２５用はない？　いいえ、あります！

　そして昇降口にて。

　２年生の下駄箱の前で。

　なぜか、１年の東条奏が俯きながら立っていたのだった。

「やあ、東条さん。誰かと待ち合わせですか？」

「…………」

　俊介が話しかけるが、無視されてしまった。

　いや、無視というよりかは、精神を集中しすぎて、周りが目に入っていないといった方が正解だろう。

　愛らしくまん丸な瞳を目いっぱい見開いて、口元を凛々しくキュッと結んでいる。表情もどことなく固い。なんとなく今から戦地に赴く兵士を連想させるが、だとしたら無理やり徴兵された兵士なのだろう。真剣ではあるのだが、肩を震わせ過敏に緊張しきっている。

「……あの、東条さん？」

　俊介はできるだけ刺激しないように、静かに声をかけてみた。

　すると、

「ひゃわわわわわわわわわあ～!?」

「…………え？」

　急に大きな奇声、もとい叫び声を上げられ、俊介は困惑した。

　その後も「ふひゅ～？」とか「みゅみゅ～……」とか言いながら口をパクパクさせて、彼女は俊介を見上げていた。先ほどの凛々しさなど欠片も感じさせない、例えるならアナコンダを前にしたハムスターのような、そんな怯え具合だった。

「す、すみません。そんなにビックリするとは思わなくて……」

「あ……あう……あうあう」

「お、お邪魔しました。僕はこれで失礼しますね？」

「や～っ！　いやぁ～！　いやぁ～！」

　流石に引いたので俊介が立ち去ろうとすると、奏は俊介の体にしがみついてそれを阻止した。そして「行かないでください～～っ！」と懇願してきた。どうやら奏が待っていたのは俊介のようだ。

「わ、分かりました。どこにも行きませんから、離してください！」

　たまりかねた俊介がそう叫ぶと、ようやく奏は体を離した。抱きつかれた時しっかり胸が当たっていたことは、秘密にしておこうと俊介は考える。

「えーと、僕に何か用事だったんですか？」

「は、はいです！」

　俊介の問いかけに、奏は背筋を伸ばして答えた。その姿はまるで、鬼軍曹に話しかけられた新卒兵のようだった。

　要するに緊張した面持ちで、ゆっくりと奏は俊介に向かって口を開いた。

「わ、私、井川先輩に大事なお話があるです……。よかったら今から、体育館裏までお付き合い願えませんでしょうか……？」