196-9-23_水の精霊と雷の精霊

　その時、ラーシャが話しかけてきた。

「女神、外に出たい！」

「ラーシャ、ちょっと待ってね、ちゃんとみんなに紹介するから」

「何よ、いいじゃない！　私も外に出るわ！　この子たちの喧嘩は、私に任せて！」

「女神、出る」

　二人がそう言った。

　みんな、驚いちゃうけど、まぁ、いいか。

　そして、青い光の粒と黄色い光の粒がピアスから飛び出した。一方の精霊は、フリルのいっぱい着いた丈の長い白のドレスに、頭にはティアラを乗せた格好をし、ウェイブのある青い髪を背中まで伸ばしたブルーの瞳の少女、四大元素、水の精霊ウィンデイーネだ。彼女は私の前に堂々と現れた。そして、もう一方の精霊は、寒いのにノースリーブのワンピース姿で、真っ白い髪をミディアムに伸ばし、真っ赤な瞳と額の上の可愛いグレーの角をはやしている少女。雷と雨の精霊、ラーシャだ。彼女は私の左隣で少し隠れる様に姿を現した。

　突然現れた光に、みんなが注目する。

「あらっ！　可愛い妖精さんたち！」

　ローラ夫人が、両手を頬に添える様にして驚いた。アリサも、目を見開いている。すると、ウィンデイーネは、腰に手をやり遠慮のない口調で言った。

「妖精じゃないわっ！　精霊よ！」

　何だか、ウィンデイーネの態度がでかい。

「そ、そうですか？　これは、失礼いたしました」

　ローラ夫人が、恐縮して苦笑いを浮かべた。

「いいのよ。ところで……」

　そう言って、ウィンデイーネは、エイルとウィルの方に向き直る。

「うっ！　水の精霊っ！？」

「ウィ、ウィンデイーネ様！っ？」

　エイルとウィルは、ウィンデイーネに気圧されたのかして、二人とも少し身を後ろに引いた。

「あなたたち……」

　ウィンデイーネは、彼女たちに向かって、たしなめるように言った。

「……喧嘩なんて、みっともないからやめなさいっ！　妖精同士仲良くするのよ。私に免じて、お互い、水に流しなさいっ！　水の精霊の仲裁だけに、クククッ！」

　そう言って、ウィンデイーネは、肩を揺らして笑った。

　な、何、今の？　ダジャレ？　笑いを取ろうとしたの？　全然面白くないんだけど！　しかも、自分だけウケちゃって。

　一瞬、場の空気が固まった。しかし、その空気を察してか、ラヒナが、作り笑いする様に、無理に笑って言った。

「ハハハ。お、面白いですねー。ね、イリハちゃんもそう思うでしょ？」

「え？　あ？　アハハー、そ、そうそう。お、面白いよね、今の……」

　イリハもそう言って、歪な笑い顔になった。彼女はウィンディーネをガン見している。ウィンデーネは、そこで、ハッ、っとなって、慌てて私の後ろに隠れてしまった。

　何？　どうしたの？

　イリハが、ラヒナと手を繋ぎ、姿勢を低くして覗くようなそぶりを見せる。

「エリア。その精霊さんティアラをつけてるわ。ウィンディーネ様ってホント？」

　ラヒナも、自分の顎をつまみ、じっとウィンディーネを見つめる。すると、ウィンデーネは、その視線に耐えかねたのか、青い光の粒になり、ピアスに戻ってしまった。ラーシャは、私のワンピースの裾を持ち、キョトンとした顔で、イリハとラヒナを見ている。

「そうよ。四大元素、水の精霊よ」

　イリハに答えつつ、ウィンデーネと念話で会話する。

「何、隠れちゃってるのよ？」

　そう言うと、ウィンデーネが言った。

「だ、だって、人間の子と話したこと無いんだからっ！」

「だから何？」

「ど、どうやって、話せばいいのか分からないのよっ！」

「普通に話せばいいだけじゃない？」

「……は、恥ずかしいもんっ！」

　人見知りかっ！

　すると、ラヒナが、残念そうに言った。

「水の精霊様、いなくなっちゃったね」

「人見知りしてるのよ。水の精霊って言っても、まだ、お子ちゃまね」

　エイルがラヒナの肩に止まり、腕組して言い放つ。

「仕方ないわ。実際、ウィンデーネ様は子どもなんだから」

　ウィルも、同じように腕組みして言った。ウィンデーネは、その言葉に直ぐ反応する。

「何、あの妖精たちっ！　私に喧嘩売ってんの！」

「今、喧嘩しちゃダメって言ったばっかりでしょ！」

「そうだけど……」

　まったく……。

　さっきは、ダジャレが言いたかっただけでしょ、ホントにっ！

「イリハとラヒナを紹介してあげるから、出てきなさいよ。でも、エイルとウィルとも仲良くしてよね！」

「もうっ！　分かったわよ！」

　ウィンディーネはそう言うと、改めて、実体化した。今度は私の右隣に、ラーシャと同じように遠慮勝ちな態度をしている。

「ローラ夫人に、イリハとラヒナ。そして、アリサ。それから、エイルとウィルも、改めて紹介するわね。こちら、水の精霊ウィンディーネ。そして、こっちが、雷と雨の精霊、ラーシャよ」