死屍を食う男　１

　ゆっくりと視界が真っ暗になっていって、暗闇の中でナーシャの愛らしい声だけが聞こえてくる。

「いろいろなことを知らない方がいい、そう思うことがあなたにもあるでしょ？　朝の占いとか、別にそれほど気にするわけではないにしたって、十二位だと言われるとあまりいい気はしないものね。気を付けないとならないと言われたら、普段より注意深くなってしまうようなこともあるわ」

「何の話？」

「そういえば、こういう噂があるのよ。すぐそこの家の屋根から、毎晩、人魂が飛ぶの。そういうのには興味がある？　あなたも見たいとは思わないかしら？」

　何も見えないものだから、すぐそこの家というのがどこのことだかはわからない。しかし全く信じていないこともあり、心霊系の話は得意な方だった。加えて、実際に肝試しに行くほどの熱意はないが、テレビ番組や映画などでの心霊特集、心霊作品というのは好きな方だ。

「子どもや臆病な人はその近くを通らないわ。ふふっ、知らない方がいいこともあると最初に言ったでしょ？　見てしまったために、知ってしまったために、命を落としてしまうこともあるそうなのよ」

　ナーシャの元々の声色のせいで何も怖くはなかったけれど、よくある心霊映画の前振りのような語りを彼女は披露してくれた。

　それから少しずつ目が見えるようになってきて、気付いたら俺は学校の前に立っているようだった。といっても俺が通っている高校ではなく、全く知らない学校である。かなり広いように見えるけれど、門には中学校と書いてあるので、たぶんかなり規模の大きい私立の学校なのだろう。俺がいるのは山の中であって、これだけの田舎に建っているのだから、公立だったら人数がそれほどいるはずがない。それにしても広い、何かスポーツの強豪校なのだろうか。

「どうにもあなたがつまらないそうだから、最初はあんまり意地悪せずに、面白いことを経験させてあげようと思ってここに来たのよ。心霊話、お好きなようでよかったわ」

「わぁっ！」

　誰もいないと思っていたので、すぐ隣からナーシャの明るい声が聞こえてきて、思わず声を出して仰け反って驚いてしまった。

「あら、随分早い段階からびくびくしてくれているのね。これからが心配になってきたわ」

「じわじわとくるような心霊は平気だけど、いきなりくるような心霊は確かに驚くわ。でも驚くってだけで怖がりはしないぞ？」

「そ。それならいいんだけど」

　いかにも意味深長な含み笑いで、ナーシャは俺のことを見ていた。