1 推しは推せる時に推せ

　

『推しは推せる時に推せ』――なんて素晴らしい言葉なのだろうか。

　事故に遭った瞬間、少女はそう思った。

　少女の推しは、『氷の騎士と光の君へ』という乙女ゲームに登場する、ヴァレンディエル帝国皇太子兼、王宮第一騎士団団長《ユーヴェハイド・ディア・リ・ヴァレンディエル》。

（死ぬ前にユヴィ様のグッズ、爆買いしててよかった！）

　意識がふわりと揺れ、次の瞬間には見知らぬ豪華な部屋の天井が視界に映る。

（――あれ、ここは……？）

　金縁の家具、煌びやかなシャンデリア。窓の外には整えられた庭園。

　夢のような光景に呆然とする。

「……え、夢？いや、違う……？」

　頭を押さえながら起き上がると、視界の端に鏡が映った。

　そこにいたのは、自分ではない。

　腰まであるふわふわの紫髪。淡い桃色の瞳。

　その姿は――

　《リリナ・グレイランジュ》。

　どこからどう見ても、『氷の騎士と光の君へ』に登場する悪役令嬢だ。

「死亡フラグしかない悪役令嬢……私が！？リリナ！？」

　震える唇を噛む。

　事故で死んだはずが、推しの世界に転生なんて――ラノベではよく読む展開だが、現実味が違う。

　頬を抓れば痛いし、腕も脚も普通に動く。

　あの悪役令嬢リリナを、こうして自分で動かせている。

　だが――問題はそこではない。

　リリナ・グレイランジュの未来は、選択肢があるようで一本道。

　皇太子ユーヴェハイドに媚びて失敗し、処刑。

　ヒロインを殺害して闇落ちしたユーヴェハイドに処刑。

　その他大抵、処刑。

　回避不能の処刑END率ほぼ100%。

「死亡フラグ多すぎない！？多角形！？いやもうポリゴン！！」

　頭を抱えつつも、状況整理は進む。

　まだ本編は始まっていない。ヒロインとも未接触。つまり――

「まだ助かる……！生存ルート、全力で行く！」

　決意したその瞬間――胸の奥のオタク魂が叫んだ。

（でも……転生記念に、一度でいいからあの冷酷対応されたい……！）

　ユーヴェハイドは超がつくほどの女嫌い。

　令嬢たちを次々と冷淡な言葉で切り捨てる姿は、ファンの間で伝説。

　だからこそ――

「一度でいい。こっ酷く振られたい！」

　思い立ったが吉日。

　リリナは即座に行動し、騎士団任務中のユーヴェハイドのもとへ向かった。

　石畳を踏みしめ、視界に飛び込んできたのは――

　白銀の髪。冷たい青の瞳。人を拒む空気。

　――本物のユーヴェハイド。

（推し……実在……？）

　涙腺が崩壊寸前になるも、勢いで叫ぶ。

「皇太子殿下！」

　その声に、氷のような視線が向く。

　心臓が爆発しそうでも、止まらない。

「好きです！さぁどうぞ、存分に冷たく振ってくださいまし！！」

　空気が凍った。

　市民も騎士団員も息を呑む。

　鳥すら飛ぶのをやめたかのような静寂。

　肝心のユーヴェハイドは――

　唖然。

　言葉を失い、瞬きすら忘れたようにリリナを見つめていた。

　氷の仮面に、わずかな亀裂。

　だが――リリナは別の意味で理解する。

（……そ、そういうことね……！？）

　手で胸を押さえ、震える声で呟く。

（言葉すらくれない……舌打ちすらしない……！？冷酷対応のさらに上……！？）

　頬が赤く染まる。

（“存在として認識する価値すらない”対応……！？最高難度……！！）

　震える声が漏れる。

「……推し……最高……！」

　満足げにドレスの裾をつまみ、優雅に一礼。

「夢のようなひとときでした。冷たい沈黙、胸に刻みます！」

「…………は？」

　ユーヴェハイドは置き去り。

　騎士団員たちは口を開けたまま固まる。

　リリナは達成感に満ちて背を向けた。

（推しに会えた……告白できた……冷酷対応までいただけた……もう思い残すことはない……！）

　幸福度ゲージは限界突破。

　推しの供給は命より重い。

　歩きながら、次の計画を考える。

（リリナの財産使って国外へ。小さな家買って、モフモフ飼って……推しの尊い記憶を糧に生きる……完璧。）

　その背中は、戦場を制した勇者のようだった。

　✼ ✼ ✼

　一方――置き去りにされたユーヴェハイド。

　しばらく無言のまま、リリナの消えた方向を見つめる。

　胸の奥が、不愉快とも興味ともつかない熱でざわつく。

「……何だったんだ、今のは」

　副団長ルヴェインが震えながら答える。

「皇太子殿下を……その……お気に召したようで……告白かと……」

「……あれを、告白と？」

「…………」

　騎士たちも震えている。

　女嫌いの皇太子に「振ってください！」と言った令嬢など聞いたことがない。

　ユーヴェハイドは小さく息を吐く。

「……あれが普通なのか？」

　騎士団一同、目をそらすしかなかった。

　それでも――ユーヴェハイドの瞳は、去っていった少女から離れない。

　あれは逃げたのではない。

「目的を果たしたから帰った」そういう足取りだった。

　胸に残る不可解な熱を無視できない。

「…………面白い女だ」

　吐き捨てた声に宿るのは、興味か、苛立ちか、執着か――。

　任務が終われば彼女に会いに行こう。

　そう思ったユーヴェハイドだが――

　リリナはすでに国外逃亡を計画していた。