110-6-15_小さなドラゴンと公爵令嬢(挿絵あり)

　小さな火の精霊ファイアドレイクは、腕を組んだまま右手の人差し指でピュリスを指さし、そう言った。

「チューだって！？」

　ピュリスさんに女神の祝福をしろってことだよね。う～ん、精霊が、それを望んでいる？

「どうしてさ？」

　ファイアドレイクに、理由を尋ねると、精霊は、その訳を説明した。

「もちろん、この女のためなのだ……」

　小さな火の精霊は、ピュリスが、前世で経験した恐怖による傷を、未だ魂の奥深くに残しているということだった。

　ファイアドレイクは言った。

「……この女は、魂の傷のせいで、まだ、あたいの力を十分に発揮できておらんのだっ！　此奴は、女神様の眷属になると、きっと役に立つのだっ！　それに、あたいも、女神様の眷属になれるのだぞっ！」

　全く遠慮の無い物言いだけど、ちょっと、今、気になることを聞いたぞ。

「ピュリスさんは人間だよね。心の傷は治るかもしれないけど、彼女にキスしても、精霊や妖精じゃあるまいし、僕の眷属にはならないよね？」

「ん？　何を言っているのだ、女神様。人間も精霊も関係ないのだぞっ！　みんな、チューで、女神様の眷属なのだっ！」

　人間が、僕の眷属になる？　全く、ピンとこないんだけど……。

　しかし、ファイアドレイクの話では、女神の祝福によって、人間も女神の眷属になるという。

　そう言えば、ヴィースは、アリサに同胞って言ってたけど……。いや、でも本当かな？　アリサと僕は、主と眷属という関係でも無いんだけど……。

「ただしなのだ、あたいが此奴と融合しなければならん！」

　ファイアドレイクは腕を組み、フムフムと自分だけ納得するように頷いている。

「融合？」

「そうなのだっ！　女神様とチューした人間どもは、我らと融合できるようになるのだっ！　融合が嫌なら、ただの契約にしておけばいいのだぞっ！」

　精霊は、子どもみたいに小さい割に、話すことには迷いが無い。

「それなら、融合するとどうなるんだよ？」

「本当に何も知らないのか？　変な女神様だぞ。融合は、融合なのだ。人間が精霊になるのだっ！」

「人間が精霊になるっ！？　マジで？」

　しかし、万が一それが本当なら、僕は、かなりやらかしてしまっている事になる！　今まで、女神の祝福をした人間は、アリサ以外に三人もいる。

「そう言えば、イリハやラヒナは女神の絆っていう加護が付与されていたような……」

「それな。それが融合の加護なのだぞっ！」

「そうなのっ！？」

　

　女神の絆って、そういう権能なのか？　ちょ、ちょっと、ヤバイ！

「で、でも、融合なんてしたら、人間だった人はどうなるのさっ？」

「眷属精霊になった人間どもは、女神様と、ともに生きるのだ……」

　僕とともに生きる？　ちょっと意味が分からないぞ！

　小さな火の精霊は、話を続けた。

　

「……つまりなのだ、眷属精霊に命の終わりなどない。女神様の命がある限り、生き続ける存在になるのだからなっ！」

「ちょっと待って！　不老不死になるって事？」

「そうなのだ。しかし、そんな事、精霊なら当たり前だぞっ！」

　小さな火の精霊は、何だか偉そうだ。彼女によると、そもそも、精霊に年齢は関係がないので、本人の意図次第により、見た目が何歳にでも変化する。だから、僕の年齢に合わせて、僕と同じ目線で人生を送ることができるそうだ。もちろん、眷属として女神のための働きを行うことが喜びとなる。それが、女神とともに生きるという意味だった。

　

「嘘でしょ！？」

　精霊は、「本当なのだ」と言って、何故かニンマリと笑った。ファイアドレイクの態度が怪しいのは、この際、脇に置いておくとして……。

　でも、ちょっと、これは、問題じゃないの？

　僕がキスをすれば、その人の人生に、必要以上に干渉することになるっ！　しかし、それを言ってしまえば、もう、病気や心の傷を治療した時点で、既に干渉してしまっている。それに、本人には、精霊や妖精と契約しないという選択肢もあるはずだ。

「選択の自由はあるんだよね？」

「当然なのだっ！　本来、魂は自由なのだっ！　選択の自由は、全宇宙の掟なのだぞっ！　それも知らなかったのか？」

　ファイアドレイクは、魂が自由でないのは、人間だけだと言った。

　精霊は自由なんだね。

　なるほど。驚いたけれど、とりあえず女神の絆加護がどういうものか判明した。これまでに女神の祝福をした四人には、どう言って話せばいいかまだ思い付かないけれど、もう、やってしまった事はどうしようもない。それなら、精霊の言う通り、ピュリスさんにキスをして、融合がどんなものなのか見ておく方がいいかもしれない。しかし、そうは言っても、彼女に断りもなく、勝手にキスをする訳にもいかないと思う。

　もう少し、詳しく本人への影響を聞かないと……。

「精霊と融合すれば、人格はどうなるのさ？」

　ファイアドレイクは、両手を腰に当て、胸を張って言った。

「そんなもの、足して半分に決まってるのだぞっ！」

　やっぱり偉そうだな。足して半分って、殆ど人格変わるじゃないか！

「それなら、融合は難しいよね。誰も、そこまでして精霊になりたくないだろうし……」

　そう言いかけると、ファイアドレイクは少し焦りだしたように言った。

「いや、待て待て、女神様。あたいは女神様の眷属になりたいのだっ！　よ、よし、分かった。それなら、半分の半分ではどうなのだっ？　これ以上は無理なのだっ！　力が存分に発揮できなくなるからな」

　四分の一ってことか？　それでもどうかな……。

「やっぱ、無理だね」

　そう言うと、ファイアドレイクは両手を振って、僕の言ったことを取り消そうとするような仕草をしながら言った。

「違うのだっ！　半分の半分というのはだな……」

　ファイアドレイクが言うには、普段の人格には影響を与えず、戦闘など精霊の力を大きく発揮するときだけ、その人間と半分半分に人格を分け合うと言うことだった。

「それって、どんな精霊でも同じ条件なの？」

「ま、まぁ　よく似たもんだぞ。あたいはオーソドックスな精霊なのだぞっ！」

　絶対違うね。まぁ、しかし、力が出せなくなるなら意味がないからね。精霊が嘘なんてついて無いと思いたいけど……。

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違うのだっ！　半分の半分というのはだな……。

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