011　家出の日

　真新しいカーペットに、生温かい飛沫が散るのを見ていた。

　見慣れた赤は、床の青と混ざってどす黒い色に変わる。

　俺たちに流れる血も赤いんだな、と。

　当たり前のことを再認識しながら、２番目の兄が膝をつくのを見ていた。

　何かを笑いたくなる衝動と、わずかに感じた不快感の正体が分からないまま、血のついた右手を持ち上げる。

　この体に不釣り合いな鬼の手は「人間らしさ」から程遠い。

　鋭く硬い爪が似合いの人ならぬ手。殺戮に最適な道具だ。

　役目を終えたその攻撃的なフォルムは、俺の意思で一瞬の後に１０代の男子らしい形に姿を戻す。

「くそっ……！　フェル……お前、やりやがったな……！」

　視線を下げると、蒼白の顔に怒りを滲ませたシュルガットと目が合った。

　血を分けた兄弟が床に這いつくばり、苦しそうに肩口を押さえている。

　それを目の当たりにしても、俺の心になんら響いてくるものはない。

「悪いね兄さん、俺もう行くよ」

　すぐ横を通過しようとしたところで、血のついた手が俺の足首を掴んだ。

「このまま行けると思うなよ……！　家族間の殺しは禁忌(タブー)"ゼロ"だぞ……！」

　興奮するとどもりがなくなる兄は、そう絞り出すと俺を睨んだ。

　足を止めて、ため息とともに兄を見下ろす。

「その程度で死ねるわけないじゃん。神経も大きな筋肉も外してあげたろ？　全治２～３週間てとこ。フォリアに治してもらえば一瞬で完治するよ」

「なっ……」

「そんなことも分からないなんて、実戦足りなさすぎるよね。そもそも最初に捕縛用の魔道具を持ち出してきたのはシュガー兄さんじゃないか。俺が後れを取るわけないのに。馬鹿だなあ」

「僕が馬鹿だと？！　僕の頭脳は誰よりも完璧だぞ？！」

「そうだね、兄さんは天才だけど、馬鹿なところが残念なんだよね」

　掴まれた方と反対の足を持ち上げて手首を踏もうとしたら、シュルガットは慌てて手を引っ込めた。

　裏が特殊な金属に加工されている俺専用の靴は、片方だけで３kgある。ミートハンマーよろしく、踏まれれば痛いだけではすまない。

　作った本人だからこそ、よく理解しているだろう。

「もう止めないの？　それじゃ俺行くね」

「ダメだ！　許可できない！　母さんがどれだけ今まで――」

　シュルガットはそこで言葉を切ると、息を飲んだ。

　ごくり、と飲み込んだツバの音がこちらまで聞こえそうなほど、怯えた感情が伝わってきた。

「どれだけ今まで……？　何？」

　冷え冷えとした問いが、俺の口からもれる。

「お前を、一流の暗殺者にするため、に……」

「冗談じゃない」

　吐き捨てるように答えた。

　強くなれと。

　誰よりも強くなれと。

　そう言われ続けて２０年。

　確かに俺は強くなった。破壊に理想的な特殊能力と合わせれば、接近戦において俺よりも優れたものなど、まずいない。

　だがここにきて、それの価値はよく分からなくなった。

　強くなれ――。

　何のために？

　殺すために？

　くだらない。

　どうせそうしているうちに死ぬんだろう？　俺たちも。

「暗殺も強くなるのももういいよ。俺は俺のやりたいように生きていく」

「何を馬鹿な……強さを求めるのが僕たちの」

「知るか！　あとな、俺は大きくなりたい。こんなガキのままの体じゃなくて、兄さん達の身長を超えられるくらいもっと早く成長したいんだ。長寿薬なんてもう飲むもんか」

「ま、待てフェル！　僕が母さんに叱られる……！」

　テラスに続く掃き出し窓を勢いよく開け放つと、灼ける陽光が目に飛び込んできた。

　今日はいつもより太陽が近い。

　魔力のない人間は肌を光にさらして歩くことすら出来ない、昼の時刻だ。

　部屋の中の快適な空調設備に別れを告げると、俺は背に隠れた黒い翼を具現化した。

　漆黒を愛する姉が「この世の造形の中で最も美しい」と称する、闇色の翼。

「バイバイ、シュガー兄さん」

　円を描いて舞った風が、周りの草を揺らす。

　俺の足は地上を離れた。

（行き先は）

　ここではない、どこか。

　行ったことのない場所がいい。

「ルシフェル！　待て――……！！」

　兄の声は瞬時に眼下へ遠ざかった。

　同時に、容赦ない晴天が俺を迎える。

　その先にあるだろう『自由』を求めて。

　俺は今日、この家を出る。

　胸の高鳴りは期待感からか。それとも――。

「暗殺稼業とは、サヨナラだ」

　どこまでも続く空に、俺を縛る足枷はなかった。