２８勝ち？ いいえ、負けです！
「レイラちゃん、頑張ってね！」
「あれほど啖呵を切ったのですから、負けることなど許しませんわ。死ぬ気で勝利なさいな」
「ふええ、レイラねーねー。まけないで……」
「大丈夫よ！ わたしは未来を幻視することができるの。それによると、勝利の女神はわたしに微笑むって決まってるんだから！」
と、美鈴、和姫、ましろの激励に対して。
レイラは勝気に答える。応援されたことにより動揺が減って、平静さを少しは取り戻したようだ。しかし、ここで負ければ負け越し。その後は美鈴とましろで２連勝しないといけないのだ。プレッシャーがかかる事態に変わりはなかった。
「ふふ。大丈夫かなあ、そんな大見得切って。負けた時みじめになるのは、レイラちゃんの方だよ？」
「ふん、大丈夫よ。わたしは守護霊獣の加護を受けているんだから。どんと来なさい！」
クイズ対決もいよいよ佳境。気合も充実してくる２人だった。
俊介は、冷静に戦局を分析していた。
その場の状況への対応力を持っているのは、恋華の方だった。逆にレイラは、精神的にやや不安定なものの、知識でカバーしている形だ。
恋華は果たして、どのようにレイラから勝利を掴むつもりなのだろうか。
「さあ！ グズグズしないで！ さっさと問題を出してちょうだい！」
「じゃあいくよ？ １４３１年５月３０日に、ジャンヌが火刑に処された場所は～～？」
「ふっ。そんなの簡単よ。ルーアンのヴィエ・マルシェ広場ね」
「……ルーアンのヴィエ・マルシェ広場ですが、立会人となった２人の修道士の名前はなんでしょう！」
「えっ!?」
レイラが自信まんまんに回答した直後に、恋華は問題を切り替えた。当然、正解したものと思ったレイラは一瞬硬直する。そして、しばらく固まってからようやく騙されたと気づいたのか、
「ちょ、ちょっと！ それズルじゃない！」
「どうして？ レイラちゃん。私はまだ最後まで言い切ってなかったんだよ？ それを勘違いして勝手に答えたのはレイラちゃんじゃない。それに、私はこれまで問題を出す時は最後に『なんでしょう？』と言ってたよ？ それを聞かずに先走りしたレイラちゃんに、私は非があると思うな～」
「う、うう……」
「それより、早く答えないとヤバいよ？ もうストップウオッチ押したからね？」
「ひぇっ!? ちょ、ちょっと！」
レイラは慌てて頭を抑えて考える。
すっかり動揺しきっている。そして、恋華は追い討ちをかけるように、
「４０秒……３９秒……３８秒……」
カウントダウンを秒刻みで行い、レイラに重圧をかけにきていた。
「～～～～！」
ゴシゴシ！
綺麗な金髪を乱暴にかきむしりながら、レイラは懸命に答えようとしていた。
ちなみに答えは、マルタン・ラドヴニューとイザンヴァル・ド・ラ・ピエール。平常時ならスラスラと答えたレイラだったろうが。こうも揺さぶりをかけられる中では、咄嗟に頭は回るものではない。そして、最終的にレイラは、
「ぶー。時間切れ～。はい、レイラちゃんの負けね！」
「ちょ、ちょっと待ちなさいよ！ 瀬戸内恋華！」
「え？ なに？ 敗者のレイラちゃん」
「う、うるさいわね！ こんなの無効よ！」
すっかり中２キャラを捨てて、素の状態に戻ったレイラが、涙目で恋華を睨みつけながら、
「卑怯よ！ 引っ掛けなんかして！ あんな妙に間を溜めた問題の出し方なんて、さっきまではしてなかったじゃない！ あんたはわたしをハメたんだわ！」
「え～違うよ～。そもそも、問題の出し方に定義なんかつけてなかったでしょ？」
「な、なによ……そ、そんな言い訳……」
「大体さあ、そんなこと言うならレイラちゃんだってズルくない？ 私が答える順番になって１分以内とか制限つけてさあ。でも、私は何も言わなかったよね？ なら、レイラちゃんだけが私に文句を言うのは、筋違いってものだよ？」
「……あ、あう……あうあう」
「それにさあ、言っちゃ何だけど、こんな程度の罠に引っかかる方が悪いと思うよ？ 小学生レベルの引っ掛けじゃない。そんなのにハメられちゃう時点で、知力勝負としては負けだと思うな～？」
「はうっ！」
その一言で、勝負は決まった。
恋華は確率の薄い、良い所３０％ほどの勝率を、自力で１００％まで引き上げたのだった。それは知力というよりも、負けることを恐れない恋華の精神力に起因するものだろう。
かくして。
恋華ＶＳレイラの対決は、恋華に軍配が上がったのだった。
