続ー２３サツキ編　　　　　結婚式と披露宴

　城に着いた私達は、ニィの案内で妙に豪華な部屋へとやって来た。ここ、何の部屋かなぁ。やたら人が集まって歓声上げてるけど……って、え！？

　何気なく部屋の奥に視線を移して、私は驚いた。あの、やたら豪華な椅子に座ってるのって……、

「レムじいちゃん！？」

　そうだよ、レムじいちゃんだよ！　しかも、ちょうちん袖の服着て、かぼちゃパンツに白いタイツ穿いて、マント着けて、おまけに頭には宝石をちりばめた黄金の冠をのっけてるじゃない！

　この『いかにも』な格好、まさかレムじいちゃんって……。

　私は慌ててダンを見上げる。

「ダン、レムじいちゃんって――」

　王様なの？　という言葉を言う前に、周囲が急にざわめき始めた。え？　何、この雰囲気？

　戸惑っていると、レムじいちゃんが立ち上がり、私達の前に立って優しく話し始めた。

「サツキちゃん、ダンが帰ってきて良かったね」

「レムじいちゃん……、えーと……」

　王様なの？　って訊いてもいいのかな？

　ちょっぴり迷う私の肩に、ダンが手を置いて囁く。

「サツキ、違う」

　ん？　違う？　王様じゃない？　首を傾げる私に、レムじいちゃんが言った。

「『レムじいちゃん』がいい」

　そして頭を撫でる。

　うーん、結局王様なの？　まあ、いいけど。

　で、そのレムじいちゃんが、ニィから紙を一枚受け取って、読み始める。

「ダン・ワーガルの、愛の×××と、愛の×××と、愛の×××を認める」

　…………。

　私は耳を疑った。はい？　今、なんていったの？　知らない言葉ばっかりで、いまいち分からなかったけど、でも確かに聞こえた。愛を――認める？　何それ？

　私はダンの腕を掴んで、顔を見上げた。

「ダン……」

　愛を認めるって、何？

　するとダンは、何かを訴えるように私をじっと見つめ、それから私の左手を取った。ダンがポケットから取り出したモノが光る。嘘、それって……！

　私の左手の薬指、そこに指輪がはまった。更にダンは、ポケットからもう一つ指輪を出す。

　ペアリング、愛を認める……。つまり、これは――そういうことなの！？

　ダンからもう一つの指輪を受け取り、私はそれをダンの左手の薬指にはめた。

「ダン……！」

　思わず抱きついた私の顎を軽く持ち上げ、ダンが口付けをする。誓いの口付け、だよね。やっぱりそうなんだ。

　これは……、結婚式だよね！

　ダンの顔が離れると、みんなが拍手をしてくれる。次いで、机が用意された。机の上に置かれた紙に、ダンがサラサラとサインをする。

「サツキ、名前を」

　うん。分かった。

　受け取ったペンで、私も紙に――婚姻届にサインをした。レムじいちゃんが二人のサインを確認して、大きな声で言う。

「さあ、お祝いだ！」

　促されて大広間に移動すると、そこには天井まで届きそうなくらい大きなケーキが用意してあった。

　披露宴まで用意してたの？　よく見たら、お父様とお母様、それにマチルダとヤンも居るじゃない。散々待たしたくせに、お城で結婚式と披露宴なんてサプライズ用意してるなんて……もう、馬鹿！　嬉しいじゃないの！

「ケーキだ」

　うん、分かった。

「ダン」

　係りの人から渡されたナイフを二人で握る。そしてゆっくりと、二人の初めての共同作業、ケーキ入刀をした。

　う……、涙が溢れてきたよ。

「サツキ……！？」

　私はダンを見上げて訊いた。

「愛してる？」

「ああ、当然だ」

　ダン……。

　ダンが私を抱きしめる。周りから聞こえる、「おめでとう」の声。ふと見ると、そこには屋敷まで押しかけてきた、ダンの浮気相手の姿もあった。

　あの人達に勝ったんだ、私！　ダンは私のものなんだから、名実ともに妻になったんだから！

　もう絶対、浮気なんてさせない！

　私はみんなに見せつけるように、ダンにギュッと抱きついた。