１９怖い？　いいえ、怖くありません！

　そういうわけで、俊介らはプール場へと入った。

　頂上から巨大なホースがニョロニョロと突き出すウォータースライダーは、下から見るとまるで蛇がとぐろを巻いているようだった。

　なるほど。上の台から落ち、チューブを通って最後は滑り台式に流されるのか。

　俊介が考えながら見つめていると、チューブの先から、

「きゃああああああ！　落ちるーーーっ！」

　ドボン、と二組の男女が悲鳴を上げながらプールに吐き出された。

　どうやらカップルらしい、キラキラと輝くような水しぶきを受けながら、２人は輝くような笑みを浮かべ合っている。

「すっごーい！　あんな高い所から滑り落ちたら、気持ちよさそうだなあ」

「それならば、兄君と恋華どので行ってくるとよいでしょう。わたくしめはちと、高いところは苦手でして」

　カップルの様子を見て、恋華は「期待」、緋雨は「恐怖」を感じたようだった。実は俊介も、高い場所はそれほど得意ではないのだが。

　恋華は俊介の腕を引いて、歩き出した。

「さあ。いこっ、俊介君」

「ぼ、僕はやっぱり……恋華さん１人で」

「何言ってるの。１人でやったって楽しくないでしょ」

　恋華はぷくーっと頬を膨らませる。

　その顔を見て、俊介は苦笑しながら言った。

「恋華さんには敵いませんね。どうせ何を言っても行くんでしょう？」

「わかってるじゃん。さっすが、私の恋人だね♪」

　そうこうしてる内に、ウォータースライダーへと続く階段にたどり着いた。

　――ああ、ここから上がるのか。

　俊介は思った。正面からでは気づかなかったが、ホースの真後ろが階段になっている。それもかなり急な。

　その急な階段を登りきると、女性のスタッフに案内された。俊介がまずチューブの入り口に座ると、そのすぐ後ろに恋華が座る。ウォータースライダーは初めてだったが、こんなに水の流れが猛烈だとは思わなかった。「どうせバカップルの遊びだし」と舐めていたことを早くも後悔する。

　同じ不安があったようで、恋華は俊介の腰にそっと腕を回した。

　そして密着する体。俊介は一瞬ドキリとしたが、すぐに恋華の異変に気づく。

　手が……震えている？

　

　確かに、先頭は怖い。しかし、後ろもまた怖いのだ。何せ前方がほとんど見えないので、文字通り流されるだけなのだ。流れてくる水の量から、もの凄いスピードで落ちることは容易に想像がつく。抱きつきたくなる気持ちも分かるというものだ。

　だから俊介は、体を預けてくる恋華に向けて、そっと囁いた。

「……しっかり、つかまっていてくださいね？」

「……うん」

　と、恋華がか細く返事をしたところで、女性スタッフから声をかけられた。

「それでは、行ってらっしゃいませ～～！」

　背中を押され、体が浮き、一瞬ではあるが地面が消える。

　そしてついに、体が前方へと投げ出された。

　恋華はというと、

「うぎゃぎゃぎゃぎゃぎゃぎゃぎゃっっっ！　しゅぅぅーんすけくううううんんんんっっ！　しぬっ！　しぬしぬー！」

「し、死にませんて！　こんなので！」

　俊介は叫ぶが、水が入ってきたので慌てて口を閉じる。しかし、恋華の気持ちも分かる――これは、とんでもない。流れが急に早くなったり、上から水が落ちたり、ぐるぐると螺旋状になったり、楽しむどころではない。

　恋華は俊介の背中に胸を押し付け(・・・・)、悲鳴をあげた。

「溺れ死ぬ！　溺れ死ぬようっ！」

　水の流れもあり、胸の感触がより強く伝わってきた。

「だ、大丈夫ですって！　目を閉じてれば一瞬ですから！」

　俊介がフォローをすると、恋華は「イヤンイヤン」と首を振って、

「それはやあああん！　せっかく、俊介君と来てるのにいいい」

「だったら、怖がらないでください！　せっかくのデートでしょうが！」

　俊介がそう叫ぶと、恋華は「はぅう～……」と声を漏らした。

「俊介君は、楽しんでるの!?」

「ええ！　それなりにね！」

　俊介がそう答えると、それまで恐怖に引きつっていた恋華の顔に、笑顔が戻った。

「…………えへへ♪」

　恋華は小さく笑うと、俊介の肩に頭を寄りかからせた。下腹部は完全に密着し、まるで二人羽織のようにピッタリと重なっている。

「ちょっ、ちょっと恋華さん！　そこまでくっつく必要ないでしょう！」

「だあって～。だってだって、怖いんだもーん♪」

　恋華がへらへらと笑う。そのたびに、俊介の背中に当たる体が呼吸で上下する。流れる水のスピード、魅惑の胸、正に天国と地獄である。

「れ、恋華さん！　いいかげんに――」

　俊介が怒鳴るのとほぼ同時に、２人は乱暴に水中へと投げ出された。

　バチャバチャと水をかきわけ、顔を出す俊介。

「恋華さん！　悪ノリしすぎですよ！」

　と、いつものようにツッコミを入れるが、肝心の恋華はいつまで経っても水面から出てこない。

「恋華さん！　また、そうやって……」

　ふざけないでください。そう言おうとした時だった。

　何秒経っても、恋華は浮かび上がってこない。

　冗談やふざけ半分でこんなことはしないはずだ。

　俊介が危機感を感じていた時。

「ぶはあー」

　恋華は突然、モグラのように水の中から顔を出した。

「あはは、俊介君心配しすぎぃー。そんな血相変えちゃってー。な・ん・な・ら。人工呼吸でもするー？　ほらほら～」

　と、恋華はひょっとこのように唇をんーっと突き出している。さっきまであんなに怖がっていたというのに、現金なものだ。もうすっかりいつもの恋華に戻っている。

「ああ、はいはい。大事がなくて、何よりですね」

　俊介は恋華の絡みを受け流しながら、横目に恋華の姿を見た。

　水滴に濡れてつやつやとしたその健康的な肢体は、刺激的なほどセクシーである。

　さらに、胸の谷間から水が流れていく様には――目が釘付けになってしまった。

「俊介君、楽しかったね！」

「え、ええ……。そうですね」

　俊介がそう答えると、恋華はニッコリと満面の笑みを浮かべるのだった。