EX5.小話集

●学びの成果は

　色を重ねる。

　頭の中にしか存在しない雄大なイメージ。それを外に出力するために、幾重にも色を重ねる。

『ええやん』『見事な青空だなぁ』『これが惑星テラの空か』『よきかな』

　キャンバスに絵の具を重ね、いつか見た風景を描いていく。

　今日は、お絵かきライブ配信の日だ。

　先日まで俺は、時間加速機能を使って絵画を学ぶゲームをプレイしていた。

　２２世紀の美術大学が舞台のシミュレーションゲーム、『White Canvas, Great Campus』。美大生ごっこができるユニークなゲームだった。

　ＶＲ内の美大で一から美術の基礎を叩き込まれた俺だが、ヒスイさんに早速、お披露目をしましょうと言われて衆人環視の中、絵を書くはめになっていた。俺個人のＶＲ空間であるＳＣホーム、キャンバスに向かって絵の具を塗りたくっていた。

　描いているのは油絵。水彩画も学んだのだが、俺は油絵の方が好きだ。

「さて、綺麗に空が描けたところで、キャンバスの真ん中に絵の具をドーン！」

『ああっ！？　せっかくの空が！』『ここまできてなんてことを』『うわあ、台無しだぁ』『もうおしまいだよ、ヨシちゃん』

「で、ここでペインティングナイフをススーッと……」

『お、おお？』『あれ？』『何かそれっぽいものが浮かんできた』『興味深い』

「筆でちょちょちょいちょいっと……」

『ん？』『なんだこれは……』『何かが見える！』『なんだこれ』

「この色を混ぜて、大胆に重ねて……」

『おう……原っぱ？』『空の下に陸地が！』『畑か？』『麦畑？』

「秋空の下に実る、稲穂だ。さらにこうして線を引けば……ほら、あぜ道になった」

『うおおおお！』『ノスタルジー……』『稲穂ってことは米畑かー』『畑ではなくて田んぼですね』

「うんうん、２１世紀の日本の田んぼの風景、題を付けるなら『庄内の実り』ってところかな」

　工場で作物が生産されるこの時代ではもう見られない、日本の原風景。俺が元々居た、２１世紀の山形県の田園を描いてみた。

　散々見た実家の田んぼも、こうして絵にしてみると感慨深いものがある。

　いやー、しかし、ただの米農家だった農大卒の俺が、まさかこうしてお絵かき配信なんてする日が来るとはね。

　まだまだゲーム内で教えてくれた美大の先生達には敵わないが、それなりの物が描けるようになったと思う。

　ああ、そうだ。せっかくだからあの言葉を視聴者のみんなに送っておこう。

「……ね、簡単でしょう？」

　返ってきたコメントは、予想通りの突っ込みの嵐であった。

●テレパシー勝負

「ぬぐぐぐぐ……」

「ふむ、これはなかなか……」

　ある日のＶＲ空間、ＳＣホーム。のんびり自由時間を満喫中だが、今日は来客が複数あった。

　ＳＣホームに建てられた日本家屋の庭で、宙に浮く二つキューブを間に置いて、向かい合っている二人の人物。

　片方は、金髪ロリータガールのウィリアム・グリーンウッド閣下。もう片方は体高三メートルの異星人の大長老、ゼバ様だ。

「ぬぎぎぎ……なんと固い……」

「…………」

　キューブをはさんで向かい合って、ただ棒立ちになっているだけにしか見えない二人だが、実は違う。

　二人は勝負の最中なのだ。

　俺はその勝負の見届け人なのだが……やっぱり傍目にはただ棒立ちになっているようにしか見えない。

　と、そんな中、ＶＲのフレンドが我がＳＣホームに訪ねてくる音声が鳴り響いた。

「ヨシちゃん、来ちゃいました……！」

　おっと、ノブちゃんのご来訪だ。

　ノブちゃんは、俺と同じくゲーム配信を生業としているうら若き少女だ。ヨシノブというハンドルネームで、ＲＴＡを中心とした動画配信を行なっている。

「ノブちゃん、いらっしゃい」

「はい、お邪魔します……！」

「ぬがー！　うぎー！」

「ほう……」

　ノブちゃんが縁側に姿を見せたところで、棒立ちのまま閣下が叫び声を上げる。すると、ノブちゃんがビクリと肩を跳ね上げ、俺に恐る恐る尋ねてきた。

「あの……お二人は何を……？」

「ああ、なんでも、超能力の競い合いをしているらしいよ」

「超能力、ですか？」

「うん。閣下の超能力強度はテレパシーが飛び抜けて高いことは知っているよね？」

　問い返してくるノブちゃんに、俺はさらに質問を重ねた。

「はい……界隈では有名だそうで……」

「そして、ゼバ様はギルバデラルーシの歴史の中でも、最もテレパシーに優れていたと伝えられていた偉人だ」

　俺の説明に、ノブちゃんがコクコクとうなずく。

「そこで、どちらがテレパスとして上か、テレパシーレスリングで勝負をつけている最中だ」

「てれぱしーれすりんぐ」

　俺の発した言葉に、ノブちゃんがポカーンとした顔になる。

　そうか、テレパシーレスリングはノブちゃんにとっても、謎ワードだったか……。

「あの二人の間に浮いている二つのキューブは、五桁の番号を入力すると開くんだ。で、自分の前にあるキューブの番号は、向かい合う相手の頭の中に記憶されている。その番号をお互いに、テレパシーを使って探り合って、先にキューブを開けた方が勝ちという競技らしい」

