勝利の美酒

　主皇ファビアーノは、自身の為に建てた荘厳な教会で、十人の枢機卿と食事をともにしていた。黄金の室内は、壁一面に宗教画が描かれ、シャンデリアとの相性もあってか、とにかく眩しい。

　その光に負けず主皇の首には大ぶりのダイヤモンド、カトラリーを持つ手には中指以外、幾重にも指輪が嵌っている。枢機卿も同じようなセンスをしていた。

　牛、豚、鴨、雉、サーモン、卵、チーズ、果物。赤白のワインにシャンパン。まるでパーティーかと見紛うばかりの豪華な食事だが、彼らにとってはこれが常だった。

「オスベルの人間は私達が直接攻め込んでくと思っているでしょう」

「ああ。国境に騎士の姿が目立つようになった」

「ご苦労様と言ってやりたいですな」

「はは。本当に。無駄な努力でも努力は努力」

「ここまで想定通りだと少し物足りない気もしますが」

「まさか領地に海のない我々が、船を使ってくるとは思いますまい。港を貸してくれたタズマ国に感謝をせねば」

「オスベル占領の暁には、彼らにも領土を分け与える約束だ。狸のような男だが、まあ便利に使わせてもらおう」

「あれだけの武器があれば、勝利も同然よ」

　室内に笑い声が広がる。既に勝利の美酒に酔いしれていた。