190-9-17_シャルと天邪鬼

　ふぅ～。　あれ？　ここは……？

　目が覚めて目を開けると、カリスの優しい眼差しと目が合った。

「あ、カリス？」

「お目覚めですか？」

　どうやら、カリスの膝に抱かれているようだ。ゆっくりと上体を起こす。身体には、薄い布が掛けられていた。

　あっ、裸だ……。

　布を胸元に引き寄せる。

　何してたんだっけ？　そうだっ！

「シャルはっ？　それに、天邪鬼っ？」

「大丈夫でございます。今、ウィンディーネ様があの子たちを見ておいでですから」

　カリスは、ニッコリと微笑んだ。

「ウィンディーネが……？」

　そうだった。彼女が力になってくれてたんだ。

　辺りを見渡す。

　ここは、負傷者の空洞ね。

　広場の奥の方へと視線が向いた。ウェンネさんの遺体はもう無い。誰かが彼女を移動させたようだ。遺体のあった方向を眺めていると、カリスが言った。

「族長のご遺体は、クータムが片づけました」

　片づけた？　まさかね……。

　どうやって片づけたかは聞かないほうが良さそうだ。それよりも、とりあえず、服を着なきゃ。

　アクアセラーからお気に入りのワンピースとショーツを取り出し、身に着けた。身体は、まだ、少し、温かい感覚が残っていて、まったりとした気分だ。でも、今日は、まだやらなきゃいけないことがあって、気持ちには少し焦りがある。

　今日中に、ローズ男爵領の小麦を浄化しなければいけないんだ。早くレピ湖のお屋敷に戻らないと。

「カリス、助かったわ。みんなのところへ、行きましょ！」

　そう言って、入口広場に戻った。

　広場に行くと、ラケルタ人たちが行儀よくまとまって座っていた。そして、その前にはシャルがソマリの横に腰掛けている。天邪鬼も、シャルの隣に座っていた。どうやら、上手く分離できたようだ。

「ウィンディーネ！　ありがとう！」

「いいわよ。エリアだけじゃ大変だったでしょうから。それで、エリアはもういいの？」

　

　そう言ってウィンディーネが気遣ってくれる。

　結構、優しいとこあるんだ……。

「ええ、大丈夫よ。それにしても、なんとか上手くいったみたいね」

　

　ヴィースとクータムも、ウィンディーネの隣に突っ立っている。

「あなたたちも、ご苦労様。クータムもよく頑張ったわね」

　彼らにそう声を掛けると、クータムは、腕組みをしたまま、「ヘヘッ」と笑った。

「ほらっ！　雷の精霊を見てみなさいよ。かなり力を失ってしまったようよ」

　ウィンディーネが、腰に手を当ててそう言った。確かに、ウィンディーネの言ったとおり、天邪鬼の魔力はかなり小さくなっている様だ。

　それでも、流石は雷の精霊ね。まだ、相当の魔力を秘めているようだわ。

　シャルと天邪鬼の前に行き、彼女たちに話しかける。

「シャル。気分はどう？」

　シャルは、グレーの髪を取り戻し、瞳の色も黒に戻っている。

「私、元気だよ。あ、あの……。女神様のお姉ちゃん……ごめんなさい」

　ちゃんと、ごめんなさいができたわね。よしよし。

「もう、いいわよ。シャルも頑張ったもんね」

　シャルは、元気そうだ。それにしても、守護精霊に庇護されているデミヒューマンを別の精霊と融合させる時は、十分注意しなければならないことが分かった。今回のケースでは、シャルの魂よりも守護精霊、白虎の庇護力が勝っていて、それと釣り合うように天邪鬼の力が融合されてしまっていた。当然、シャルに制御が出来るはずもなかったのだ。後から分かったことだけと。

　デミヒューマンの場合は、もう少し慎重にしなきゃね。

　そうして、彼女の頭を撫でてあげた。すると、シャルは、テヘへと笑った。

　シャルは大丈夫そうね。天邪鬼の方はどうかな？

　隣にいる天邪鬼に声を掛ける。

「天邪鬼。あなた、気分はどう？」

「女神。怒ってる？」

　どうやら、天邪鬼は、私の反応を気にしているようだ。

　そんな風に、人の気を遣うようなこともできるのね。

「さっきは本気だったけど。今は怒ってないわ。でも、もう、無茶な事しないでしょ？」

「女神。友達？」

「もちろんよ」

　天邪鬼は、無表情ながら、目が何となく微笑んだように見えた。

「女神の言う事、聞く」

「えらいわね、天邪鬼」

　天邪鬼も素直になったようだ。これで何とか問題をクリアできた。

　一時はどうしようかと思っちゃったけど、みんなのお陰だね。

　その時、ウィンディーネが念話で話してきた。

「ねえ！　この精霊、あなたの言う事聞くって言ったわよ」

「えっ？　そうね、そう言ったわ」

　ウィンディーネは、小さい身体で腕を組んだまま、顎で天邪鬼を指した。

「ほらっ！」

「えっ？」

「何してるのよ？　ほらっ！」

「何が？」

「あんた、ホント鈍感ね。今なら、この精霊があなたの眷属になるかもしれないって言ってんのよ」

　あっ！　そういう事か！　それは、大チャンス！　それなら、今のうちに天邪鬼の気持ちを確かめなきゃ！

「天邪鬼！　あなた、私の眷属になる気ある？」

「……？」

　天邪鬼は、ぼ〜っとしている。

　あれ？

「天邪鬼？」

「……女神と友達になる」

　あ〜、まただ……。