第１３０話 一心同体
「よし、全員いるな？」
あの後、俺は困惑する里の者達を連れ、空間魔法によって創り出した異空間へと招いた。この中はクランハウスにある服を製造している異空間と同じように時間の流れが異なっている。わざわざこの場所を選んで全員を連れてきたのには訳があった。
「シンヤ…………一体、何を始める気？」
ローズが不安そうに訊いてくる。それに対して答えようとは思ったが何か言いたげなメンバーがいる為、ここは一旦譲ることにした。
「ローズ、お主はそれを聞いてどうするつもりなんじゃ？」
イヴの淡々とした問いかけ。しかし、その目は鋭くなっており、ローズの本心を聞き逃すまいという態度で立っている。
「……………内容次第では止めようと思ってるわ」
少し間が空いてから、答えたローズ。顔を俯かせ声も小さいことから、自分の答えに自信がある訳ではないことが窺える。
「シンヤは誰の為に動こうとしているか分かっているのか？」
ドルツの純粋な質問。追い詰めているのでも責めているのでもない。これはローズ自身に冷静に考えさせる為のものだった。
「分かっているわ、そんなこと。でも……………何か嫌な予感がするの」
声を少し震わせながらではあるが、最後の方はしっかりと周りに聞こえるように訴えかけた。
「それが分かっていて、内容次第では止めるのか？お前はシンヤを信じていないのか？……………まぁ、とは言ってもシンヤの言うことを全て肯定し、従えという訳じゃない。アタシ達は仲間であり、家族だ。自分の思ったことや意見は素直にぶつけ、自分の意思で行動するべきだ。でも、それは時と場合によるだろ？今回はお前の為に色々と考え、覚悟をして、ここへとやって来たんだ。それもアタシらに負担や心配をかけさせまいとして………………それを邪魔しようとするってことはシンヤを信じていないばかりか侮辱することにもなるぞ。ちなみに手伝ったり、代わりにやるなんてことは以ての外だ。それは最上級の侮辱になる。今回に限ってはな。アタシらは常にそのラインを見極め、互いに助け合わねばならない。今が自分の出る幕か否かを……………それが仲間であり、家族であるということだ。興味や関心のない他人に対してはそんなことを一々考えないだろ？だから、今回、ローズができることはこれから起こることを受け入れて見守ることだけだ。違うか？」
「それは……………そうかもしれないけど」
カグヤの言い聞かせるような話し方で幾分か落ち着きを取り戻したローズではあったが、どうしても感情の部分で納得のいっていないものがあるようだ。けれどもローズには悪いがこれから長い付き合いになるであろう彼等とは完全にわだかまりをなくした状態で接したい。その為にもどうしてもこれが必要であった。
「ローズ……………再びここへは別の形でご挨拶に来させてもらうつもりなんだ。なるべく仲良くしたい。その為にもこれは必要なことなんだ。分かってくれるか？」
「なっ！？ご、ご挨拶って…………」
俺の言葉に顔を真っ赤にしたローズは口をパクパクとさせながら、慌てているようだった。しかし、それも深呼吸をして数秒もすると落ち着き、まだ顔に赤みは残るものの、はっきりとした口調でこう言った。
「わ、分かったわよ！そこまで言われちゃ止めようがないじゃない！す、好きにしなさいよ！それから…………」
「ん？」
「ありがとう……………そして、みんなのこと、よろしくお願いします」
「任せろ」
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「で、シンヤとやら、今から何が行われるのじゃ？」
長老の問いかけに対し、俺は端的に言った。
「今から、あなた達には己の内にある他種族への怒りや憎しみといった感情を俺にぶつけて欲しい」
直後、俺は異空間に保管していた大量の武器を床へと放り投げた。
「必要なら、これらの武器を使ってな」
「「「「「なっ！？」」」」」
これには流石の長老といえども驚きを隠せず、里の者達に至っては呆然としてしまっている。
「お、お主は一体何を言っておるのじゃ！そういう趣味がある訳でもあるまいて…………まさか、同情のつもりか？だとしたら、我々のことを侮辱していることに…………」
「そんな訳ないだろ。この世には理不尽なことなんて山のようにある。それに一々付き合っていてはキリがない」
「では何故？」
「復讐なんて止めろ…………なんて軽いことは言えないからだ。もちろん、隠れ里で暮らしていれば外との接触自体が絶たれ、そんな機会は巡ってこないかもしれない。だが、それがこの先ずっとかは分からない。復讐ってのは生きる目的と化すこともある。それを終えるまでは死ねない、絶対に許さないと……………けれどもそれが仮に終わってしまえば途端に燃え尽きてしまい、生きる目的がなくなり、それで得られるものといえば虚しさだけだ。中にはこれまでの過ごした時間が全て無駄なものに思え、自分自身を否定してしまう者もいるかもしれない。ではいっそ復讐のことなど考えず、楽しく生きていければ、それでいいのでないか？そう思い、日々過ごしていくこともできるだろう。しかし、頭の片隅には常に怒りが、憎しみが、その恨みが付き纏い、忘れることなく生きていかなくてはならない。それが本当に幸せなことなのだろうか？泣いて叫んで暴れて蹲って…………心の奥底に渦巻く感情の全てを吐き出してしまった方がいいのではないか？だが、現実とは非情だ。そんなことが叶うほど上手くできてはいない。ではもし、それを解決できる者がいるとするのならば、どうする？」
「それが……………お主であると？」
「ああ」
「じゃが、そんなことは……………」
「これが今できる最善だと俺は思う。綺麗事は言いたくないし、したくない。こんな方法があってもいいんじゃないか？」
「いや、でも」
「ふんっ、隠れ里でひっそりと暮らしているだけはある。その逃げ腰は流石だな」
「なんじゃと？」
「そんな弱虫で消極的なところも迫害を受ける原因だったんじゃないか？見れば、どいつもこいつもしけた面して……………反吐が出るな」
「お主、言っていいこととダメなことがあるぞ！その線引きもできぬのか？偉そうに語っておきながら」
「だったら、力で証明してみせろよ！この世は弱肉強食だろ？ほら、ちょうどそこに良い武器があるぞ」
「上等じゃ！おい、皆の者、この者に分からせてやるのじゃ！」
「ああ！」
「やってやる！」
「ふざけんな！」
「アタシらの気持ちを知りもしないで！」
ダークエルフ達が一斉にこちらへと向かってくる。既にクランメンバー達は後ろへと下がっており、彼等と対峙するのは俺１人だけ。俺は不敵に笑いながら、言った。
「かかってこい」
