２７天然？　いいえ、わざとです！

　そして俊介と美鈴は、玄関の外に立っていた。

　俊介も美鈴と同じように、体育の授業で使うジャージに着替えながら。

「おいっちに、おいっちに」

　隣で楽しそうに準備運動をする美鈴に、俊介は声をかけた。

「美鈴さん」

「おいっちに……なあに？　お兄ちゃん」

「何だか、楽しそうですね」

　俊介がそう言うと、美鈴は満面の笑顔を浮かべながら、

「そりゃあもう。お兄ちゃんと一緒にランニングが出来るなんて、こんなの張り切るに決まってるよ！」

　――と。

　羽織っていた濃紺のジャケットとジャージを、バッ！　と勢いよく脱ぎ捨てた。美鈴はその下にタンクトップとハーフパンツを履いている。タンクトップのバスト部分からは、形のいい美乳がチラチラと見え隠れし、ハーフパンツからは、スベスベして健康的な美脚が生地の間からはみ出していた。

「な、な、何で脱ぐんですか！」

　俊介は必死になって叫んだ。

　当の美鈴はきょとんとした顔で、俊介の疑問に答えた。

「え。だって、こんなにいい天気じゃない。上着てたら暑いよ」

　

「確かにいい天気ですが……」

　俊介は空を見上げた。雲ひとつない澄み切った青空は、文句なしの快晴といったところだった。風はゆらゆらと、撫でるように吹いており、陽射しはまるで、目の前をライトで照らしたように明るかった。涼しい格好で走りたいという美鈴の気持ちも、よく分かる。

　しかし、俊介は気が進まなかった。

　あまり自覚はないだろうが、美鈴は掛け値なしの美少女なのである。家の中ならともかく、外でこんな開放的な格好をしていては、男達のいやらしい視線にさらされるのではないか。

　しかし、美鈴は大会前で異常に気合が入っている。

　美鈴のやり方に口を挟むのは野暮なように思えた。

　俊介には、美鈴が痴漢に襲われたりしないよう祈ることしか出来なかった。

「お兄ちゃん！　特訓する前に、渡しておきたいものがあるの！」

「渡したいもの？　なんでしょう？」

「はい、これ！」

　といって、美鈴が俊介に差し出したモノは――

「これ、竹刀じゃないですか？」

「そうだよ！　それであたしの未発達な体を、ビシビシしごいてお仕置きしてほしいの！」

「言い方に語弊がありすぎますよ！」

　と、俊介はマジメな顔でお仕置きを懇願する美鈴にツッコんだ。

　すると、美鈴はきょとんとした顔で――

「……ごへー？　何のこと？」

「いや、何のことって、お仕置きとか言うからですよ……」

「あたしはただ、あたしがちょっとでも怠けていたら、お兄ちゃんに気合を入れ直してほしいって思っただけなんだけど。なんか問題あったの？」

　と、美鈴は心底不思議そうに俊介を見つめる。

　どうやら美鈴は、ボケでもなんでもなく、真に自分を鍛えてほしいようだった。ただ天然すぎて、言い方が「アレ」になってしまっただけで。それが分かり、俊介は美鈴から竹刀を受け取ると――

「分かりました。ビシバシしごいていきますからね。覚悟してください！」

「らじゃー！　お兄ちゃんの持つぶっとい棒で、あたしの未成熟な体を気の済むまで叩いてね！」

「だからそういう言い方、やめてくれません!?」

　もしかして、天然じゃなくてわざとやってるんじゃないだろうな。

　服を脱ぎ捨てたのも、全て計算で――？

　俊介の脳裏に、そんな疑問が浮かぶのであった。

「さあ、お兄ちゃん。お喋りしてる時間がもったいないよ！　青春は待ってくれないんだから！　早くいこっ！」

　美鈴は腿上げをしながら、今か今かと俊介を急かす。

　しかし俊介は。

　美鈴が脱ぎ散らかした、自身のジャケットをチラリと見ると――

「その前に、ジャケットを片付けてからにしませんか？　このままだと汚れがつきますし。それから、キチンとハンガーにかけて――」

「何言ってるの、お兄ちゃん！」

　しかし、美鈴は全く耳を貸さず。

　むしろ、何を言っているんだと憤慨したように俊介を見つめ、

「そんなのあとだよ。あとあと！　服の汚れなんてあとでも取れるけど、失った時間はもう元には戻らないんだよ！　まして、あたしには大会が控えてるんだから！　帰りにまた拾えばいいんだよ！」

「え、ええっ？」

　美鈴の勢いに、俊介はたじろいだように後ずさる。

「さあ、いこ！　お兄ちゃん。朝日に向かってレッツ・ゴー！」

　しかし、美鈴は関係ないと言わんばかりに、俊介の手を引いて走り出す。

「あ、ちょっと、美鈴さん！」

　こうして。

　美鈴と俊介の秘密トレーニングは始まったのであった。