぁ六年分溜まったこの三人でしかできない話だ、長くなるのも仕方ないかもしれない。

　とにかく僕は転生前に立てた『どうにかこうにか生き延びて、レベルを5まで上げてここに戻ってくる』という目標を達成したわけだ。……正直転生後、何の努力もしていない気がするけど、とりあえず達成した。

「ありがとうございます。……じゃあもう投げても？」

　僕はずっと抱きついているディースさんに対し、暗に『離れてくれます？』と伝えた――つもりだったが、ディースさんには伝わっていなかったようだ、ディースさんは微動だにしなかった。ミコトさんには伝わったようで、ディースさんを無理やり僕から引き剥がしてくれた。

「もう、ミコトは強引なんだから」

「ルーレットだルーレット。そろそろ始めよう」

「わかったわ。ちょっと待っててねアレクちゃん――はいこれ」

　ディースさんは一度ルーレットの裏側に隠れたかと思うと、すぐにダーツを持って現れ、僕に渡してくれた。

　ダーツにはデフォルメされた笑顔の――僕が描かれていた。……芸が細かいね。

「頑張れ、アレク君！」

「頑張ってね。アレクちゃんなら今度こそ良いものを取れるはずよ！」

「ありがとうございます。ハハ、けど大丈夫ですよ。タワシより酷いものなんてないでしょう――あ」

　応援してくれる二人に軽口を叩いて――その直後に僕は後悔した。

　あまりにもフラグすぎる。こんなにもわかりやすいフラグを自分で立ててしまったことに戦慄した。

「フフ。そうだな、タワシ以下はないな」

「うふふ。そうね、私のアレクちゃんはそんなもの引き当てないわよね」

　ちょっとやめて。

「それじゃあ行くわよー……チートルーレット、スタート！！」

　ディースさんがルーレットを勢いよく回す。まずい、もう始まってしまった。僕はこのフラグを折ることができるだろうか？　頑張れ僕、運命に打ち勝つんだ。

「パー◯ェーロ！　パー◯ェーロ！」

　それ毎回コールするの？　というかそれあるの？　……とにかく落ち着いて、慎重にダーツを放つんだ。いざ――

「ていっ」

　よし、しっかりボードに刺さった。

　問題はここからだ。ディースさんがルーレットを止めるのを待ってから、僕は真っ黒いボードに近寄り、刺さった場所を凝視する――無理だな、エルフの目でも見えないか。

「ど、どうなんでしょうか？」

「よかったわね、今回はちゃんとしたスキルよ？」

　スキル！？

「――おめでとうございます！　『木工』スキル、獲得です！！」

　ディースさんはにっこりと僕に微笑み、祝福してくれた。やった、フラグを打ち破ったぞ！　ちゃんとしたスキルだ。『木工』スキル！　……木工？

「『木工』スキルですか？」

「そうよ。ちょっと待っていてね」

　やはりルーレットの裏側に隠れるディースさん。……あの裏側はいったいどうなっているのだろうか？

　ほとんど待つこともなくディースさんは戻ってきたが、手には小さなコップを持っていた。

「じゃあこれ、おめでとう」

「……なんですかこれ？」

「それを飲んだら、アレクちゃんは『木工』スキルを取得できるわ」

　僕はディースさんから、黄土色の液体が入ったコップを手渡された。『木工』スキルだからこの色なのだろうか？　ちょっと躊躇してしまう色だ……、とはいえ、ここでやめるという選択肢もないよな……。

「はぁ、ではいただきます……」

　こくりこくりと黄土色の液体を飲む僕。

　……微妙な味だな、あまりおいしくない。柑橘系のジュースっぽいのだけど、微妙な酸っぱさと、舌にまとわりつくような甘さがある。あと、ぬるいのもおいしくない原因かな？

　まぁ味はどうでもいいか、とにかくこれで僕はスキルを取得できた……のか？

「えぇと、これで僕は『木工』スキルを取得できたんですよね？　というか『木工』スキルってどんなスキルなんですか？」

　飲み干したコップを会議室のテーブルに置き、二人に尋ねる。

「うん。ちゃんと取得できたみたいだ。『木工』スキルっていうのは――」

「ダメよミコト。……ごめんなさいアレクちゃん。いくら息子のお願いでも、それは答えられないわ」

　答えようとしたミコトさんを止め、申し訳なさそうな顔で僕に謝罪するディースさん。いや別に息子ではないけれど。

「えっと、答えられない質問なんですか？」

「だって1から10まで説明したらつまらないでしょう？　自分で効果的な使い方を創意工夫することも、ありとあらゆるチートを取得できるチートルーレットの醍醐味だと思ったの。だから多くは説明しないと最初に決めたわ。いくらアレクちゃんが息子になったとしても、簡単に神がルールを覆すことはよくないわ、神だもの」

「あぁ、そうだったな。すまないアレク君。私も答えることはできない」

　神のルールって聞くと、なんだか恐れ多いな。というか、さっきからディースさんが息子息子って言っているけど、じゃあ僕は神の子なのか。メシアじゃん、恐れ多いな。

「そういうことならわかりました。帰ってから、いろいろ自分で試してみたいと思います」

「まぁ、ちょっとした概要だけなら答えられるわ。名前でわかると思うけど、木材を加工するときに補正が付くスキルよ」

「はー、なるほど……」

「むしろ、それが木工スキルの全てな気がするわね……あら？　いきなり神が自らのルールを破ってしまったかしら？　……まぁいいわ。とにかく、ちゃんと有用なスキルね、安心して？　というか、基本的にチートルーレットの中には有用なスキルかアイテムしかないのだけどね……」

　タワシよ……いつか役に立つのだろうか……。

　しかしタワシの次は木工か……言っちゃなんだが、地味だな。『チートルーレット』の『チート』部分がまったく仕事をしていない。

「よし、これで無事にレベル5のチートルーレットが終わったな。次はレベル10か、応援しているよアレク君」

「え、もうお別れなの？　六年待ったのよ！？」

　またディースさんが僕に抱きついてぎゅうぎゅうしてくる、内臓出ちゃうよ。

「やめろというのに……」

　今度はすぐにミコトさんが救出してくれたので、僕は間髪入れずに――

「名残惜しいですけど、そろそろ戻りたいと思います。では、またレベル10で会いましょう」

　僕は別れの挨拶を二人に送った。正直ちょっとディースさんが怖いので、さっさと戻りたい気持ちがある。

「うん、じゃあまた。体に気をつけて、無茶はしないように」

「ありがとうございますミコトさん。僕はもう戻りますけど、ディースさんのことをよろしくお願いします」

「私を心配してくれるのね！？　優しい息子をもって私は幸せだわ！！」

　……ある意味すごく心配している。レベル10になるまでにミコトさんがどうにかしてくれることを祈ろう。……というか戻るにはどうしたらいいんだろう？

　そんなことを考えていると、ミコトさんが「ほら、ほら」と言いながらディースさんを捕まえて、無理やり右手を僕に向けさせる。転生したときと同じパターンかな？

　ディースさんはしぶしぶ転送の準備に入ったようだ、右手に光が集まってくる。やはり目が開けていられないほどの光を感じ、目をつぶる。

　――そして僕は転送された。

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