「なるほど。でも、レスリングですか……」

「相手のテレパシーを防ぎつつ、相手にテレパシーをかける。心でがっぷり四つに組み合って攻防をするから、テレパシーレスリングだそうだ」

「なるほど……」

　この競技が日本発祥だったら、テレパシー相撲とか言われていそうだな。相手の頭の中を覗くから、心が丸裸状態だろうし。

「ぬ、ぬあー！」

「よき勝負であった」

　おっと、ゼバ様がキューブに数値を入力したぞ。どうやらゼバ様の勝利のようだ。

　数値が入力されたキューブは、パカッと上部が開いて、ファンファーレを周囲に響かせながらキラキラと光を発して消えた。

「ぐぬぬ……今までテレパシーの強さでは、誰にも負けたことがなかったというのに！」

　ゼバ様と健闘の握手を交わしてから縁側に戻ってきた閣下が、本当に悔しそうにしながら言った。

　うーむ、誰にも負けたことがないってことは、閣下は人類最強のテレパスだったってことか。

　そしてその人類最強が、ゼバ様にあっさりと負けた。

　やはり、超能力分野では、人類はギルバデラルーシには敵わないんだなぁ。

「ま、せっかく異なる星の種族が協調路線を歩むんだ。得意分野が違う方が、互いの得意不得意を補ういい関係になれるってものじゃないかな」

　俺のそんな適当なコメントに、ゼバ様が「キュイキュイ」と胸から音を鳴らして笑いを返してくれた。

●ノブちゃんの相談

　ある日のＳＣホーム。一人訪ねてきたノブちゃんが、俺に相談事があると切り出した。

　ＳＣホームの日本家屋内の居間で、ヒスイさんを交えた三人、お茶を飲みながら話をすることにした。

「……なるほど。サポートＡＩを導入すると」

　ノブちゃんの相談事は、俺にとってのヒスイさんのような存在……すなわち配信業のサポート役であるＡＩの購入についての検討であった。

「はい。まずは、自宅の有機コンピュータに組み込んで、配信の手伝いをしてもらいます。それから、クレジットが貯まったら、アンドロイドボディに、移動させようと……」

「よいのではないでしょうか」

　ノブちゃんの購入計画をヒスイさんも肯定したので、ＡＩ的に問題はないようだ。

「それで、どの性別で、どのような人格のＡＩにするか、迷っているんです……」

　眉をハの字に曲げて、ノブちゃんが言う。

　ＡＩの人格かぁ。俺の場合、最初から稼働していたヒスイさんが割り当てられた形なんだよな。でも、ノブちゃんは新たなＡＩを製造してもらい、それを購入する形にしたいようだ。

