７険悪？　いいえ、良好です！

「……それにしても、俊介君が奏ちゃんと知り合いになるなんてねぇ。さすがの恋華さんも、ちょっとビックリだよ」

　恋華は水を一口飲むと、俊介に向かって言った。

「奏ちゃん？　恋華さんの方こそ、彼女と知り合いだったんですか？」

「知り合いじゃないけど、知ってることは知ってる」

　俊介の問いかけに、恋華はあいまいな返事をした。

「要するに、奏ちゃんって有名人なんだよね。ほら、彼女かなり可愛いじゃない？　それに、性格もいいし。だから、女子の人気投票１年生部門で、１位に輝いてるんだよね。ちなみに、２年生部門の１位は私。どやさ！」

「なるほど」

　さり気なく自慢を挟んでくる恋華に、つい苦笑してしまう。

　淡白な俊介の反応に、恋華は頬をリスのように膨らませて、

「分かってる？　ミス千本桜だよ？　学園のアイドルを、俊介君は手篭めにしたんだよ？　エロゲーなら、○○○○な展開しかないじゃん」

「手篭めって言葉はおかしいと思いますけど。それに、学園のアイドルだろうが学園の嫌われ者だろうが、付き合うこととは別です」

「それはそうだけど……」

　今度は、膨らませた頬をペコリとへこませる恋華だった。

「でもさ、奏ちゃんって凄く可愛いと思わない？」

「思いますよ。でも、恋華さんだって凄く美人さんじゃないですか」

「……ふえっ？」

　赤く染まった顔を上げて食いつく恋華。俊介は慌てて、

「ち、違いますよ。僕がそう思ってるとかじゃなくて……。あくまで一般的な話ですよ」

　と、顔を赤くしながら、明らかな照れ隠しをしてしまった。

　お互いに赤面しながら俯いていたが、２人は同時に顔を上げて、

「私ったら、ヤキモチ妬いちゃった。ごめんね？」

「僕のほうこそ。東条さんのこと、黙っていてすみませんでした」

　同時に。

　同時に、２人は謝った。

　そして……。

　クスリと、お互いの顔を見つめあうと、２人は笑い合った。

「あ～あ。気を張って損しちゃった」

　ひとしきり笑い終えたあと、明るく恋華は言った。

「じゃあ、そろそろ聞かせてもらおうか」

「聞かせる？　何をですか？」

「妹ウオッチだよ！　まさかと思うけど、忘れてたんじゃないでしょうね？」

　恋華に指摘されると、俊介はばつが悪そうに、

「いえ、してきましたよ。してきましたけど……」

　と、不明瞭に呟いた。

　再び顔を赤くして。今日は２人とも、やたらと顔を赤くする日である。

「え、なに？　もしかして、言えないようなことでもあったの!?」

　俊介の逡巡をそう解釈した恋華は、机をバーンと叩きながら叫んだ。

　俊介は両手をブンブン振って、「違うんですよ」と否定する。

「まあ、違うこともないんですが……。いえ、そうじゃなくて。人に言えないようなことは何もなかったですよ？　でも……。と、とにかく！　順を追って説明します！」

「うん、分かったよ」

　俊介が狼狽しながら言うと、逆に恋華は冷静に頷いた。

「まずは話を聞いて、そこから去勢するかどうか考えよう」

「だから去勢は止めてください！」

「うそうそ。怒らないから、とりあえず話を聞かせてよ」

「……そうですね」

　ついに、この時が来てしまったか。

　俊介は心の中で嘆息した。この１週間というもの、妹に振り回されたり、エロティックな展開になったりもしたのだ。そんな話を、喫茶店なんかで話さなければならないのか。

　しかし、約束は約束だ。

　だから――

「分かりました。お話しましょう。まずは、和姫さんについてです」

　と、俊介は静かに語り始めた。