第6章：祭りの夜

第6章：祭りの夜（神視点）

宵の空が、夜の群青に染まった。

通りには無数の提灯が灯り、屋台の灯りが連なり、人々の笑い声と太鼓の音が波のように町を満たす。

湊花町は今やひとつの大きな炎のように輝いていた。

その輪の真ん中に、ぽてぽてとクマちゃんが立つ。

「……ぼく、怖くないよ！」

耳を赤くしながらも胸を張り、メイドちゃんはその隣で歌い始める。

「らら……らら……♪」

歌声は提灯の光と溶け合い、祭りのざわめきと重なっていく。

やがて人々が口ずさみ、笑顔で声を合わせた。

合唱は友情の和音となり、夜空に広がった。

そのとき、影が揺れた。

色喰らいの黒い手が、群衆の隙間から伸びる。

──孤独を喰らおうとする、紫の渇き。

だが、ミルクティーの彼女がカップを掲げた。

ふわりと立ち上る湯気が白い結界となり、人々を包み込む。

さらに、クマちゃんが緑りんごソーダを高く掲げる。

ぷしゅっと開けた瞬間、エメラルドの泡が弾け、爽やかな風とともに緑の光が広がった。

紅葉の葉が風に舞い、その光に照らされて煌めく。

そして──ふたりの背に、再び金色の光の手がそっと触れた。

「……大丈夫」

言葉はなくとも、その温もりが伝わる。

クマちゃんはにっこり笑い、

「えへへっ、ぼくたちは負けないよ！」と声を張り上げる。

メイドちゃんも歌を強め、人々の合唱が祭り全体を揺らした。

光、湯気、歌、炭酸の泡、そして友情。

そのすべてが重なり合い、町全体が一つの大きな光となる。

色喰らいの影はたじろぎ、手を引っ込めた。

紫の渇きは満たされず、闇は宵の空に溶けていった。

夜祭りはそのまま続き、誰も闇の存在に気づかない。

ただ光と笑顔だけが町を満たし、湊花町の夜は温かな輝きに包まれていた。