４３話

　俺はマスターの言葉に絶句した。

　今まで、悲惨な事件の現場に山程立ち会って来たが……俺は一度も“人の魂が新たに生まれ変わる”なんて考えた事はなかった。

　思えばなんと都合の良い考えなのか。

　近しい身内の死には当たり前に死後も魂は残り続けていると考え、あまつさえ生き返ることすら受け入れたというのに……

　　　

「栞を生き返らせたら……俺の魂は地獄行きって事か？」

　思わず口からこぼれた俺の言葉に……マスターは残念そうな顔をして、首を横に振った。

「とは限りません。まあ、地獄行きという可能性も無きにしもあらず……ですが人(・)以(・)外(・)の(・)生(・)物(・)に(・)転(・)生(・)す(・)る(・)可能性は高いでしょうな。そもそも、こ(・)ち(・)ら(・)の宗教で地獄とは“魂が回帰する六つの世界”の一つとされていますが……それは偶然にそれらの世界の存在を知覚した魂が遺した“記録”に過ぎません」

　……？　

「それはどういう意味だ？」

　マスターは更に何かを語ろうと口を開きかけるが……

「つまり……」

　マスターが俺の疑問に答えようとして……

「人の魂が流れつく世界は無(・)数(・)に(・)存(・)在(・)す(・)る(・)ってことさ」

　

　隣に座る陰気な男が……つまらなそうに言った。