私が組織の一員になる話、それにしても男心とは難解なものである　パート④

　

アルバと転移陣で向かった場所は倉庫のような場所だった。

そこにはあの趣味の悪い服の主と、燕尾服を着た男が控えいた。

「…なんだ、そのガキは！」

声を荒げた主に私はゆっくりと近寄った。

「ご主人さま…」

「…ご主人さま？」

「はい…だって私のご主人さまです…ご主人さま、私も行かせてください」

ゆっくりと近寄り、主の足元に立ち、上目使いをした。

こういうのも何だが、私の見た目は中の中。

至って平凡だが、見ていて不快になるわけではない。

女であることも考慮して、弱々しく主を慕ってます！と演出してみた。

「私、あの牢屋から助けてくれたご主人さまの役に立ちたいんです。それに、ご主人さまに会いたくて…」

不安げに見上げてみせると、主は満更でもなさそうな顔をしていた。

その粘っこい視線には嫌悪を感じたが、潤んだ上目使いは続行中である。

「ふん…仕方あるまい。いいだろう、行ってこい」

「ありがとうございます！ご主人さま、私が必要でしたら何時でも呼んでください。私、ご主人さまのためなら何でもします」

まぁ、何かされそうになったら問答無用で薬使わせて貰いますけど。

というか、予想通りあいつ馬鹿だな！

私の口が悪いのナムルさんとこで見てただろ！

主に許可を貰った私は少しだけ多めにお金を貰い、アルバと倉庫を出た。

外は森で、少し遠くに市場が見える。

アルバを振り返ると、呆れたような心配そうな顔で私を見ていた。

「いいの？あんなこと言っちゃって」

「大丈夫。あの人が私に手を出すのは精々あと３年は経たないと。あーゆー人は７歳児に手は出さないよ」

「いや、分かんないよ？」

「その時のために、薬草を取りまーす」

この森には気付かないような小さい薬草がぽつぽつ生えている。

お目当ての薬草が生えているのか見て直ぐに分かった。

「え、早く買い出し…」

「いいからいいから。アルバ、これとこれ、取ってきて！」

「えー、僕も？」

「ほら、早く！」

取った薬草をアルバに見せて、手伝わせた。

　

薬草を持って市場に行き、取りすぎた分を売却した。

…アルバが取りまくったのだ。

しかも、私が指定したやつ以外も取ってきたので、それも売った。

「頑張ったのに…」

「…アルバ、違うやつまで取ってくるんだもん」

「え、そうだった？」

「うん。アルバは何時もどこで買ってる？」

「あー…一番安いとこかな」

アルバに案内された露天は確かに安かった。

…が、物は悪い。

アルバに良し悪しを求めるつもりはなかったが、これはないだろう。

「…アルバ、次行くよ」

「え、ここで買わないの？」

「いいから！」

アルバを連れて別の露天を見る。

質の良さそうな露天に来て、私は野菜を吟味し始めた。

「おう、お嬢ちゃん、お父さんとお買い物かい？」

「うん！お父さんいつも不味い野菜買ってくるから監視！」

「はは！そりゃ酷ぇ言いようだ。あんたも大変だなぁ」

「あはは…」

困ったように頭をかくアルバは話を合わせてくれるようだ。

「おじさん、ジールはいくら？」

「おう、それは一つ銅銭５枚だな」

「…じゃあ、全部買ったらいくら？」

「全部かい？そうだなぁ…銀銭１枚はいくんじゃないか？」

ジールとはジャガイモに似た野菜だ。

現在の手持ちは銀銭１０枚。

薬草が案外高く売れたのだ。

「銅貨１００枚かぁ…おじさん、お願い、５０枚にまけて！」

「いやいや！半額ってのは辛いぜ！９０枚」

「えー！６０枚！」

「８５枚！おまけで他の野菜もつけてやるぜ？」

「うーん…じゃあ、マルケとテムラとイリアコも全部買って銀銭３枚と銅貨１０枚は？」

「あー…まぁ、仕方ないか。お嬢ちゃんの威勢の良さに負けたぜ。にしてもそんなに多く持てるのか？」

「うん。お父さんが台車持ってきて後で運ぶの」

「あんた、大変だなぁ…」

「娘と嫁には尻に敷かれてるんですよ」

おじさんの同情の表情に、アルバは苦笑いを一層深めた。

失礼な。値切れるものは値切る、使えるものは使う主義です。

きっちりお会計したあと、肉や野菜も買って、疲れた顔のアルバを伴って私は帰った。

私が組織に入って半年経ったある日。

「…全員来てくれ」

子供部屋でスーフォたちと遊んで？いると、扉がノックされ、ミゼンが入ってきた。

途端にディスも含め子供たちは緊張する。

「ミゼン。どこに？何があったの？」

「…スーウ。それはなんだ」

私たちの遊び？に気づいたのか、ミゼンが訝しげな顔で近寄ってきた。

「絵本と紙と筆。遊んでるの」

「遊び…？勉強じゃないのか」

「遊びです。で？何があったの？」

「…最初に転移した部屋に来てくれ。そこで話す」

「仕方ないなぁ。あそこ狭くて嫌いなんだよね。汚いし」

私がそう呟くとミゼンの瞳が困ったような色になった。

…ミゼンを責めてるわけじゃないからね。

その目は止めてくれ。

ミゼンが出て行き、その後をディスたちと追いかけた。

会議室（キリヤ命名）には、大人が全て集まっていた。

「悪いな、お前ら」

「…何だよ」

ノーヴェが申し訳なさそうな顔でディスたちに謝った。

私はミゼンを探した。

ミゼンは部屋の一番奥、転移陣の直ぐ側にいた。

そして、その横には、男が一人、ぐったりとして倒れていた。