１６不機嫌？　いいえ、ご機嫌です！

「まったくもう！　まったくもうだよ！」

　俊介のちょっとした悪戯に、レイラは不満げな叫び声を上げていた。

　しかし、体がだるいせいか、起き上がる気力はないようだ。

　そんなレイラに、俊介はペコリと頭を下げて、

「ですから、悪かったですって。このとおり。謝りますから許してください」

「ふん。いくら我が半身だからって、許せることと許せないことがあるわ。まあ、わたしと結婚(契約)してくれるなら、話は別だけど」

　しかし、レイラは許してくれなかった。布団を頭の位置まですっぽり被ると、横を向いてプンプン怒っている。

「契約……はしないですけど。こうして手厚く看病してるじゃないですか。それでチャラにしてくださいよ」

　俊介がレイラのことを看病するのは、これが初めてではなかった。レイラは小さい頃から体が弱く、寝込んでいることが多かったからだ。流石に、今は多少マシになっているが。

　それからも、あの手この手で俊介はレイラのご機嫌をうかがおうとしたが、一向にレイラの機嫌が直る気配はなかった。

「フン、もう兄さんの顔なんて見たくもないわ」

「そうですか。じゃあ僕は失礼します」

　といって、俊介が普通に立ち上がろうとすると、

「待って！　置いてかないで兄さん！」

「どっちなんですか!?」

　まるでスッポンのように、俊介の腕にしがみつくレイラであった。結局のところ、ただ拗ねていただけなのか。俊介が座布団の上に座ると、ようやくレイラは手を離した。

　それからは俊介も余計なことはせず、レイラも大人しく横になっていた。

　しばらくしてから、口を開いたのはレイラだった。

「それにしても。せっかく兄さんと２人きりなのにこんな体たらくなんて。体が元気なら、兄さんの体内にある白きオーラを、この身に取り込むことが出来たのに」

　発せられた言葉は、ろくでもなかったが。

「まあ、わたしが動けないなら、兄さんがわたしを犯してくれてもいいけど？　普段は知の神、ネーティスのように思慮深い兄さんが、魔獣のようにオスの本能をむき出しにし、わたしの聖なる魂を汚す。ふふ、想像するだけで下半身が……って、いかないでよ兄さんわたしが悪かったからああああああああぁ！」

　下品な妄想話に呆れて俊介が立ち上がろうとすると、レイラは神速のスピードで俊介の腕をつかんだ。その速さたるや、プロレスラー並みだった。

「まあ、大人しくしてることですね」

　俊介は、布団ごしにレイラのお腹をぽんぽんと叩き、

「風邪を治すには、極論を言うと暖かくして寝る。これに尽きますからね」

「ふん。こんな病ごとき」

　俊介の言葉に、レイラは気丈に首を振って、

「今はただ、魔力が足りてないだけよ。月が昇れば、夜の眷属たるわたしには十分な力が蘇るから……。うぅ……ゲホッ！　ガホッ！　ゲホガホ！」

「ああっ、大丈夫ですか？　レイラさん」

　決め口上の途中で咳き込むレイラの顔を、俊介は心配そうにのぞきこんだ。

「だから言ったじゃないですか。安静にしてなさいと」

「だって、だってぇ……」

　俊介がそう言うと、レイラは涙眼で言葉を濁した。

　俊介は流石に気の毒になったのか、それ以上の叱責はしなかった。

　本当は分かっていた。レイラは久しぶりに俊介と２人きりになれたから。それが嬉しくてはしゃいでいるだけなのだと。体が弱ってるのに無理をして。

　だから、それ以上は何も言わずにいた。