027-2-8_女神様？(挿絵あり)

　この子かなり危険な状態だよ。僕が来たところで、もう目を開ける力なんて残ってないでしょ。どうしようか、このままここにいていいのかな……。　

　ところがその時……。

　あ、動いたよ……今、少し唇が開いたね……。

　それを見た少女の母親は、目を見開いて泣き出した。彼女は溢れてくる涙をそのままに、イリハの手を握りしめている。

　思った通りの辛いシーンだな。僕には父さんが死んだときぐらいしか経験がないけれど、まだこんなに小さい子を看取らなといけないなんて……。

　そっと布団の中に手を入れ、母親と同じように少女の手を握った。しかし、反応はない。

　かなり衰弱してる……。　

　布団の中から手を伸ばし、女の子の心臓辺りの魔力を感じてみる。

　やっぱり弱々しいね……、

　でも、心臓はなんとか動いてるな……他はどうだろう……？

　彼女の身体に魔力をごく弱く流してみると、やはりこちらも反応が無い。

　これは酷いな。魔力を上手く吸収できなくなってるよ。細胞が働いてないんだね。これじゃ、いつ臓器不全を起こしてもおかしくないよ。う〜む、一体、何の病気なんだ？

　目を閉じ、今度は内臓に注意を集中してゆっくりと手を動かした。

　あ〜、特に肺だな。組織がボロボロになってるよ。なるほど、これは結核だ……って、結核？　あれ？　今なんで分かったの？　まぁいいや、それよりも原因は結核菌って事だよな。ふむふむ……ってかダメだ、分かったところでどやったら治るんだよ？　医者じゃないんだから、治療のイメージなんて出来ないぞ、どうする？

　ところが……。

　あ、あれ〜？　何だろうねぇ〜なんか急に胸が熱くなってきちゃった……お、おかしいな……今、もの凄ぉ〜く、この子にキスしたいんだけど……あ〜、何？　どうしたの僕？　こ、こんな気分……初めて〜。

　考える間もなく身体が勝手に動いてしまう。

　そして、唇を重ねてしまった。

　すると、胸の中に温かな安心感が広がっていく……それは、血液の流れのように、どんどんと彼女の中にも入っていった……。

　あぁ、キスって何だか、気持ちいい……これが、女神の祝福……。

　……。

　って、え？　女神の祝福？　加護の名前だけど、今のキスの事？　

　十秒ほど唇を重ね、ゆっくり顔を離す。その途端、陽の光がレースのカーテン越しに柔らかく差し込んで、彼女の顔に降りそそいだ。明るく照らされた女の子の顔は、見る見るうちに血の気を取り戻し始める。

　あらら、顔色が良くなってきちゃった。どう言う事？

　恐々と、彼女の身体に魔力を少し流してみる。

　嘘……？

　少女の身体が反応した。

　す、凄い元気な内臓……マジで？　あれだけ壊れてたのに、一瞬で全部回復してる？

　まじまじと少女の顔を見る。

　ホントビックリ。なんだか分からないうちに治しちゃったぞ、いいんだよね？　いやぁ〜、それにしても、今のは加護の力でしょ？　凄すぎじゃない？　でも、念のために、もう一回ヒーリングかけとこう。

　そうして、女の子の全身に治癒の魔力を流し込んだ。今までかかった時間は、約三分。

「ふぅ〜」

　終わった……。なんてね。医療ドラマみたいだよ、ウシシ。

　次の瞬間、向かいに座る母親の顔が驚きに変わる。

　彼女は布団を少し捲ると、握っている女の子の手をまじまじと眺め、息を止めた。

　そうなるよね。手が握り返してきたんでしょ？　僕も今、握り返されたんだ。

　そして母親は、恐る恐る少女の顔を覗き込んだ。

　彼女は呼吸が乱れ、口を開けて息をする。

　もう大丈夫さ。顔色がいいでしょ？　それに、さっきまでは頬も痩せこけて、目も窪んでたし、唇も肌もカサカサになってたけど、今は、ふっくら張りがあるもんね。もち肌ってこういう肌の事だろうね。まぁ、僕の言葉はいらないか。

　母親は、驚いた表情のまま娘の頬にそっと手を触れた。

　すると、少女が目を開ける。そして、小さな声で言った。

「お母さま……？」

「イ、イリハ……」

「……あのね、お母様。今、女神様が一緒に遊ぼうって言って、イリハを呼びに来てくれたのよ」

　少女は、そう言ってニッコリと笑顔を見せた。

　母親は息を呑みこみ、ゆっくりと少女の布団をめくる。

　母親の動きが止まった。

　彼女の目が、さらに大きく見開かれる。

「こ、これは……」

　横になる少女の身体は病人のそれではなく、健康優良児そのものである。

　彼女は、上半身を起こし母親の顔を見つめる。

　母親は、両手で口を押さえながら、肩を震わせた。そして、ハッと、何かに気づいたように僕を見ると、小さく言葉を漏らした。

「め、女神……様……？」

　いっ！

　母親は、それだけ言うと、女の子を抱き寄せ大声で泣き出した。

　大粒の涙が、鼻水と一緒にくしゃくしゃになって、母親の顔から流れ落ちる。

　女の子は目をぱちくりとさせて、母親の頭をよしよしと撫でながら言った。

「お母さま、大丈夫？」

　気が付くと、後ろで執事も肩を震わせながら涙を流している。

　こちらは声を出していないが、袖で涙を拭っている。

　執事ともあろう者が！　ハンカチとティッシュは忘れないように！　

　そして執事は、走って部屋を出て行った。

　はしたないぞ、まったく。廊下は走らない！　

　しばらくして館の主が駆け込んできた。

　お前もかっ！

　館の主は叫ぶように言った。

「イリハっ！」

　そして、ベッドに駆け寄ると女の子と母親の顔を見た後、驚いたように振り返って僕を見た。

　うっ！　圧が強い。

　そして、彼は、女の子と母親を抱きしめ、年甲斐のない声を上げた。

　なんか、居づらくなっちゃった。　

　そっと後ずさりする。

　苦手なんだよねぇ、こういう雰囲気ってさぁ。

　三歩ほど下がって音を立てないように振り返る。

　さてと、僕は退散……。

　身を屈めながら開いていたドアからそっと部屋を出た。すると、廊下には先程の執事とメイドたちが集まっていた。

　おっと！　

　そこにいたメイドは七、八人。そして、一番前にいるのは、さっき一階の客間にいた超美人メイドだ。彼女はしゃがみ込んで、ガシッ、と僕を抱きしめた。

「わっ！」　

「あいあおうごあいばふぅ～……うううっ～～～……あいあう～……！」

　彼女も声を上げて泣いている。何か言っているようだけれど、何言ってるか分かんない。他のメイドたちも抱き合って泣き出した。

　うっ！　こ、このメイドさん、ボリュームたっぷり。僕の顔が、た、谷間に埋もれてますけど……。

「あうあうあうう〜〜〜」

　さらに強く押し付けられる。

　あぁ、いい匂いがするぅ。幸せ過ぎで息が止まりそうだよ……。

　いや、ホント……。

　で、でも、ちょっと、か、顔が、う、動かせない。

　ちょ、ちょ、い、息、息、息が……。

　く、苦っ、苦しいっ！　マ、マジ、ヤバイッ！　

　クッ！

　は、離してぇぇぇーーーーっ！！！

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おっと！

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