　そこで、ノブちゃんの今のところの構想を聞くことにした。

「やっぱり、お気に入りの乙女ゲームからヒーローを引っ張って……」

　ゲームに存在するキャラクターのデータを引っ張ってきて、ＡＩとして確立することを考えているらしい。

　だが、ちょっと待ってほしい。俺はノブちゃんに向けて強く言い放つ。

「男は駄目だ！」

「えっ」

　俺の否定に、ノブちゃんが目を丸くする。

　そんなノブちゃんに、俺はたたみかけるようにして言う。

「ノブちゃんが恋愛的な目で見る男ＡＩは駄目だ」

「なぜでしょう……？」

　本当に不思議そうに言うノブちゃんだが、ノブちゃんの考えは甘々だ。

　乙女ゲームのヒーローのＡＩを配信のサポートに？　そんなの危険すぎる。

　俺はノブちゃんの目を真っ直ぐに見ながら答える。

「視聴者の中には、ノブちゃんガチ恋勢が一定数いると思うんだ」

「ガ、ガチ恋勢ですか……？」

「ノブちゃんのことを本気で好きなファンだ。そのファンが、ある日、突然ノブちゃんに恋人ですって男を紹介されたらどうする？」

「えっ……祝福してくれる？」

「ショックを受けるんだよ！　いいか、ノブちゃん。アイドルに男の影はあってはならないんだ」

「私、アイドルじゃないですけど……」

「ノブちゃんはアイドル、それを前提にする」

「はい……」

　若いフレッシュな配信者はアイドルみたいなものなんだよ！

「好きな女の子がいる。ある日突然、男が隣に立っている。なんでも、女の子から男を呼んだらしい。これは、ショックを受けて当然だ。だからノブちゃん、男はいけない」

　はたしてそれは、ＮＴＲか、ＢＳＳか。

「えっと、隣に立つのが女の子なら、いいんでしょうか……？」

「ノブちゃんは、恋愛的な意味で女の子が好き？」

「えっ、いえ、私はまだ異性愛者(ストレート)ですけれど……」

「それなら、ノブちゃんの隣に立つべきは女の子だ。アイドルは恋愛してはいけない」

　アイドルの恋愛はタブー。じゃないと、週刊誌にスクープされて、ワイドショーに面白おかしく取り上げられてしまう。

　そんな俺の主張に、ノブちゃんが不安そうにしながら言った。

「……それって、私が配信者をやっている限り、結婚できないってことでしょうか？」

　ふむ、アイドルの結婚か。

「いつかはいいんじゃない？　ノブちゃんが今より歳を取って、本気で好きな人ができたらね。でも、本気で恋しているわけじゃない男を配信のパートナーにするのは、アイドル的によろしくないな」

「そういうものですか……」

　懸念すべきはガチ恋勢だけではない。配信者が異性の存在を匂わせることを徹底的に嫌う、ユニコーンと呼ばれる存在もいる。

　ノブちゃんは納得したのか、それ以上反論することもなくうなずいた。

　だが、横から反論の声が上がる。ヒスイさんだ。

「ヨシノブ様、ヨシムネ様の言葉を本気に取らないようにしてください」

　おおっと、俺自身は結構本気で言ったのだけれども。

「女性の周囲に男性のサポーターがいることを直接恋愛に結びつけたヨシムネ様の考えは、２１世紀の旧態依然とした思想に過ぎません」

「う、うーん、そうでしょうか……？」

　古い人間とか言われたぞ？

　確かに、視聴者の中には、肉体から解放されて自在に見た目を変えられるアバターだけの存在になって、男女の境がなくなっている人も多いけどさ。

　この時代は、恋愛に性別は関係ない。さらに言うと、同性カップルでも、人間とＡＩのカップルでも、子供は作れるらしいし。

　もしかしたらこの時代だと、女性アイドルに男の影がチラついても、みんな気にしないのかもしれないな……。

　俺が一人納得しかけていると、ヒスイさんはさらに言った。

「それに今後、長期間ヨシノブ様のそばに居続ける者を選ぶのです。御本人が安心して隣を任せられる方でないと、大きなストレスの原因になりますよ」

　そんなヒスイさんのさとすような言葉に、ノブちゃんは意見を変え……なかった。

「いえ、よく考えたら、男の人の姿が常に隣に見えるのは、緊張しちゃうと思うんです。それなら、同性の友人みたいなポジションが、私には合っているかと」

　確かに、イケメン男が隣にいて緊張し続けるノブちゃんの様子は、容易に想像できるな……。

「ゲームから人格を持ってくるのではなく、業者が標準販売するＡＩを検討しますね。ワカバシリーズの情報処理タイプあたりでしょうか……？」

　ノブちゃんがそんな考えを披露する。ん、でも待てよ。

「ワカバシリーズって、ガイノイドボディのシリーズじゃないのか？」

「あ、はい。ミドリシリーズも、ワカバシリーズも、ＡＩ単独での販売があります。ボディのみの販売は、廉価版のモエギシリーズですね」

「そうだったのか。まあアンドロイドボディとＡＩって、ＡＩの方が本体って感じあるよな」

「うふふ、そうですね」

　そんな言葉を俺とノブちゃんは交わした。

　ちなみに、アンドロイドボディはＡＩの入っていないボディのみの販売もあるはずだ。

　うちのホムくんは、そのＡＩ搭載なしで送られてきたボディだからな。

「で、今回は有機コンピュータにＡＩをインストールするのみで、ボディはいずれ購入するんだろう？　どのボディにするか決めているのか？　やっぱりＡＩと同じくワカバシリーズか？」

　そんな俺の問いに、ノブちゃんはうなずいて答える。

「ボディはＡＩ本人に選ばせてあげたいですが、私の希望としては、やはり、私の身体と同じワカバシリーズがいいです。頑張ってクレジットを貯めて、早めに買ってあげないとですね」

「ボディのないＡＩも三級市民としてのクレジットが配給されますので、本人もいくらかクレジットを出すと思いますよ」

　と、ヒスイさんがそんな補足説明を入れた。

「そうなんですか？　でも、私の都合で生み出すのですから、できればこちらでクレジットを出してあげたいですね……」

　それから俺達三人は、ワカバシリーズの商品カタログをちゃぶ台に広げ、どんなＡＩが良いかワイワイと話し合った。

　しかし、人と同じような思考ができるＡＩを人の都合で生み出すが、その人はＡＩによって支配されている……なんて、本当にこの時代はＳＦしているよなぁ。