第二十話 盛夏の祭り ８
今、早苗は、稔と一緒に居る。
手を握られ、一緒にいる。
それだけのことを何度も何度も確かめた。
そしてどれだけの時間が過ぎたのか。
暗闇の中、早苗は口を開いた。
「ヤミ市にいた頃に、あの男の首を、絞めたの。」
ひゅうっと音を立てて、早苗は息を吸った。
「それだけなの。
あの男と稔さんとしているようなことは、ひとつもしていないの。
だから。」
だから？
早苗は何を言えばいいのか、分からなくなった。
ただ、稔に離れて欲しくない。
そばにいて欲しい。
わたしだけが稔に触れられる女でいたい。
その願いだけが、早苗だった。
他のものは何も要らないから。
それを言いたいのに。
早苗は言葉に出せないまま、稔の手を強く握りしめた。
その手の強さに、稔が応えた。
早苗の小さな女の手よりも、骨張った大きな男の手は、わずかに上回る温もりで、すべてを覆った。
じんわりと、その温もりが、早苗の骨にまで伝わった。
早苗は稔の顔も見えない暗い部屋の中、涙を零した。
ぱたたたっ。
早苗の左右の目から交互に落ちた涙が、続け様に畳を打った。
稔は何も言わない。
早苗は、もう何も言えなかった。
ただ、稔の掌が早苗の全てを受け入れていた。
顔を俯けた早苗の頭の上に、稔の唇が触れた。
夏の暑さで汗をかいた早苗の頭に鼻を埋める。
髪油の匂いよりも、早苗の匂いの方が稔には強く感じた。
手を握り締めたまま、稔は早苗の頭から、耳へと唇を移し、首筋にも触れた。
汗をかいたままのせいか、しょっぱい。
何度も何度も顔を動かして、早苗の皮膚に唇を触れさせる。
ただ、それだけを繰り返した。
何度目か分からない口付けを落とした後、早苗が手を離すと、稔の首周りへと手を伸ばし、巻き付いた。
まだぐずぐずと早苗は泣いていた。
稔は早苗の首筋に顔をうずめ、背中を強く抱きしめると、そのまま畳の上に腰を下ろして、足の間に早苗を座らせた。
そこからまた口付けを早苗の肌に落とすことを繰り返した。
ようやく、早苗が泣き止み、無言で稔がするままにさせていたが、鼻声でおねだりをしてきた。
稔はふふっと笑う。
その息が首筋にあたり、くすぐったいのか早苗が身じろぎする。
稔はその首筋を消毒するように舌を這わせると、早苗の衿元を肩が見えるまでに広げた。
暗闇の中でも仄かに白い肌。
そこを口に咥えた後、稔は歯を立てた。
稔の歯が赤い痕をつける。
鬱血するまで繰り返す。
何度も、何箇所も。
早苗が誰のものであるのか、はっきりと示すために。
早苗に対しても、あの男に対しても。
場所を変えるために、早苗の肌をさらに広げる。
そこに顔を埋める稔の背中に、早苗は爪を立てる。
シャツの上から、赤い痕がつくように。
何度も、何度も。
次第に、早苗も稔の肌に直接触れて、早苗のものであると、示すための行為に耽り始めた。
夜になっても、暑さの残る締め切った暗い部屋の中、蛾が紛れ込んでいたのか、パタパタと障子を打つ音が聴こえた。
